Рили отскочила назад, вскинула огнемет и, не переставая поливать огнем потолок коридора, побежала из тоннеля.
Она выстрелила в серую глубину тоннелей. Он осветился кроваво-красным светом, и покрытие стен загорелось, ярко освещая длинный переход.
Следующий коридор осветил свое чрево горящей облицовкой.
Что-то валялось на полу прямо перед шлюзовым отсеком. Подбежав ближе, она увидела, что это голубой баллон с кислородом.
— Пакер! Ты здесь? Ты слышишь меня?
В шлюзовом отсеке царил страшный беспорядок. Пол был густо усеян разбросанными кислородными баллонами.
— Пакер! Пакер! Где ты?
Она подняла с пола фонарь.
Пакер сидел в дальнем углу и, казалось, дремал.
Голова Пакера упала на грудь, расплескивая на Рили перемешанные мозги.
Рили опустилась в кресло и зарыдала. Но вид пульта управления челнока привел её в себя.
«Как я здесь оказалась? Дверь!..»
Рили обернулась. Люк был задраен.
Рили сидела перед дисплеем компьютера и набирала:
«Приказ: запустить систему самоуничтожения корабля».
«Система самоуничтожения не работает».
«Этот приказ не может быть выполнен в соответствии с приказом офицера по науке».
— Джоси, пойдем! — Она взяла коробку с котом и пошла к люку. — Сейчас мы им!..
Тоннели тянулись длинной чередой один за другим.
— Проклятая тварь! Она почувствовала, что мы хотим её уничтожить, и начала охоту за нами. Теперь мы с тобой остались одни и ни в коем случае не должны ошибиться. Понимаешь? Иначе она все-таки долетит до Солнечной системы — и тогда там такое начнется, что нам еще всё будут завидовать. Или проклинать.
Джоси! Мы с тобой справимся с этой проблемой, правда? Ты мне обязательно поможешь! Нами просто не позавтракаешь!
Лифт поднял Рили к площадке входа в реакторный зал. Центральный люк был открыт.
Крышка блока самоликвидации была открыта. Стержни детонаторов, посаженных на никелированные блюдца, искрились в свете окружавших их индикаторных лампочек.
— Умница! — У неё отлегло от сердца. — Все-таки ты успел! Спасибо Пакер!
Рили склонилась над крышкой, вчитываясь в инструкцию.
«Для введения системы самоликвидации в рабочий режим произвести следующие операции…»
Рили бросилась к панели управления.
«Отжать» — гласила надпись на стержне.
Рили потянула его вниз обеими руками. Вслед за движением рук взгляд опустился в нишу, закрытую листом стекла, под которым были спрятаны два рубильника.
Крышка с грохотом полетела на пол. Рили отскочила.
— Продолжим.
Рубильник поддавался с трудом. Рили уперлась ногами в стену, повиснув всем телом на рукоятке.
Что-то грохнуло в глубине зала. По свинцовому полу прошла мелкая дрожь.
— Нужно набрать код.
Движения были точны и молниеносны. Секунда — и Рили уже сидела у блока с детонаторами, которые начали выползать.
— Потом, Джоси, мы с тобой улетим. И эта тварь сгорит здесь, дотла, без остатка, — обратилась Рили к коту.
«Автоматическая система уничтожения включена».
Зал наполнился пронзительным воем сирены. Освещение погасло.
— Внимание! Внимание! Срочная эвакуация всего экипажа! Включена система автоматического самоуничтожения корабля!
Рили схватила коробку и выскочила из реакторного зала.
— Внимание! Корабль будет уничтожен через десять минут.
Рили вбежала на платформу лифта.
Коридоры дрожали от воя сирены, и казалось, что они двигаются и извиваются в такт мигающим под потолком шарам.
Большая тень мелькнула впереди и исчезла в одном из боковых ответвлений.
— Черт! — Рили прижала коробку с котом к груди и вжалась в стенку.
— Вперед, только вперед, — шептала она, выставляя ствол огнемета.
Белый купол черепа-шлема блеснул впереди. Рили нырнула в нишу, она всем телом ощутила приближение Чужого. Нога запуталась в кабеле, и Рили стала терять равновесие, падая на спину. Тяжелая коробка с котом вырвалась и полетела вперед, грохоча на жестком полу тоннеля.
Развернувшись в воздухе, Рили упала на живот, ухитрившись не выронить при этом огнемет.
Морда чудовища появилась в проходе, медленно склоняясь над коробкой и рассматривая ее.
— Не смей его трогать, сволочь, не смей! — заорала Рили, направляя ствол огнемета в потолок и нажимая на спуск.
Пламя расползлось по потолку. Гигантская голова издала вопль и скрылась.
Только сейчас Рили осознала, что она видела в проеме коридора. Это уже совсем не тот слабо пищавший, бьющий хвостом червяк, вырвавшийся из растерзанного тела Кэна, а гигантское чудовище.
— Нет! Врёшь, сволочь, я так просто не сдамся, — скрипя зубами, прошипела она, подползая к коробке с Джоси.
Рука почти коснулась коробки, как вдруг что-то опустилось сверху и вырвало её из пальцев. Чужак сжал лапами металлическую коробку и в три прыжка преодолел тоннель, скрывшись в проходе.
— Нет!
Отчаяние исказило лицо Рили, она давила и давила на спуск огнемета, и оранжевые клубы метались по пустому коридору.
Голос перекрыл вой сирены:
«Внимание! До автоматического уничтожения корабля осталось пять минут!»
Рили с трудом поднялась с пола и побежала вперед. Она рухнула в кресло. Непослушные пальцы забегали по клавишам, привода челнок в рабочеё состояние.
Наконец на дисплеё вспыхнула надпись: «К запуску готов».
Палец завис над большой клавишей запуска двигателей.
Вой сирены неожиданно смолк. Рили застыла с поднятой рукой, вслушиваясь в наступившую тишину.
Она отменила запуск и набрала запрос:
«Причина отказа системы самоуничтожения?»
«Отключение питания автоматики реакторного блока»
«Причина?»
«Информация не может быть выдана в соответствии с приказом офицера по науке».
— Черт! — Рили бессильно откинулась на спинку кресла. — Что это может быть? всё равно никуда не денешься. Надо идти!
Рили открыла люк и выбралась из челнока. Аварийные лампы горели вполсилы.
— Это гораздо хуже, чем я думала, — проговорила Рили и испугалась собственного голоса. Держась за стену, она стала подниматься по крутой и скользкой лестнице. Отыскав большой шкаф с инструментами Рили сняла с полки переносные фонарики.
Реакторный зал был темен и пуст. Луч фонарика слабо пробивал кромешный мрак, вырывая участки пола, обшивку стен. Рили медленно подошла к нише с детонаторами. Никелированное покрытие стержней блестело жутким мертвенным светом. Индикаторы молчали.
— Это ты сделал, ублюдок?! — вскрикнула Рили. Она подошла к панели. Рубильники были возвращены в первоначальное положение. Струйки прозрачной слизи стекали с рукоятей.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
