приборы в сторону, собираясь с духом. – Существует множество рас, живущих куда дольше людей. – Открыв глаза, он посмотрел прямиком на собеседницу, сцепив руки на груди. – Но не об этом же мы сегодня собрались говорить? Вы искали встречи.
- Хорошо. – Женщина кивнула, глядя прямо в глаза эльфа. – Вопрос коснется убитого дракона и последствий.
Бывший игрок нахмурился.
- Продолжайте.
«Собралась высказывать недовольство? Пусть только попробует.»
- Люммирус, мой дед, защищал Драконье королевство. Благодаря страху перед ним, соседи не решались нападать, несмотря ни на какие обстоятельства. Теперь, когда его не стало, мои земли в огромной опасности. Стоит новости о его смерти просочиться во вне… - Орикулус прикрыла глаза и покачала головой.
- Об этом, я прекрасно осведомлен. – Спокойно произнес Первый Страж. – Империя и Теократия попросту разорвут вас на две, неравные части.
«Нужно постараться создать правильный образ...»
- Откуда вам известно о соседях? – Невозмутимо поинтересовалась рыжая красавица.
- Разведка.
«Держать себя в руках… Я не хочу ее убить… Насиловать тоже не хочу… Спокойствие…»
- Ясно. – Легонько кивнула королева. – В свете обстоятельств, я хочу предложить Цитадели равноправный союз.
«Торг начинается с большего…»
Несколько секунд в Пиршественном зале стояла полная тишина, нарушаемая лишь дыханием.
- Смешно. – Отнюдь не веселым голосом заметил Алголон, после паузы. – Вы лишь пытаетесь прикрыться нами, словно щитом, отгородившись от остального мира. Цитадель – не пугало, а, я – не шут и не дурак. Возможно, моя позиция до сих пор была слишком мягка, по отношению к вам и всему остальному миру? Откуда такое пренебрежение? Союз – удел равных. Драконье королевство равно Цитадели в плане военной мощи?
- Нет… - Сильно побледнев, Орикулус отрицательно качнула головой.
«Оступилась?! Почему он так близко к сердцу воспринял простое предложение?»
- Однако достоинство всего ордена Драконьей крови оказалось задето. Нужно больше думать, прежде, чем говорить.
«Союз… слишком громко, для по сути, одностороннего использования нас, как черепашьего панциря. Если королева хочет помощи, то ей придется изрядно выложиться. Однако, я тоже перегнул с резкостью высказываний.»
- Приношу извинения. Я не хотела вас оскорбить, Страж.
«Что же, династический брак лучше не предлагать. Достоинство Стража вновь пострадает, а вместе с ним и я, судя по всему. Как же тяжело вести переговоры с дуболомами…»
- Заведомо более слабая сторона, обращается за помощью к более сильной… - Задумчиво изрек эльф, подняв глаза к потолку. – Протекция. Защита в обмен на дать, либо уступки.
- Какие условия?
- Открытое признание Цитадели отдельным государством, закрепление за нами окружающих земель. Подробности немного позже. Одностороннее право прохода для нашей армии, отдельных отрядов и торговцев. Пересмотр прошлого торгового соглашения. И дань, в виде десятой части всего годового дохода королевской казны. Взамен орден возьмет на себя проблему зверолюдей и любого дерзнувшего напасть. Однако, только в случае оборонительной войны.
«Проще сохранить у власти Драудиллон, нежели потом возиться с новым правительством, которое обязательно возникнет на месте ослабленного государства.»
- Хорошо, я предварительно согласна с первым пунктом. Второй… зачем вам закрываться от других?
- Нечего посторонним шастать по нашим землям. Кого надо мы проведем сами, остальным – не рады.
«Скоро по этим землям будут бегать слишком опасные создания. Для всех торговых караванов, идущих к нам от королевства, придется выделять отряды сопровождения.»
Королева лишь пожала плечами.
- Что по поводу торгового соглашения?
- Банальный пересмотр цен. – Алголон пожал плечами.
- Хорошо. Остальное меня тоже устраивает.
«В казне станет еще меньше золота… С другой стороны, Теократия и Империя высасывают из моих земель много больше, предлагая значительно меньше. Проще разорвать все имеющиеся договора, касающиеся военной поддержки, а высвободившиеся ресурсы направить на армию и развитие отношений с Цитаделью.»
- Когда обсудим детали? – Спросила Драудиллон, отвлекшись от мыслей.
- Немного позже, как только покончим с ужином.
Алголон вновь взялся за приборы, присматриваясь, как бы поаккуратней, дабы не выставить себя дурном свете, оттяпать вкусной рыбки.
- Хорошо. – Королева тоже, наконец-то, обратила внимание на свое блюдо. – Но у меня есть еще одни, последний вопрос: как в городе поддерживается чистота?
- Специальные слизни. Они есть везде, в каждом доме. Питаются любым мусором, даже тканью, листвой и прочим. Только камень, стекло, дерево и металлы им не под силу. С разным мусором справляются с разной скоростью. Плодятся медленно, а если появляются лишние – достаточно просто сжечь и проблема решена. Они абсолютно не агрессивны, скорее инертны.
«Полезнейшие ребята! Чтобы я делал, если бы мы их не придумали в свое время? Придумывал и строил канализацию? Когда под верхним городом есть
