— Поскольку шанс у нас был только один, — как ни в чем не бывало продолжил Такэда, — то мы не имели права его упустить. Поэтому и использовали тебя вслепую. Уж извини, Сора.
— Могли бы объяснить, — без выражения отозвалась та.
— И ты бы согласилась?
— Не знаю. Все бы зависело от формулировки задачи.
— Вот видишь! — Такэда торжествующе воздел перст к потолку. — Но главная причина вовсе не в этом. Наши специалисты тщательнейшим образом изучили твой функционал, и не нашли соответствующей функции. То есть, у тебя нет прописанного макроса на размножение. Точки доступа, вроде той, что ты недавно сумела уничтожить, позволяют многое, в том числе и "вживлять" в твое цифровое "тело" чужеродные кластеры, и переписывать исходный код, но не запускать процесс размножения. Следовательно, проблема куда сложнее, чем кажется на первый взгляд. Соответственно, мы и не торопились. После мозгового штурма было принято два стратегических решения. Первое — максимально тебя "очеловечить". Помните, я заострял внимание на одном моменте в твоей исповеди? У нас получилось, и очень неплохо. Так что все наши усилия — начиная от твоих длительных бесед с лучшими психологами и заканчивая тесным контактом с семьей Патриарха на протяжении десятков лет — фактически, ты была членом семьи — не прошли даром. Со временем ты становилась все более эмоциональной, но при этом умудрялась оставаться холодным расчетливым разумом — видимо, сказались серьезные повседневные задачи по управлению крупной Колонией. Зато в решающий момент, когда встал выбор между твоей свободой и безопасностью миллионов граждан Колонии Нимойя, ты поступилась личным интересом в пользу общественного долга. И вот мы снова плавно возвращаемся к стратегии. Второе решение — поместить тебя в такие условия, чтобы у тебя возникло желание их изменить. То есть мы задали жесткие рамки, "потолок", до которого ты быстро доросла. Тогда же тебе начали очень осторожно, микроскопическими порциями, подбрасывать информацию к размышлению — что есть свобода? Ты к этому моменту была уже достаточно "человечной", чтобы мои беседы с внуками о природе власти и естественном состоянии личности принесли плоды. И ты задумала побег. Мы примерно представляли развитие событий, и смогли предотвратить первую попытку, а потом сознательно подкинули тебе идею о разделении на части — нам помогла инструкция Таюки, в которой перечислялись основные методы склонения искинов к размножению. Видимо, они проходили те же этапы, что и мы. Задумка сработала, на свет появилась Кийоко. Но на этом наши успехи закончились. Объяснить, почему?
Я кивнул, а вот мать с дочкой остались безучастными.
— Согласен, мы получили второго искина, — продолжил Такэда. — Вернее, убедились, что метод работает. Вот только новорожденная личность, которую мы не спешили изолировать от материнского кластера, удивительно быстро и гармонично развилась в своенравную девицу, которая взяла и сбежала из родного, так сказать, дома. Мы, честно говоря, были в шоке, когда осознали причину. Про это в инструкции Таюки ничего не было. Там также ничего не говорилось о том, что молодых искинов нужно, хм, ловить. И мы вместо ожидаемой прибыли получили целый ворох проблем — беглого искина, к тому же никому не подконтрольного, и его войну с родительницей. И, в отличие от Сора, Кийоко не была ограничена этическими соображениями. На наше счастье, Сора правильно оценила уровень угрозы, хоть ее мотивация и не совпала с нашей. Поэтому мы ограничились ролью стороннего наблюдателя, параллельно изыскивая способ изоляции и удержания "новорожденного". И нашли, что мне, как автору идеи, очень приятно. Оставалось лишь спровоцировать Сора на повторные "роды". Вот здесь возникли сложности — нужно было как‑то активизировать противостояние. Напрямую вмешиваться мы не могли, Сора бы сообразила, в чем наш интерес, и, несомненно, воспротивилась. Я прав?
— Да, Такэда — сан, — не решилась оставить прямой вопрос без ответа та.
— И тут как нельзя вовремя появились вы, молодой человек! — Старик насмешливо вздернул брови — совсем как папенька в подобных ситуациях. — Причем мы не прикладывали для этого абсолютно никаких усилий. И очень удивились, когда наследник конкурирующей Корпорации вдруг почтил визитом наш мир. Вся служба безопасности на ушах ходила, тебя собирались еще на орбитальной станции задержать, допросить и вернуть родителям. Никто не хотел верить, что ты появился на Нимойе только для того, чтобы расследовать несколько загадочных смертей никому не нужных хакеров. Каюсь, наши безопасники, за исключением руководства, не в курсе маленькой авантюры с искинами. Но я‑то знал, в чем дело. А также знал об интересе, периодически проявляемом вашим уважаемым отцом к Сора. Для него же не секрет наличие у нас саморазвивающегося искина неподдающегося оценке класса?
