головой, не отрывая взгляда от его горящих силой глаз. — Но я сержусь. — Мой тон был резок. — У меня есть право злиться на вас, ты прав. Вы обманули меня, как дурочку, обвели вокруг пальца. Никто не предупредил меня, никто не сказал, чем всё может обернуться. В меня швырнули чужой тайной, как козырем в рукаве! И это не моя битва, а я не разменная монета. — Я нервно пожала плечами. — У меня было право знать о некоторых вещах, — добавила я. — Особенно, когда мы с тобой сблизились.
— И мне жаль, что ситуация обернулась против нас, — признался Хранитель. — Я и предположить не мог…
Я покачала головой.
— А мне бы и в мыслях не пришло спросить тебя о том, кто ты на самом деле. Задать тебе напрямую вопрос, не Хранитель ли ты — Арриан Озранский? Да если бы я об этом подумала, у меня бы коленки затряслись, а вопрос бы так и не сорвался. Но… Ты бы ответил мне честно?
— Разве я отрицал, когда Николас выдал тебе все?
Я отрицательно помотала головой.
— Нет, но…
— Мне нет смысла врать тебе. Да, Салдарина, если бы ты спросила меня, я бы ответил тебе правду.
Кофе сварился.
— Присаживайся.
И я, наконец, разделась и повесила своё пальто. Тапочек не предложили, и я с опаской ступила ногой на пол. М, с подогревом! Какое счастье!
Разлившийся по квартире аромат кофе пробудил голод.
На барный стул я забралась кое-как.
— Ты будешь сливки? Молоко? Сахар?
— Сливки и сахар буду.
Арриан поставил передо мной заполненную до краев бирюзовую чашку с кофе, посыпанным корицей. Я наклонилась и вдохнула — запах сводил с ума!
— Моя вольность, извини.
— Я не против.
Он сел напротив, поставив перед собой точно такую же небольшую красивую чашку на блюдечке.
Рядом со мной стояла тарелка с тремя круассанами и ещё какой-то булочкой — кажется, улиткой с изюмом. Безумно захотелось отщипнуть от выпечки маленький кусочек и попробовать — так ли оно на вкус, как пахнет? Представляю, как Арриан удивится, увидев меня за этим занятием. Мало того что ворвалась к нему в дом, потребовала кофе, ещё и голодная стала воровать еду с тарелки!
Я усмехнулась, прикрывшись ладошкой.
— Что? — удивился он. — Ты даже не попробовала!
— Нет, нет, я… Не о кофе!
Увидев мой заинтересованный взгляд, брошенный в сторону вкусно пахнущей выпечки, Арриан прикрыл глаза.
— Угощайся, — предложил он, пряча свою улыбку за чашкой.
Я настолько смешно выгляжу? Стало ужасно стыдно за свои голодные взгляды. От волнения я забыла, как дышать и опустила голову вниз, рассматривая столешницу. Аккуратно взяла в руки горячую чашечку.
Арриан нахмурился.
— Салдарина, всё в порядке. Если ты хочешь есть, ты можешь их взять. Можешь съесть их все!
Ну все три штуки я бы за раз не осилила. Фыркнув, подавив смущение, я потянулась за свежим круассаном. Мягкий, воздушный, сливочный. Я застонала, когда распробовала его. До чего же вкусно! Это зрелище Арриан оставил без комментариев, хотя оно ему явно нравилось, он смотрел в сторону, чтобы я только не видела пляшущих искр и веселой ухмылки.
И, наконец, я сделала глоток немного остывшего кофе, чтобы распробовать его всецело. Немного горчил, но сливки и сладость сахара спасали положение. За такой кофе я бы не отдала ни гроша в кофейне, но я была рада этой чашке и его попытке скрыть странный привкус. Это тронуло мое сердце.
— Ну, неплохо! — вынесла свой вердикт я. — А говоришь, кофе варить не умеешь.
Я разделалась с круассаном и нашла в себе силы озвучить одну из причин своего появления здесь:
— Вообще, у меня к тебе есть одна просьба. К тебе, как к высшему, как к Хранителю и существу, обладающему бо́льшей силой.
Он так раздражённо выдохнул, словно я перечислила его заслуги, с которыми он не был согласен. Но спорить с моими словами не стал — это было бы глупо. Сравнивать себя с обычными магами Арриан вряд ли бы стал.
Он выглядел уставшим, понурым, серьёзным, уязвленным и… Человечным. Я ни за что не смогла бы отличить Хранителя от обычного мага. Может, поэтому я попалась в эту ловушку и посмела этому влечению стать маленьким, совсем крохотным, но трепетным чувством? Знай я, что он Хранитель, я бы позволила себе всё это? Думаю, я бы сбежала. Снова.
— И что же хочет попросить эта прекрасная девушка самого Хранителя?
Он смеётся надо мной! Я смутилась и отвернулась.
— Когда ты так говоришь, это уже не серьезно!
— Что поделать, ты мне нравишься.
Я почти расплескала вест кофе.
Я поверить не могла в то, что слышу. Внутри расцвела надежда. Одно дело когда он соглашается с тем, что мы идём на свидание. А другое…
Я видела смешинки в глазах, и стало так гадко.
— Ты это специально?! — воскликнула я. И хлопнула ладошкой по столешнице. — Ты смеёшься надо мной!
— Я просто сказал, что ты красивая, — он снова нахмурился и склонил голову набок. — Ты так редко слышишь комплименты?
— Нет… Да. Но я не… Об этом. — Я слушала стук своего сердца. — Что происходит? — я говорила так тихо, что едва слышала себя. — Что вообще между нами происходит?
Он встал со стула и подошёл ко мне. Я медленно поворачивалась следом на барном стуле, пока Арриан не приблизился.
— Ты красивая, Салдарина. И абсолютно точно мне не безразлична.
Я обомлела.
Это был комплимент. Это было признание.
— Арриан… — потянула я, дрожащим мягким голосом. Я не верила своим ушам, но я точно верила своему сердцу. И оно меня не обманывало.
— Определённо, так меня ещё никто не звал. — Словно я сравнила его имя с чем-то прекрасным. Или назвала его как-то мило.
— Это просто твое имя, — объяснила я.
— Твои интонации, — пояснил он. В глазах серебро. Я не могу оторвать свой взгляд. — Не важно.
У меня защипало в носу, на глаза навернулись слезы.
— Почему ты плачешь? — всерьёз обеспокоился он.
— Потому что я дура…
Арриан подошёл ко мне и обнял, а я зарылась носом в его рубашку, обнимая в ответ. До чего же приятно он пах — как степной ветер.
— Почему? — его голос сорвался до хрипоты. Кажется, он волновался не меньше меня.
— Потому что я влюбилась в тебя, — призналась я, размазывая сопли и слезы по щекам. — Я влюбилась в Хранителя…
На последнем слове я совсем расклеилась не то от счастья, не то от ужаса всего происходящего.
Арриан гладил меня по голове. Он успокаивал меня, поддерживал и не возмущался. От чего захотелось прижаться
