Друзья вместе с завсегдатаями бара начали просматривать ролик, запивая его пивом. На экране замелькали кадры с видом корабля гестехидов в космосе.
— Надо было защиту ракетами прощупать, — небрежно проговорил развалившийся на стуле Богева, побалтывая остатками в стакане и поглядывая на мрачных демонов.
— Вот смотрю я на ваши тусклые рожи, — громко сказал Тимми от другого конца стойки, — и вижу, что это была не ваша идея.
Вот именно, не наша, Лас сердито покосился на него.
— Здорово вы отстали от жизни, — посетовал волк и оглянулся на свою волчицу, сосредоточенно подкрашивающую ресницы, — Как думаешь, Мила?
— Я думаю, что наши демоны в пролете, — она похлопала глазами и удовлетворенно защелкнула зеркальце, — Как фанера над Монмартром.
Принц передразнил ее, шевеля губами и корча рожицы, взял бутылки и пошел к самому темному столику, над которым Тимми сразу услужливо зажег свет.
Лас сжал зубы, оборотни, наоборот, их осклабили.
— За дверью, — немедленно непреклонным тоном сказал медведь и мысленно проклял свою промашку.
Но не извиняться же за нее, в самом деле. Пусть разомнутся, пар спустят.
— Я кому сказал — не здесь! — бармен грохнул кулаком о стойку так, что стаканы, висящие над ней, задребезжали.
Официантки даже не вздрогнули, зато оборотни прижали уши, в отличие от демонов. Но взявший разгон подручный Богевы остановиться не успел. Сантилли ловко подхватил пиво из рук принца, тот в развороте сноровисто зацепил волка за шиворот и ремень, слегка подкорректировав его полет коленом в сторону двери, распахнувшейся, как по волшебству.
— Лас, в чем дело? — входящий Джуни вежливо пропустил живую торпеду, — Оборотнями мне двери еще не открывали.
— Тимми, — удивленно вздернул брови Гном, закрывая створку, — ты вообще в курсе, что у тебя новые ковровые дорожки?
— Вот скажи, почему, когда появляетесь вы, у меня сразу начинаются неприятности? — грозно спросил Тимми.
— Ты в корне не прав, — возразил герцог, падая на стул, — Неприятности начинаются у нас, когда мы появляемся здесь.
— Так не появляйтесь, — посоветовал медведь, начиная яростно полировать тряпкой стойку.
— Так нравится нам у тебя, — весело ответил ашурт, салютуя ему бутылкой, — Давай дальше новости.
Но сразу ролик досмотреть не удалось — вернулась «торпеда», и Сантилли пришлось ее обезвреживать.
— Тимми, неужели так тяжело сделать, чтобы дверь открывалась в обе стороны? Мне уже надоело за нее платить, — герцог аккуратно поправил покосившуюся створку, но она упорно вернулась в прежнее положение, повиснув на одной петле.
Ашурт укоризненно посмотрел на нее и обернулся к медведю, вопросительно приподняв бровь.
— Так она и открывалась, пока ты ее не вышиб в прошлый раз, — раздраженно отозвался бармен.
— Мне кажется, или он на нас делает состояние? — весело спросил Лас у друга.
Общий Совет для налаживания контакта с людьми выбрал самых терпеливых из своего состава, не поскупившись на антураж, то есть Найири, Андерса и Рашида в качестве нагрузки и тормоза, если кого-нибудь из Повелителей занесет не туда. Наверняка они неплохо повеселились, просматривая фантастические фильмы, чтобы привести задуманное в соответствии с земными идеалами. Не хватало только пресловутых зеленых человечков, но скорее всего Совет решил не перебарщивать, ограничившись теми, кто есть. Их «аналог» — синекожие четырехрукие великаны скромно остались на корабле во избежание полного зашкаливания мозгов встречающей делегации.
Перед этим несколько недель малые корабли гестехидов появлялись то тут, то там, ненавязчиво готовя землян к контакту и накаляя обстановку. Так что к торжественному выходу «инопланетян» люди были полностью готовы.
Демоны и так произвели полный фурор, особенно когда заговорили по-английски, сознавшись, что они да-авно наблюдают за людьми. Конечно. Уже несколько тысячелетий. И вот теперь, настал подходящий момент, когда такие столь разные народы могут найти общий язык и прочее и прочее. Все правильно, сейчас на Земле мало кто помнит, кто они такие и с чем их едят. И что они могут. Можно подумать и о подписании договоров ко всеобщей радости. Салют, аплодисменты, занавес. Это, если коротко.
Друзья под язвительные комментарии Богевы досмотрели новости до конца и мрачные ушли домой.
— Не могли дождаться, пока мы закончим учебу? — ворчал герцог, нарезая круги по комнате, — Таамир не мог их придержать?
— Не придумали еще таких вожжей для наших отцов, — Ласу надоели метания друга, — Если они понесли, то жарко станет всем. Давай делом займемся, все равно от нас ничего не зависит.
Истребитель настойчиво звал, не давая покоя и лишая сна, и учеба окончательно потеряла свою привлекательность, очарование и новизну. Кое-как дождавшись конца лекций, демоны неслись на завод к своему любимцу, пока в виде объемной модели висящего посреди мастерских.
Скоро, уже совсем скоро можно будет не только потыкать в него пальцем, а сесть в пилотское кресло и запустить уже готовый двигатель. На днях они как раз опробовали его и остались довольны. Вардис скептически хмыкал, остальные довольно потирали руки и спрашивали, когда появятся крейсеры, корветы и яхты.
Перед первым апреля демоны решили взять окончательный реванш в битве с девчонками, стащив накануне с сушилки чьи-то вещи. Записка с извинениями, оставленная на прищепке, должна была указать, где искать пропажу.
Однажды Серж рассказал, как осенью после уборки урожая полил дождь и пугало, стоящее на огороде здорово промокло, потом ударил заморозок, и молодой человек испугался, что оно потеряет товарный вид, и весной придется делать новое. Кое-как дотащив чучело до бани, он повесил его сушиться и забыл…. Ну, а потом была суббота….
Пока Сантилли сооружал манекен, Ласайента рисовал маркерами зверскую рожу.
— Ты бы еще автограф посередине изобразил, — забраковал его творение друг и спрятал рисунок в шкаф, пригодится, — Меняемся, у меня фантазия иссякла. Пристрой куда-нибудь, — он бросил в него кружевной женский набор.
Йёвалли обошел «мадам» по кругу и решительно начал ее потрошить.
Жаль, что первыми на кухню вышли не девчонки, как предполагали демоны, а их соседи с первого курса. Ну, зато обогатятся незабываемыми впечатлениями и опытом, решили друзья, наблюдая через односторонний портал, как студенты, перешучиваясь, открывают дверь. Реакция людей превзошла все их ожидания.
— И что б я так орал? — задумчиво спросил ашурт, глядя, как молодой человек, несется сломя голову обратно и врезается в дверь.