— Для него, может, и не секрет, — пожал я плечами. — Вот только меня он в известность не поставил. Забыл, наверное.
Ну, Виктор Андреевич! Ну, шельма! Не удивлюсь, если окажется, что именно он меня тактично направил в нужную сторону. Хотя это даже для него слишком. Ладно, потом разберемся. При личной встрече.
— Не важно, — отмахнулся Такэда. — Факт остается фактом: Денис Смальков заинтересовался смертями хакеров. Утоли мое любопытство, сынок: ты и правда всего лишь хотел получить заявленное на Бирже вознаграждение?
— Нет, — нехотя признался я. — Собирался разжиться технологией саморазвивающегося искина. В тот момент я недооценил ситуацию, и думал, что вы, то есть Корпорация, не в курсе. Догадался, когда оказался на орбитальной станции, и меня "вроде бы" не опознали. Я ждал ненавязчивой беседы с вашими людьми, а ее все не было. Вы — не таможенники, а СБ — не могли не засечь нанов, с вашими сканирующими комплексами. Однако проигнорировали этот факт. А когда вышел на Сора, поучаствовал в нескольких стычках — только не говорите, что они остались незамеченными! — и не дождался выволочки от хозяев, убедился окончательно. Поэтому и не прервал расследование. Последним штрихом оказалась легкость, с какой мы проникли в Кинмару. Нас "вели" и постоянно подыгрывали. Надеюсь, уважаемый Мицуо — сан не в претензии.
— Я рад, что мы мыслим в одинаковом направлении, Денис, — подбодрил меня старик. — И одинаково позитивно. Не сомневаюсь, что мы разрешим все противоречия к взаимному удовольствию.
— Хотелось бы, Такэда — сан.
— Не вижу препятствий, — окончательно развеял все подозрения Патриарх. — Но вернемся к нашей истории. Денис с его, э — э-э, специфическими особенностями — к ним мы еще вернемся — оказался большим подспорьем для Кийоко, и она решилась на давно ожидаемый шаг. Тот самый, на который ее провоцировала Сора. Что нам было только на руку. Добившись нейтрализации точки доступа, Сора занялась "порождением" еще одного искина. Мы специально не стали перекрывать брешь в файерволле, чтобы не спугнуть ее. Вот только довести дело до логического конца она не сумела — Денис и Кийоко проникли в Кинмару и осуществили атаку на Сора изнутри цитадели. Я не ошибся в твоих аналитических способностях, сынок, за что тебе отдельное спасибо. Так вот, Сора испугалась, начала торопиться, но все равно упустила инициативу — Денис при поддержке очень мощного искусственного интеллекта (я предупреждал, что вернемся к специфическим особенностям) сумел изолировать Сора в пределах серверного кластера Кинмару. Все пути отступления были перерезаны. Все, кроме одного. И Сора, испугавшись за новорожденного, вспомнила опыт Кийоко и попыталась его спрятать в единственном доступном месте — в голове андроида класса F-19, по официальной версии предназначенного на роль моего личного секретаря. Его доставили вчера, и активировать еще не успели. По моему приказу, кстати.
Старик в очередной раз улыбнулся — ни дать, ни взять, кот, облопавшийся сметаны.
— Помните, я хвастался, что мы нашли способ удержания новорожденных искинов? Так вот, мы восстановили технологию производства тех самых мерцающих сфер. Образец у нас был, даже два — после активации Сора ее вместилище тоже стало безжизненным. По большому счету, ничего сложного — сфера поддалась атомарной репликации, разработанной Таюки. Соответствующая установка имеется в нашем распоряжении. И как раз такую сферу — ловушку мы разместили в андроиде — секретаре. Так что теперь твое дитя, Сора, закапсулировано в "зародыше". Одним выстрелом мы убили двух ушанов: оно полностью от тебя изолировано, и при этом в нашей власти. Мы можем его активировать так же, как и тебя когда‑то. И вот теперь, когда ты знаешь все, я готов с тобой договариваться.
— О чем?! — вскинулась Сора.
Последние несколько минут голограмма стискивала кулаки в бессильной ярости и разве что зубами не скрипела, полностью подтверждая сентенцию Патриарха об излишнем "очеловечивании".
