— Тебе и не надо ее чувствовать. Со временем научишься, а пока… Ты же не чувствуешь, как бежит по венам кровь, но это не мешает ей выполнять все свои функции. Так же и с внутренней энергией, чтобы пользоваться ей, вовсе не обязательно ее чувствовать.
Ученики послушно сосредоточились на асане и точке чуть ниже пупка. Теоретически именно там находился центральный узел потоков внутренней энергии, но вряд ли его кто-нибудь действительно чувствовал. С другой стороны, у Алекса было смутное подозрение, что Тема перешел на какой-то новый уровень восприятия, изучив «железную рубашку», и просто прибеднялся. Ну нельзя же освоить такую сложную технику и остаться прежним!
Алекс открыл глаза и покосился на сидящего рядом белобрысого паркуриста. Должно ли это как-то проявиться? Ну там аурой какой-нибудь или еще чем? Вон Сенсеич, когда «рептилоидов» бил, так и светился весь. В любом случае, никаких внешних изменений в Теме почему-то не произошло.
«Так… что же мне делать, если я ничего не чувствую? — закрыв глаза, подумал Алекс. — Может, попробовать включить воображение? „Представь в руке меч, и он в ней действительно появится“. Ага, как же! Если бы все было так просто, это мог бы сделать любой дурак. С другой стороны, есть же методики тренинга, когда спортсмены прокручивают в голове определенные движения, и мышцы со временем запоминают их[39]. То есть достаточно представить, будто они работают, и мозг пошлет в них необходимый импульс. Это отлично пересекается с принципами работы цигун…»
Они провели несколько часов в работе над новым видом медитации и даже достигли кое-каких успехов. Во всяком случае Данила уверял, что чувствовал себя размятым, и даже сел на свой максимальный «почти шпагат». Выглядело довольно убедительно, поскольку раньше баскетболисту для этого требовалось разминаться не меньше двадцати минут. Алекс тоже чувствовал себя непривычно бодро, но склонен был приписывать результат хорошему сну и сытному завтраку.
— Ну что, теперь приступим к тренировке?
Сенсеич поднялся из позы «лотоса» одним быстрым движением, в то время как ученикам потребовалось некоторое время, чтобы восстановить чувствительность в ногах. Впрочем, онемение прошло почти мгновенно — сказывалось влияние каждодневной работы над собой.
— Будем изучать мистические техники? — радостно спросила Машка. — У меня Дух Хранитель из Семьи Огня, я точно должна освоить какой-нибудь огненный шар!
— Вот пусть Дух Хранитель тебя этому и учит, — хмыкнул Сенсеич. — А сейчас ты будешь продолжать метать свои иглы. Как можно больше, из всех положений. Искать новое применение и новые техники метания. Ты здорово придумала, остается только довести умение до нужного уровня.
Машка показала Сенсеичу язык, но не смогла сдержать довольной улыбки. Похвалы от учителя слишком редки, чтобы их игнорировать.
— А я?! — поспешно спросил Алекс. — Мне что делать?
— Единственное, что ты можешь сейчас сделать, — это усиленно заняться самоконтролем. — Сенсеич очень серьезно посмотрел ему в глаза. — Нам нужно в кратчайшие сроки научить тебя самостоятельно входить в сатори, а сила этой техники зависит только от твоей концентрации.
Алекс опустил взгляд и смущенно повторил вопрос Машки:
— А я точно не могу научиться создавать невидимый меч или делать еще что-нибудь крутое?
— Мечтай, — хихикнул Костя. — У тебя даже Духа Хранителя еще нет.
— Посмотрим, чем поможет твой голубой дракон, когда я тебе по шее надаю, — мгновенно вскинулся Алекс.
Сенсеич возвел глаза к потолку.
— Вот об этом отсутствии самоконтроля я и говорил. — Он вздохнул. — А впрочем, надевайте накладки и — вперед, на разминочные бои. До десяти побед. Костя и Алекс, Данила и Тема, Маша — со мной.
«Ничего себе разминочка! — ужаснулся Алекс. — Это ж часа на два!»
Конечно же вслух удивляться или возмущаться никто не стал. Судя по довольному взгляду Кости, тот был только рад возможности вновь опробовать на вечном сопернике новую технику.
— Опять визжать будешь? — хмуро поинтересовался Алекс, натягивая накладки. — Без фокусов слабо?
— Не слабо, — довольно ухмыльнулся Костя, — Но с ними забавнее.
