— Еще один президент, — ашурт кивнул на худощавого мужчину рядом с женщиной в открытом облегающем платье, — Похороны у них, что ли? Все в черном.
— Жени…. Боги, — простонал Сантилли, — Все сорвет!
Высокая стройная демонесса не иначе как разузнала заранее, кто в чем будет, шокировав землян символическим голубым платьем, скромненько прикрыв его прозрачном палантином, небрежно накинутым на плечи. Подтянувший форму Тоньес рядом с ней смотрелся весьма внушительно. Зрелище не для слабонервных.
— А зря броню не разрешили, — задумчиво произнес ашурт и вопросительно глянул на друга, — Переиграем?
— И ты покойник, — весело ответил Лас, — Скоро наш выход. Где Элерин?
А было бы здорово, подумал он, останавливаясь посередине комнаты, в которой они ждали императрицу.
— Давай? — принц азартно посмотрел на друга, — Спроси отца, еще есть время.
Ну, ну же, разрешите! Потом соврете, что это специально выведенная порода воинов. Лас с надеждой глядел на сосредоточенного друга, ведущего скоропалительные переговоры. Да! Сантилли, согнул руку в локте. Да!
Друзья оживленно переглянулись, обрастая броней: один багровой, другой — молочно белой. Крылья привычно сложились за спиной наподобие плащей. Будет классно!
Сзади открылся портал Сах Ира.
— Не переживай, — утешил он сестру, оглядывая ее Стражей, — Тебя вообще никто не заметит на их фоне? Лапочки.
Императрица покосилась на внушительных демонов и вздохнула, поправляя прическу:
— А если меня никто в серьез не примет?
— Ты даже не представляешь, насколько это замечательно, — усмехнулся герцог, толкая двери, — Танцуем?
Таких вытянутых лиц этот зал еще ни разу не видел. Великолепно! Будет о чем рассказать внукам. В благоговейной тишине, под дулами нацеленных на них камер Стражи слаженно исполнили ритуал приветствия. Репортеры очнулись первыми и защелками фотоаппаратами, по привычке бросившись вперед. А никого не предупреждали? Ашурт скользящим шагом качнулся в сторону, небрежно снося мечом объектив и кивая на неудачника воинам. Убрать. Пока без жертв. Остальные дружно прыснули в назад, вспоминая инструкции. Ха, а ведь только что кто-то прогорел, весело подумал Сантилли, пробегая по залу глазами. Угрозы нет, все спокойно, можно идти.
Знакомый бас, отражаясь от стен, представил девушку, обойдя вниманием триаду. А вы оглашаете имена своих телохранителей? Вот, и мы тоже. Герцог на всякий случай скользнул взглядом по репортерам, но больше дураков не нашлось. Зря, зря, а мы только во вкус вошли.
Элерин, гордо неся голову в изумрудной диадеме, непринужденно прошла мимо коленопреклоненных подданных и, приподняв подол роскошного зеленого платья, поднялась на возвышение с богато украшенным изящным троном. Специально делали для этого случая, не пожалев разноцветных алмазов. Пригодится на будущее. Но с точки зрения Ласайенты, с драгоценностями переборщили. Как на нем сидеть? Незаметные слуги быстро поправили длинный шлейф, стелящийся по ступеням, уложив его красивыми складками, и исчезли. Сах тенью замер за спиной императрицы, Стражи с опущенными мечами — по бокам и чуть впереди.
Все в лучших традициях Голливуда. Люди будут довольны.
Сейчас они засвидетельствуют свое почтение Элерин, и будем подписывать договоры. Совету, привыкшему к Словам, пришлось немного попотеть, чтобы разобраться в хитросплетениях земной писанины и составить свою, не менее замороченную, мстительно решив, что не одни они должны страдать. Пусть людям тоже будет хорошо.
Подписание договоров было обставлено с шиком с обеих сторон, но бумаги приносили девушки-дэмы, после которых земные супермодели должны были от зависти массово отравиться, повеситься и самозакопаться. Мужская часть человеческой делегации временами забывала о своих половинах, стоящих рядом с застывшими улыбками, сквозь которые явственно проступали стиснутые зубы.
«Женщины, я вас не понимаю, — весело подумал герцог, — Теперь есть к чему стремиться и совершенствоваться».
«У меня ноги затекли», — пожаловался принц другу спустя полчаса.
«Можно размяться, — немедленно предложил тот, — Смотри, как близко подошел».
Ласайента воспользовался советом, непринужденно пройдясь в сторону увлекшегося человека.
— Мальчики развлекаются? — усмехнулся Найири, поворачиваясь к Андерсу.
Йёвалли мельком глянул на сына:
— Я бы уже убил кого-нибудь.
Наконец, официальная часть закончилась и началась неофициальная в смежном зале, по роскоши не уступающему первому.
Очевидно, чтобы никого не обидеть, люди приготовили круглый стол, напоминающий бублик с дыркой, в середине которого журчал невысокий фонтан в окружении цветов. Да, мы все равны, все друг друга одинаково любим и уважаем.
«Камелот и замок короля Артура, — усмехнулся Сантилли, которому нравилась старинная легенда, — А мы — рыцари. Ха».
Музыка, разговоры о семье и политике, обсуждение договоров. Лас прислушался, как Лонье профессионально пудрит мозги важной жене министра чьих-то финансов, сидящей рядом. Да, учиться им еще и учиться и все равно ее не догонят. Маркос через стол обсуждал с кем-то военный флот, выказывая недюжинные знания. Растет Его Величество прямо на глазах. Ой, растет. Надо учесть. И выучить имена политиков, чтобы не попасть впросак в будущем. Не дай боги, отец заставит вести дела. Что-то не доволен он Чарти в последнее время.
«А давайте мы уйдем, — вежливо напомнил о себе Ласайента, — Нас и так уже за статуи держат».
«Диплом», — поддержал его Сантилли.
Их сменили на иллюзорных Стражей и отпустили с миром восвояси. И, правда, никто и не заметил. Имеется в виду, из людей. Сах на прощание поднял руку и пошевелил пальцами. И тебе того же, махнул ему герцог, скрываясь в портале, не скучай!
Опаздываем! Там уже все началось. Таки долой! Сантилли на бегу бросил его на подоконник в пустом коридоре. Ножи! Да ладно! Причуды рок-звезд. Скажем, что репетировали. Новая программа.
Герцог распахнул дверь и влетел в зал прямо под вспышки фотокамер.
— А мы уже переживать начали, — ректор со сцены иронично оглядел демонов, — Зову вас, зову, а вы не откликаетесь.
— Пробки на дорогах, — выдал ашурт первое, что пришло в голову, и мысленно поморщился: фраза как раз для новостей.
— Да неужели? — удивился человек, а зале засмеялись.
— Тогда повторяю специально для застрявших в пробках, — Владимир Ростиславович значительно откашлялся, — Диплом вручается гордости нашего университета Его Высочеству наследному принцу Сантилли, герцогу Дэ Гра из дома Ашурт. Прошу.
