В Мурманской области расположена хибинская группа месторождений апатито-нефелиновых руд, которые, кроме апатита и нефелина, содержат и другие ценные минералы. Месторождения фосфоритов разведаны в центральных районах Европейской части РСФСР. На западном склоне Северного Урала находится Верхнекамское месторождение калийных солей. Месторождения слюды-флогопита выявлены на Кольском полуострове и в Якутской АССР, а слюды-мусковита — в Карельской АССР и Иркутской области. Богатые месторождения асбеста разведаны на Урале, в Тувинской АССР, в Восточной Сибири. Во многих горных районах РСФСР, особенно на Урале, Алтае, в Забайкалье и на Кольском полуострове, обнаружены месторождения драгоценных, полудрагоценных и цветных поделочных камней (аметистов, гранатов, горного хрусталя, обсидиана, берилла, топаза, нефрита, родонита, агата, разнообразных по окраске яшм), а также мрамора, гранита, базальта и много других строительных и декоративных каменных материалов. В Якутской АССР — месторождения алмазов.
Г. А. Мирлин.
Климат. Большая часть территории республики располагается в умеренном поясе; острова Северного Ледовитого океана и крайние северные материковые районы относятся к арктическим и субарктическим поясам, а небольшой участок Черноморского побережья Кавказа — к субтропическому поясу. Почти повсеместно климат континентальный. Степень континентальности его заметно возрастает в направлении с З. на В. по мере ослабления влияния Атлантического океана. В Восточной Сибири климат резко континентальный, здесь амплитуды средних температур июля и января достигают 50—65 °С. На юге Дальнего Востока, находящемся летом под влиянием морей Тихого океана, а зимой материкового Азиатского антициклона, климат муссонный, с холодной малоснежной зимой и влажным, умеренно тёплым летом. Зимой над территорией РСФСР устанавливается повышенное атмосферное давление (на В. — Азиатский антициклон), поэтому зима холодная. Средняя температура января от 0, —5 °С на З. Европейской части и в Предкавказье до —40, —50 °С на В. Якутской АССР (минимальные температуры здесь достигают —65, —70 °С). Летом над большей частью территории господствует относительно пониженное атмосферное давление; в связи с этим лето повсюду (за исключением Крайнего Севера) сравнительно тёплое, на Ю. — жаркое. Средняя температура июля от 1 °С (северное побережье Сибири) до 24—25 °С (Прикаспийская низменность).
Длительность безморозного периода весьма различна. В крайних северных районах и на островах Северного Ледовитого океана безморозный период неустойчив, вблизи южной границы тундры продолжается 60—75 дней, в степях Западной Сибири 110—120 дней, а на Северном Кавказе до 180—200 дней. Сумма температур за период с температурами выше 10 °С изменяется от 400—500 на южной границе тундровой зоны до 3000—3500 в степях Предкавказья и 4000 на Черноморском побережье Кавказа. В арктических пустынях он практически отсутствует.
Атмосферные осадки поступают главным образом с З. с воздушными массами с Атлантического океана, а на Дальнем Востоке с морей Тихого океана. Больше всего их выпадает в горах Кавказа и Алтая (до 1500—2000 мм в год), а также в лесной зоне Восточно-Европейской равнины (600—700 мм) и на юге Дальнего Востока (до 1000 мм). Значительно меньше осадков (200—300 мм) получают тундровые и степные районы, а также таёжные районы Якутии. Минимальное количество осадков (120—150 мм) приходится на полупустынные районы Прикаспийской низменности, где сильная испаряемость летом обусловливает острый недостаток влаги. Продолжительность залегания снежного покрова от 60—80 дней (на Ю.) до 260—280 дней (на Крайнем Севере). Наибольшая мощность его (до 70—100 см) наблюдается в Западной Сибири и на Камчатке.
Особо суровый, резко континентальный климат Сибири и северной половины Дальнего Востока служит причиной образования многолетней мерзлоты. Площадь распространения её в пределах РСФСР составляет более 10 млн. км2. Мощность мёрзлого слоя, нередко обильно насыщенного подземным льдом, достигает на С. 200—500 м, а в бассейне р. Мархи (приток Вилюя) 1500 м.
Оледенение. В арктических и высокогорных районах имеется немало ледников. Общая площадь ледниковых покровов арктических островов (Новая Земля, Северная Земля, Земля Франца-Иосифа) превышает 56 тыс. км2, а горных ледников северного склона Большого Кавказа, Алтая, Камчатки, Саян и Северо-Востока более 3500 км2. О распределении площадей оледенения в отдельных районах РСФСР см. в ст. Ледники.
