Твари превратились в одну большую лужу мерзкой сероватой жижи. Ближний к луже ствол дерева мгновенно начал гнить. Ниже первых ветвей коры уже не было. Каждый падающий в жижу лист немедленно в ней растворялся. Я совершенно четко осознал, что здесь больше оставаться нельзя, но ведь есть еще Мик с Алисой, — не было даже мысли, чтобы оставить их…
Где-то невдалеке послышалось лошадиное ржание. Может, я все-таки зря не почитаю Мааса?
— Спасибо, — шепнул я желтому глазу бессмертного. От подарков я отказываться не собирался.
Я пошел в противоположную от разлагающихся тварей сторону — оттуда я слышал ржание. Пришлось поблагодарить Мааса еще раз, потому что прекрасный степной скакун даже и не подумал от меня убегать — только сердито фыркнул, когда я, взяв его за уздечку, оторвал от пожухлой зимней травки.
— Мешок овса с меня, — пообещал я ему. В ответ он посмотрел недоверчиво, но все-таки соизволил пойти за мной.
До Мика мы дошли только благодаря поддержке моего нового друга. О том, как я взваливал Мика и Алису на лошадиную спину, лучше никому и никогда не рассказывать. Слишком уж убогое это было зрелище.
Наконец закончив, я взял коня за уздечку и уныло побрел в противоположную от Лига сторону. Вскоре я запнулся о чей-то относительно целый труп кого-то из кочевников: кроме головы все было на месте. На поясе мертвеца висели пара кинжалов и столько же метательных ножей. Оставаться совсем без оружия — в сумках на лошадиной спине, в которые я успел заглянуть, были только одеяло, кастрюлька с несколькими ложками и немного еды — мне ничуть не хотелось, и потому, преодолев себя, я повозился, но все же сумел отстегнуть от покойника пояс. Конечно, у Мика все еще был меч, но одного клинка на двоих нам с ним явно было бы мало. В последнее время нам вообще редко удавалось разрешать возникающие жизненные трудности без применения оружия. Не тратя лишних сил, я закинул пояс в одну из сумок. Мы двинулись.
Впереди была длинная ночь.
Глава 6
1115 г. Термилион. Дорога Лиг — Туалон.
3 день 2-го месяца.
Пробуждение
Сон был ужасен. Страх… боль… чьи-то крики… Тварь. Взгляд. Ее кто-то искал, с каждой секундой цель поисков все ближе…
Алиса проснулась.
В глаза бил яркий свет, Алиса надвинула одеяло на лицо, но тут же откинула его обратно — уж слишком разило от него лошадиным потом, пришлось зажмуриться. Она лежала на траве, где-то рядом трещал костер. Кажется, чем-то пахло. Еда?.. Как же хочется есть! Сделав над собой усилие, Алиса открыла глаза, рывком села.
Она находилась на небольшой лесной полянке, которую с трех сторон окружал молодой сосновый лес, а с четвертой — узкая мелкая речушка с дном из мелких камней. Рядом с водой щипал травку великолепный буланый жеребец степной породы. В паре метров от нее горел небольшой костерок, с подвешенной над ним маленькой кастрюлькой. С другой стороны от костра, в непосредственной близости от огня, стоя на коленях, помешивал кипящее в кастрюле варево Кай… Внезапно Алисе во всех подробностях стал вспоминаться вчерашний вечер… Тварь! Так это был не сон. Алиса уже хотела было поддаться панике, но…
— С добрым утром, — сказал Кай. Спокойный голос поломал возникшую в мыслях картинку.
— С добрым, — пожелала в ответ Алиса, отчего-то смутившись.
— Как себя чувствуешь? — спросил он, ни на секунду не переставая помешивать. В кастрюлю он смотрел с большим сомнением.
— Нормально вроде бы… — не очень уверено ответила Алиса.
— Ничего, сейчас поедим, и все будет просто великолепно. — И после небольшой паузы: — Если не потравимся.
— А где твой друг?
— Мик? В лес пошел — грибы искать или еще что-нибудь.
Кай ложкой подцепил немного супа, подул, попробовал.
— Нормально, — оценил он. — Я имею в виду, с голодухи и куда большая гадость по вкусу придется. Держи, — он протянул Алисе другую ложку. Она приняла, опять смутилась. Да что с ней такое?..
Хотя если учесть, что в последний раз она разговаривала со своим ровесником, хотя бы примерным, когда ей самой не было даже десяти лет… Да и о чем с ними говорить? Они росли совершенно по-разному. У нее своя жизнь, у них двоих — своя, совсем другая…
Алиса сердито одернула себя. То, что она графиня, не спасло бы ее вчера, а вот они двое — сумели. Алиса дала себе слово, что впредь будет относиться к ним как к равным. Но тут же в голову прорвалась другая мысль: а будут ли они относиться к ней так же? Алисе вспомнилась вчерашняя пощечина. А нужно Алисе вообще как-то к ним относиться? Они ведь на самом деле такие разные. Но она не имеет права хотя бы не попробовать: они ведь спасли ее.
— Слушай, извини, что я вчера это… ну… — она коснулась своей ладони.
— Да забыл уже, — он махнул рукой, — в любом случае это не повод, чтобы тебя отравить, — Алиса не совсем поняла, к чему он клонит. — Суп-то попробуй, — пояснил он через секунду, — со второй ложки он гораздо вкуснее, чем с первой.
Алиса попробовала и тут же набросилась на еду. Вкус горячей пищи вскружил голову. Только с пятой или шестой ложки она сумела примерно оценить содержимое кастрюли. Мясной бульон с несколькими кусочками этого самого мяса, какая-то крупа и соль. Только потом Алиса вспомнила, что кастрюлька маленькая, а она не одна. С сожалением Алиса облизнула ложку.
— Да не стесняйся ты, — сказал Кай, увидев, что она отодвинулась от еды, — ешь, сколько хочешь. Надо будет, еще сварим. Потом на тракт выйдем, доберемся до какой-нибудь корчмы.
— А далеко до дороги?
— Полсотни метров по берегу. Там мостик через реку. И давай ешь, а то у тебя уже круги под глазами от недоедания.
В другой ситуации Алиса бы конечно же отказалась от большей, чем у других, порции, но сейчас терпеть не было сил. Только в достаточной мере утолив голод, на что ушло две трети не такой уж и маленькой кастрюльки — причем Кай опускал в варево ложку раза в три реже, чем она, — Алиса заставила себя остановиться. В обычные дни она бы себе такого обжорства ни за что не позволила, но после полутора суток голодовки о том, что нужно беречь фигуру, она даже и не подумала вспоминать.
— А что это было вчера? — спросила Алиса.
Она бы сделала это раньше, но никак не могла решиться пробудить страшные воспоминания. В конце концов любопытство победило. Кай ответил не сразу, сначала еще раз перемешал остатки супа и подбросил в костер несколько сухих веточек.
— А сама ты разве не знаешь? — не очень логично, как подумалось Алисе, ответил он.
— Нет, — ответила она, — я только успела увидеть, как это чудовище показалось из темноты, и сразу потеряла сознание, — она замолчала ненадолго. — Как мы спаслись?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
