высыпавших из леса, не обращая внимания на куда более опасного врага.
- Его я возьму на себя. – Предупредил мастер клинка, выхватывая свое оружие из ножен. – Вы оставайтесь на местах. Держите оборону.
«Нельзя посылать братьев в бой, лично не оценив силу противника. Не хочу рисковать. Вряд-ли тут найдется кто-то хотя бы равный мне.»
…
«Первый волк будет рад моему подношению! Он наградит меня, приблизив к себе, и дарует еще больше силы!»
Стоя на мертвой туше, волколюд повел мордой, втягивая ноздрями аромат крови, обильно разлитой им вокруг, взглянув на рабов, чьим погонщиком был.
«Слабые, бестолковые трусы! Даже со зверьем совладать не могут! Почему они достались нам с братом?! Вечно приходится все делать самим!»
Щитоморды, добравшись до иглошкуров, попросту топтали тех, не замечая сопротивления, пробегая через жиденькие ряды, что раскаленный нож сквозь масло.
Встав на четыре лапы, погонщик собирался сорваться с места, рванув к необычному зверью, но не для помощи иглошкурам, нет, он собирался довершить начатое – собрать оставшиеся сердца для подношения, однако рядом раздался взрыв, отбросивший его в сторону и окативший волной огня.
- Волк? – Прозвучал удивленный, глухой голос из-под шлема. – Этот мир не перестает удивлять.
Поднявшись на задние лапы, встряхнув звенящей головой, Тенегрив с толикой осторожности уставился на неожиданного гостя.
Тот стоял в кольце огня, держа в правой руке, острием к земле, полуторный меч, с выступающими из лезвия зубцами, и покрытый рыжим пламенем. Тело покрывали сложные, сегментарные доспехи, особенно сильно в глаза бросался шлем с “короной” в виде полумесяца.
- Человек… колдун? С остр-рой железякой и такой же шкур-рой? – Тенегрив не спешил нападать, как делал обычно, сделав даже коротенький шаг назад.
От человека веяло опасностью.
- В чем-то ты прав, зверь. – Воитель вскинул клинок. – Покажи, на что годны твои когти.
- Р-р-р-р!! Смеешь сомневаться во мне?! Я убил десятки таких, как ты! Тоже в этих… доспехах были! Да вот только они нипочем мои когтям!
- Так продемонстрируй. – Спокойно ответил человек.
- Р-рывок! – Тенегрив почти мгновенно подскочил к врагу. – Двойное рассечение! – Сверкнув, когти на обеих лапах пронеслись сквозь воздух.
В следующее мгновение голова волка отлетела в сторону.
…
- Одного безмолвного скачка оказалось вполне достаточно… Хм. Уступает пепельной гвардии, но значительно превосходит воинов крови. Если среди зверолюдей таких окажется достаточно, то могут возникнуть проблемы…
Тем временем, со стороны леса, доносилась душераздирающая какофония звуков, сильно мешавшая думать мастеру клинка.
«Надо бы покончить с ними поскорее и сжечь тела.»
…
Меж тем, Мрачный клык наблюдал за происходящим, скрытый во тьме и зарослях леса.
«Брат умер, в очередной раз поддавшись ярости, вновь не прислушавшись к инстинктам… Нужно обо всем рассказать племени. Наконец появился достаточно сильный воин, как и хотел Первый волк.»
Глава 25
Двадцать семь дней с момента переноса
Утро
- Старик, я тебе говорю – бояться нечего! – Алатор немного повысил голос, покосившись на собеседника.
- Как же, нечего! Опять придут к нам ночью и всех сожрут! Вас то уже не будет рядом! Никто не защитит!
- Ох… - Вздохнув, мастер клинка проводил взглядом отъезжавшую в сторону монструозную повозку. – Мы всю ночь прочесывали лес. Ничего не нашли. Поблизости нет ни одного лагеря.
- Новые придут! – Настаивал на своем Сурт.
Староста с легкой паникой и долей страха следил за собиравшимися в путь воинам. Они, вопреки всем ожиданиям, оказались людьми порядочными. Хорошими. Всячески помогали, охраняли, не буянили, маги и вовсе вылечили всех, кто хоть чем-то страдал, сильно облегчив повседневные трудности.
- Не думаю. – Командир отрицательно качнул головой, следя за братьями. – Будет просто некому.
- С чего бы? Как вы собрались извести всех кровожадных тварей? Это ведь попросту невозможно!
- Из Цитадели, твердыни нашего ордена, прибудет подкрепление во главе с Вестником Войны. Под его командованием мы огнем пройдемся по лесам, очистим эти земли. Больше людям не придется страдать от постоянных нападений и бояться за свои жизни.
В отдалении,
