Волчица подошла, но принялась метаться из стороны в сторону, искоса поглядывая на нее.
– Все хорошо, милая, – шепнула ей Ивлин. – Я не стану заставлять тебя идти со мной. Тебе не придется делать выбор.
Волчица жалобно взвыла. Ивлин почувствовала ее смятение.
Элинор перестала метаться и кинулась к ней. Ивлин заключила в объятия ее большое черное тело, и волчица принялась как безумная лизать ее лицо. В этот драгоценный момент Ивлин опять почувствовала в Элинор свою питомицу.
Волчица скулила, лизала ее, покусывала и прыгала от радости.
«Счастлива». «Печальна…»
– Я знаю, моя дорогая, – сказала Ивлин и еще крепче обняла ее за шею. – Я чувствую то же самое. – Позади Элинор серый волк собирал своих отпрысков. За спиной Ивлин Коналл держал на руках своего сына. – Все в порядке. Все просто замечательно. Честное слово, это так.
Элинор вдруг выскользнула из ее объятий и бросилась к входу в свое логово. Ивлин увидела, как новоиспеченная мать обнюхала своих детей, а потом взяла одного из них, самого маленького и черного, за загривок и понесла в сторону Коналла. Ивлин повернулась и стала наблюдать.
Волчонок пищал и пытался вырваться из маминой пасти. Подойдя к Коналлу, волчица тронула его лапой за руку. Он ослабил усилия, с которым держал Грегори, и Элинор осторожно положила своего волчонка на согнутый локоть Коналла и подтолкнула его носом вперед. Она не обратила особого внимания на Коналла и Грегори, и сразу вернулась к Ивлин.
Своей мордой волчица коснулась ее носа. Большие, ясные глаза Элинор печально посмотрели в глаза Ивлин.
Она едва смогла выдохнуть в ответ «спасибо».
Волчица еще раз лизнула ее своим длинным шершавым языком. Ивлин в последний раз крепко обняла ее, и Элинор тихо заскулила.
– Я тоже люблю тебя, моя девочка, – шепнула Ивлин ей на ухо. – И всегда буду любить.
Элинор резко высвободилась из ее объятий. Ивлин вновь увидела перед собой дикое, смертоносное животное. Она зарычала и обнажила длинные, жемчужно-белые клыки.
«Уходи».
Ивлин кое-как встала. У нее тряслись ноги. Элинор, ее друг, любимая девочка, теперь стала лишь драгоценным воспоминанием. Она ушла, а вместо нее остался внушающий страх лесной зверь.
– Иди ко мне, Ив! – позвал ее Коналл. Его голос звучал тревожно. – Только медленно.
Ивлин начала пятиться, пока не почувствовала на спине сильные руки Коналла.
К черной волчице подошел ее серый спутник. Он угрожающе зарычал.
– Пойдем, Коналл, – шепнула Ивлин. Она схватила Бонни за длинную шерсть, чтобы та не вздумала вдруг кинуться к своей бывшей подруге. Черная волчица больше не водила дружбу с овцами, и сейчас она бы, конечно, растерзала Бонни. – Просто повернемся и уйдем. Я держу Бонни.
Коналл отдал пищащего волчонка Ивлин, потом привлек жену ближе к себе и быстро повел их через лес. Он понимал, что им угрожает реальная опасность.
Позади них раздался хор волчьих голосов – вой взрослых и тявканье щенков. Звуки были громкими, дикими и прекрасными. Но отчетливее всего Ивлин слышала высокий вой Элинор, которая прощалась с ней навсегда.
Эпилог
Вот уже семь дней они жили в хижине. Семь первых дней их семейной жизни, полных нежности, чуда, слез и неловкости. Ивлин и Коналл заново знакомились друг с другом, заново открывали свою любовь, ее глубину и искренность. Они жили в долине семь дней, но этой ночью впервые остались наедине.