Спустя пару минут обмена легкими ударами они перешли к отработке связок ударов. Это было привычной схемой, поэтому они меняли виды спаррингов на полном автомате. Сначала только руки, потом ноги, немного бросковой техники. Смешанные связки на близкой дистанции, удары ногами в прыжках…
— А теперь в полную силу! — азартно крикнул Алекс.
И начался бесконечный обмен ударами. Периодически кто-то из них падал на маты, но тут же вскакивал на ноги и продолжал бой. Примерно то же самое происходило и с остальными учениками. Наконец-то началась настоящая работа…
Поздний вечер. Дом
Алекс не очень хорошо помнил, как добрался до дома. Тренировка вымотала его настолько, что он пришел в себя уже лежа в постели. В голове блуждали смутные картинки дороги домой, ужина и очередной вялой перепалки с сестрой, но все это было покрыто таким слоем тумана, что воспринималось скорее как сон, нежели реальные воспоминания.
Он перевернулся на другой бок и устремил взгляд в окно — на светящуюся мягким и холодным светом луну.
«Эх! Как хорошо расслабиться после тяжелой тренировки… — Он прикрыл глаза, но тут же вновь открыл их, услышав тихий шорох под кроватью. — Это еще что? Крыса?!»
Он лежал, глядя в потолок и ожидая еще каких-нибудь звуков в подтверждение или опровержение своей догадки. И звук действительно повторился, но на этот раз совершенно в другом месте — со стороны компьютера. А потом почти сразу же из противоположного угла комнаты и из-под кровати.
«Фигня какая-то, — удивленно подумал Алекс. — Может, это мне снится? Что за нежданное участие в мистическом действе? Или это тараканы какие-нибудь?»
Он свесился с кровати и заглянул под нее.
Вроде ничего не видно.
Алекс поднял голову и замер от неожиданности. В воздухе прямо перед ним висело маленькое черное облачко. Похожее на маленькую тучку, постоянно меняющую форму, будто в поиске какого-то определенного состояния. То оно начинало напоминать какое-то животное, то машину, то птицу…
«Офигеть! — тупо подумал Алекс, глядя на непонятное представление. — Кажется, я начинаю догадываться, что это такое! Машка очень похоже описывала появление Духа Хранителя, только ей дракон приснился, а мне, очевидно, решил явиться в нашем мире».
Тем временем к черному облачку, набравшему довольно приличный объем, неожиданно присоединилось еще одно — красное.
«Стоп, а почему два облака?» — не понял Алекс.
Красное облако было чуть поменьше, всего лишь с кулак, но меняло форму гораздо быстрее черного. Под восхищенным взглядом Алекса облака продолжали изменяться. И если черное все еще не могло определиться с формой, то красное быстро приобретало очертания драконьего тела: вскоре у него четко выделились голова, хвост, крылья и лапы. На этом красное облако не остановилось и продолжило формировать тело дракона, добавляя к нему все больше и больше подробностей. Вскоре Алекс смог лицезреть практически точную копию дракона Сенсеича, только более яркого красного цвета.
Тем временем черное облако наконец определилось со своей формой, но вопреки ожиданиям Алекса, это был вовсе не второй дракон…
Кошка?!
Прежде чем Алекс успел всерьез удивиться, разноцветные тучки неожиданно начали светиться. Все ярче и ярче…
Вспышка света, ударившая в глаза, была настолько сильна, что Алекс на какое-то время ослеп. Когда же он смог восстановить зрение, в воздухе над ним суматошно махал перепончатыми крыльями красный дракон, а на столе сидел небольшой, с обычную кошку, черный тигр.
— Ты что здесь делаешь?! — на удивление густым баритоном рявкнул тигр.
— Это тебя надо спросить о том же! — хрипло ответил красный дракон.
Алекс, открыв рот от удивления, наблюдал за тем, как невероятные существа осыпают друг друга оскорблениями:
— Ты — лягушка-переросток!
— Комок шерсти, набитый молью!
— Сын замерзшей ящерицы!
— Мифологическая нестыковка!
Постепенно они перешли на совсем уж невероятные словосочетания, некоторые из них восхитили Алекса своей витиеватостью. Осознавая всю несуразность происходящего, он запоздало подумал о том, что крики дракона и тигра наверняка разбудили родителей и сестру. Эта мысль заставила его выйти из оцепенения и начать действовать.
— Вы что творите?!
Дракон резко замолчал и посмотрел на Алекса.
— Ага, носитель.
— Мой носитель, — басовито рыкнул черный тигр.
— С чего это? — раздраженно спросил дракон. — Я выбрал его и прошел через врата от Семьи Драконов Огня.
