— Рили, слушай, а это не опасно?
— Не волнуйся. Он сможет только разговаривать с нами.
Тело вздрогнуло, судорожно сжались кисти рук. Рили отошла в сторону и спросила:
— Эшн, ты слышишь меня?
Веки робота вздрогнули, и глаза открылись.
— Я ничего не смогу сказать тебе.
— Какое у тебя было специальное задание?
— У меня был приказ.
— Какой приказ? От кого?
— У меня был приказ посадить корабль на той планете.
— Кто отдал приказ?! — настаивала Рили.
— Я не помню.
Она подумала и задала новый вопрос:
— Мы сможем уничтожить этого инопланетянина каким-либо способом?
— Нет, — спокойно ответил Эшн, — вы ничего не сможете с ним сделать.
— Нам надо сжечь его, — не унимался Пакер, — и эту железяку, и эту тварь!
— Нет, — улыбнулась голова Эшна.
— Что? — Рили наклонилась над останками. — Ты знаешь как?
— Наверное, знаю. Но эта информация ни для меня, ни, тем более, для вас недоступна. Это прекрасный, совершеннейший организм. Вы всё равно погибнете.
— Откуда такая уверенность?
— Я — машина. Корабль в любом случае достигнет Солнечной системы. Изменить курс вы не сможете. Я заблокировал компьютер.
Ламери появилась в рубке. В её больших глазах стояли слезы. Пакер обнял ее. Она испуганно перевела взгляд на Эшна.
— Мы в дерьме, но попробуем из него выбраться, — прошептал Пакер.
Эшн продолжил рассказ о чужаке:
— В этом существе такая комбинация генов, что любая рана, нанесенная ему, заживет за несколько минут. Мы нашли их на том корабле годом раньше. И когда сообразили, что нам попалось, то решили взять один экземпляр для исследований. И Компания получит его! Моя программа практически выполнена.
— Ты хоть понимаешь, что ты сделал? — еле слышно проговорила Ламери.
Эшн посмотрел на неё свысока и произнес:
— Меня не волнуют ваши человеческие эмоции. Они умнее, хитреё и, главное, беспощаднеё вас. При таких ставках жизнь экипажа не имеет значения.
— Так для чего же ты пытался убить меня?
— Ты была главным препятствием для выполнения программы. Я всегда любил тебя, Рили. Ты была моей симпатией.
Лицо Рили исказила гримаса гнева, она схватила со стола паяльник и воткнула его в рот робота.
— Ладно, пошли отсюда! К черту эту кучу хлама!
Рили устремилась к выходу. Пакер отпустил Ламери, взял со стола огнемет и пошел следом. В дверях он остановился, в последний раз посмотрел на Эшна и, подмигнув ему, нажал на спуск огнемета.
— Мы должны взорвать корабль, — в голосе Рили звучала решимость. — Нужно уничтожить эту тварь вместе с кораблем. А мы сами рискнем добраться до пограничных маяков нашей системы на челноке. Других вариантов я не вижу.
— Да, ты права, — Ламери старалась не отстать.
— Помните, что сказал этот ублюдок. Она очень умная. Я подготовлю челнок, активирую бортовой компьютер.
— Понял — кивнул Пакер. — Пошли.
Он взял Ламери за руку и потащил к выходу.
— Подожди — остановила его Рили, — ты еще должен будешь зайти в каюту Далса. Там в сейфе лежат детонаторы.
— Я сейчас. Подождешь меня в своей каюте. Только хорошо закройся; запри даже вентиляцию. — Пакер снял огнемет и протянул его Ламери.
— Иди, иди. всё будет хорошо.
Коридоры, коридоры. Так. Дверь с надписью «Далс». Посмотрим.
Пакер нажал кнопку, и панель ушла вверх.
Сейф. Небольшой шкафчик возле дисплея.
Дверь сейфа ушла в нишу, и Пакер извлек из него небольшой чемоданчик.
— Ну, нашел. Сейчас мы приготовим один небольшой сувенир.
Он шел по пустым коридорам, освещенным дежурными фонарями.
Тоннель кончился, и Пакер вышел в широкий зал, покрытый плитами термоизоляции. Ярко-алая надпись гласила: «Внимание! Опасно для жизни! Реакторное отделение».
Пакер открыл блок доступа и набрал код. Шлюз открылся. Пакер подошел к крышке системы ликвидации, встроенной в пол зала. Тяжелый чемоданчик опустился рядом.
Четыре блестящих диска помещались внутри.
Пакер вставил детонатор в отверстие диска и вкрутил его до отказа. Подняв глаза, он пробежал взглядом по табличке, прикрепленной к обратной стенке крышки.
«После включения системы корабль будет уничтожен через 10 минут».
Пальцы толстяка пробежали по клавишам, встроенным между дисков взрывателей. Отжатые кнопки начинали светиться бледным желтым светом.
«Система подготовлена» — высветилось на небольшом экране.
Пакер стер с лица пот и вновь взглянул на таблицу.
«По экстренной необходимости автоматическая ликвидация может быть отдалена на 5 минут»
Кривая улыбка застыла на лице Пакера.
— Нет, ребята, откладывать мы не станем. — Он поднялся с колен и подошел к шлюзу.
Ламери сидела в кресле и курила; услышав за своей спиной грохот, она вздрогнула, резко обернулась, и сигарета выпала из разжавшихся пальцев. Люк закрылся.
— Ты видел его? — спросила Ламери, подскакивая и хватая со стола огнемет.
— Нет, — задыхаясь, выдавил Пакер, — не видел, но дерьма он по кораблю раскидал предостаточно. Надо спешить.
Пот заливал лицо. На корабле было жарко, как в джунглях. Рили двигалась короткими перебежками от одной стены к другой, держа огнемет наготове и вглядываясь в глубину коридора. Челнок был рассчитан на двоих. Управление им не требовало больших знаний и навыков. Внутренний компьютер имел достаточные возможности, запасы топлива позволяли совершать достаточно долгие перелеты.
Рили одну за другой вводила системы в действие. Спустя несколько минут приборные панели сияли всеми цветами радуги. Её руки бегали по кнопкам терминала, набирая координаты корабля и задавая предполагаемый курс.
«Корабль к полету готов»
Рили встала и осмотрелась. Вдруг одна из коробок отлетела в сторону, и что-то быстро метнулось под кресло. Рили прыгнула к приборной доске и схватила огнемет.
Под креслом сидел Джоси и шевелил ушами.
— Боже! Джоси, мальчик мой, как ты меня напугал! Еще минута — и я сожгла бы тебя!
Кот мяукнул.
— Милый, глупый котишка! — нежно ворковала она. — Как ты забрался сюда? Ты тоже собрался домой?
Кот стал пятиться.
Она отстегнула крышку и поставила контейнер рядом. Кот подошел.
— Ну вот и молодец, — Рили потрепала его по голове. — Посиди пока тут.
Она закрыла замки на крышке.
— Здесь тебе будет безопасно.
Переходы были пусты. Пакер перебежками двигался вперед, до боли в глазах всматриваясь в погруженные в полумрак стены и потолок. Ламери ковыляла сзади.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