Внутренние воды. В РСФСР около 120 тыс. рек длиной более 10 км. Общая протяжённость их превышает 2,3 млн. км. Большинство рек (Северная Двина, Печора, Обь с Иртышом, Енисей, Лена, Индигирка, Колыма и др.) относится к бассейну морей Северного Ледовитого океана, площадь водосбора которого составляет свыше 12,8 млн. км2 территории республики. Горы и равнины Дальнего Востока дренируются реками, стекающими в моря Тихого океана (Амур, Анадырь, Пенжина и др.). Морям Атлантического океана отдают свою воду Дон, Кубань, Нева. Волга, впадающая в Каспийское море, принадлежит к бассейну внутреннего стока. Общий объём стока всех рек около 4000 км2 в год. Большинство рек питается главным образом дождевыми и снеговыми водами. Половодье на них бывает весной или в начале лета (кроме рек юга Дальнего Востока, где оно смещается на вторую половину лета), а сток за тёплый период составляет от 65 до 100% годового. Продолжительность ледостава от 1—2 мес на реках Краснодарского края до 8 мес в северных районах Сибири.
Реки на протяжении более 400 тыс. км пригодны для судоходства или сплава леса. Их воды — основной источник водоснабжения городов и промышленных предприятий. В ряде южных районов (Северный Кавказ, Поволжье, южная часть Восточной Сибири) они используются для орошения. На долю рек РСФСР приходится около 75% потенциальных гидроэнергетических ресурсов СССР — около 320 млн. квт с возможной выработкой до 2800 млрд. квт×ч в год (из них технически возможные для использования до 1670 млрд. квт×ч). Наиболее значительными запасами гидроресурсов обладают многоводные реки Сибири — Енисей, Лена, Ангара, Обь, Иртыш, а также рр. Амур, Волга.
В РСФСР около 2 млн. пресных и солёных озёр. Самые крупные — Каспийское, Байкал, Ладожское, Онежское, Таймыр. Плотинами сооруженных крупных ГЭС созданы водохранилища — Рыбинское, Куйбышевское, Волгоградское, Камское, Красноярское, Иркутское, Братское и др.
Почвы и растительность на равнинах располагаются зонально; зоны последовательно сменяют одна другую с С. на Ю. Острова Северного Ледовитого океана и побережье полуострова Таймыр, где формируются маломощные и примитивные арктические почвы, принадлежат к зоне арктической пустыни. Растительность скудная, состоит главным образом из различных лишайников, мхов и немногих многолетних цветковых растений, образующих весьма разрежённый покров; повсюду встречаются обширные пятна грунтов. Южнее расположена тундровая зона, где преобладают кислые тундровые, обычно сильно оглеенные почвы. Растительность здесь более разнообразна. Помимо мхов и кустистых лишайников (кладонии, цетрарии), встречаются заросли низкорослых кустарников (карликовая и тощая берёзы, ивы), возрастает число видов травянистых растений (осока, пушица и др.) и ягодных кустарников (брусника, голубика). Для переходной лесотундровой зоны характерно чередование участков безлесных моховых, лишайниковых и кустарниковых тундр с редколесьями из берёзы, ели, а в Сибири — лиственницы. Почвы тундровые глеевые, слабоподзолистые или глеево-таёжно-мерзлотные.
Около 65% территории находится в пределах зоны лесов (к В. от Енисея ширина её местами доходит до 2000 км). В северной её половине — в подзоне тайги — на подзолистых почвах господствует темнохвойная тайга из ели, пихты (восток Европейской части СССР), кедра (от Урала и восточнее) и сосновые леса; к В. от Енисея, где формируются таёжно-мерзлотные почвы, — светлохвойная тайга из сибирской и даурской лиственницы, а на Дальнем Востоке в тайге преобладают аянская ель и белокорая пихта. В подзоне тайги (особенно Западной Сибири) много болот, главным образом верховых (олиготрофных); нередко заболочены и лесные массивы. Южнее тайги на Восточно-Европейской равнине протягивается подзона смешанных лесов. Здесь на дерново-подзолистых почвах — леса из хвойных пород, обычно с примесью берёзы и осины, а также дуба, клёна, липы и др. широколиственных деревьев. На юге Дальнего Востока леса этой подзоны состоят из корейского кедра, цельнолистной пихты, монгольского дуба, граба, клёнов, ильма, амурского бархата и многих др. древесных пород. Крайний Ю. лесной зоны Восточно-Европейской равнины занят подзоной широколиственных лесов, преимущественно из дуба и липы.