Ивлин лежала в нише и смотрела на мужа. Коналл стоял недалеко от кровати, согнувшись над колыбелью Грегори. Огонь от очага играл на его широких плечах, пока он пеленал спящего сына, шепча ему слова любви и желая доброй ночи. Мерцающий свет в точности соответствовал ощущениям, живущим в ее теле, и Ивлин с тайным, страстным нетерпением ждала, когда же Коналл ляжет рядом с ней.
Она так давно хотела этого…
Коналл повернулся и, шлепнув Бонни по шерстяному заду, послал ее в загон. За ней следом туда же неуклюже побежал маленький волчонок, названный Александрой. Коналл проверил засов на двери, сгреб в кучу затухающие угли в очаге. После этого наконец повернулся к Ивлин и улыбнулся так, что сердце ее запело.
– Ты еще не спишь?
Ивлин покачала головой и улыбнулась ему в ответ, хотя сомневалась, что он что-нибудь видит в темноте.
– Нет, я жду тебя. – Она подвинулась ближе к стене и откинула одеяло, приглашая мужа лечь рядом.
Ему потребовалось всего несколько мгновений, чтобы раздеться и нырнуть в постель, и Ивлин почувствовала тепло его тела. Она услышала, как Коналл изумленно охнул, когда понял, что на ней ничего нет.
– Как же я рад, что наша родня покинула нас, – пробормотал Коналл, прижимаясь к ней и целуя ее шею.
– И я тоже, – ответила Ивлин, перебирая пальцами его длинные волнистые волосы. – Но все-таки было здорово, что они все пришли к нам на свадьбу и подарили столько подарков.
Коналл беззвучно согласился, пробегая губами по ее подбородку.
– Моя мама ни за что бы такое не пропустила. Спасибо за то, что ты ее пригласила. Нам нужно будет как-нибудь навестить ее, а то она заболеет от тоски по Грегори. Я думаю, не пройдет и месяца, как Дункан и Бетси тоже поженятся.
– Я так благодарна Ангусу, – задумчиво произнесла Ивлин. – Да и всем Бьюкененам и Маккерикам. Надо же – они все собрались тут, в этом месте…
– Да, это самое настоящее чудо. – Рука Коналла медленно скользнула вдоль тела Ивлин и легла ей на ягодицы. – Ронан и Минерва гордились бы нами.
Ивлин прижалась к нему и тут же ощутила крайнюю степень вожделения Коналла.
– Я горжусь нами, – шепнула она.
Коналл поцеловал ее губы, медленно, глубоко, пробуя жену на вкус. Потом он отстранился, и Ивлин недовольно застонала.
– Ты уверена, Ив? – с неожиданной робостью спросил Коналл. – Может, еще рано? Я не хочу, чтобы тебе было больно.
– Нет, не рано, – улыбаясь, ответила она. – Я хочу тебя, Коналл.
Этих слов оказалось достаточно. Перевернув Ивлин на спину, он встал на колени между ее ног и принялся ласкать языком ее полные груди, посасывая их так, как это делал Грегори.
– Возьми меня, – шепнула ему на ухо Ивлин, сгорая от желания вновь почувствовать его внутри своего тела.
Коналл вошел в нее медленно, нежно, чтобы дать ее лону время привыкнуть к нему. Через мгновение Ивлин погрузилась в море удовольствия, в мир чудесных ощущений, которые дарил ей муж. До этого он говорил о своей любви, и Ивлин чувствовала ее в сердце Коналла, и вот теперь его тело тоже твердило ей о любви на своем языке. Она поняла, что наконец вернулась домой.
Ивлин первой достигла пика наслаждения. Ее лоно конвульсивно содрогнулось, распространяя сильные эротические волны по всему телу. А скоро и Коналл выстрелил семя внутрь ее. Потом они долго лежали в объятиях друг друга и смотрели на затухающее пламя. Волчий вой за стенами больше не казался им угрожающим, а скорее походил на приятную колыбельную песню, а дождь весело постукивал по крыше дома в горной долине.
