Я замерла, забыв сделать шаг, и едва не упала. Аштарак скривился, но поддержал. Впрочем, его недовольство быстро сошло на нет, ибо, поддерживая, он привлек меня к себе и обнял. Его рука скользнула на талию, другая осталась на плече. Если бы зритель не видел того, что было минутой ранее, у него бы могло сложиться неверное впечатление о наших с Аштараком отношениях.
Но я почти не заметила его действий. Меня захлестнуло омерзение. Чувство гадливости, которое поднималось в душе, стоило еще раз вспомнить слова Тальяры и сопоставить их с откровениями принца. До чего отвратительные вещи творились при дворе риентанского владыки. И неужели никто не знал? Куда все смотрели? Ничем хорошим близкородственные скрещивания не заканчивались. И как все же хорошо, что у кого-то проблемы с арифметикой. Иначе у ребят не было бы шансов на нормальную жизнь.
– Пожалуй, хватит, – проговорил внезапно принц, и мы остановились.
Я заозиралась по сторонам, пытаясь найти риентанца с алой лентой. С облегчением вдохнула, когда взгляд уперся в молодого мужчину с алой лентой на предплечье. В отличие от остальных безопасников он разговаривал с гостями, как будто зашел перекинуться парой слов, а не находился на службе. Не было даже привычной синей формы.
– Кто это? – тихо спросила я, кивая в сторону риентанца.
– Дайран, – прищурившись, ответил принц. – Но он не успеет тебе помочь.
И прежде, чем я успела что-то сказать или предпринять, в руке принца оказался маленький флакон, как для духов. Мгновением позже слетела крышка, а в следующий миг Аштарак брызнул в воздух из флакона. Едкий запах йода заставил меня отшатнуться.
Наверное, если бы мне в глаза сыпанули песком, ощущения оказались бы приятнее. Легкая чесотка в носу превращалась в нестерпимый зуд. Дышать становилось труднее с каждой секундой, как будто кто-то невидимый меня душил. И краем глаза я видела, с каким исследовательским интересом за мной наблюдает Аштарак. Страх сковывал, осознание того, что мне остались считаные секунды, в то время как принцу и предъявить ничего не смогут, заставило из последних сил броситься к Дайрану. Надежды, что у него окажется пара ампул преднизолона или что-нибудь другое, достаточно мощное, чтобы снять отек, почти не было. Но Кики намекал на алую ленту, и последнее, что я успела сделать – сорвать ее с риентанца.
От боли я едва повторно не провалилась в небытие. Сложно было сосредоточиться, понять, где именно болит, что со мной происходит. Боль была повсюду, каждый вдох вызывал новую волну страдания, но… Я снова могла дышать. С трудом, с противным звуком, с каким воздух проходит через пластиковую трубку, но могла. Я попыталась подняться, но мне не позволили, удерживая на полу.
– Не двигайся, – попросили меня. – Это обезболивающее. Ты не в порядке, поэтому не двигайся и не пытайся говорить. Сейчас переправим тебя в лазарет, а там решим, что делать дальше. – Быстро распоряжался тот самый риентанец, Дайран. Повязки на нем не было, она все еще была зажата у меня в пальцах. – Молодец, что быстро меня нашла. Еще минута… Но не будем о грустном. Теперь все будет хорошо. Я о тебе позабочусь. Моргни, если слышишь меня.
Я послушно взмахнула ресницами.
– Хорошо. Сейчас подождем пару минуток и…
Я не видела окружившую нас толпу, но ее негодование услышала отчетливо. Кто-то пробирался вперед, расталкивая сгрудившихся зевак. Кто-то, кому нужно было знать наверняка, кто больше всех боялся за меня и кто шумно выдохнул, увидев, как вздымается моя грудь.
– Как она? – тихо спросил Танар, усаживаясь прямо на пол и беря меня за руку. Я почувствовала, какие холодные у него пальцы. – Что произошло?
– Опасаться за ее жизнь больше не приходится, – ответил медик. На риентанский он специально не переходил, внимательно наблюдая за моими реакциями. – Вероятно, организм встретился с аллергеном и начал чересчур активно защищаться. Отек распространился очень быстро. Я с трудом успел дать ей лекарство, но пришлось интубировать, чтобы она не задохнулась.
– Нужно убрать ее отсюда, – коротко распорядился Танар, сжимая мои пальцы и поднося их к своему лбу. – Прости. Пожалуйста, прости меня.
Пальцы почувствовали влагу. Совсем немного, но она была. У меня самой на глаза слезы наворачивались от мысли, что могла больше не открыть глаза, но позволить себе слезы я не могла. Нельзя двигаться, а если меня прорвет, запрет врача окажется нарушен.
От необходимости выбирать, как себя вести, меня спасло приближение медицинского дроида для транспортировки пострадавших. Из-за обезболивающего я не чувствовала дискомфорта, когда Танар аккуратно перекладывал меня в защитный бокс. Теперь оставалось только доехать до стационарного модификатора, а он должен здесь быть, раз уж и дроиды последней модели имеются, и переждать четверть часа ускоренного восстановления клеток.
В святая святых медиков я отправилась в сопровождении свиты. Танара, не выпускавшего моих пальцев из своей ладони и приноровившегося к скорости дроида, Косички, который виновато понурил голову и украдкой утирал слезы, Дайрана, решившего проследить за своей внезапной пациенткой. Замыкали делегацию четверо риентанцев в униформе, появившихся вместе с роботом.
Дорогу до лазарета я не помнила. Разве что могла сориентироваться по потолку. Будучи жителем мегаполиса, я редко смотрела вверх – больше вниз и вперед, и сейчас с удивлением обнаруживала, что и на потолке есть на что посмотреть. Цветочные розетки, в центре которых крепились люстры, ветвистый фриз с листочками незнакомых мне деревьев – здесь было что поснимать, чем удивить привередливого зрителя.
– Потерпи еще немного, – тихо попросил меня Танар, когда дроид замер у стены. Риентанец не глядя коснулся ее пальцами, и камень под его руками исчез, открывая проход. – Почти на месте.
Я благодарно улыбнулась его заботе. Но неприятная догадка молнией пронеслась среди других мыслей. Танар сейчас был со мной вместо того, чтобы находиться рядом с королем, вместо того, чтобы присутствовать при сделке между короной и Кики. Успел ли он проверить все, что хотел, прежде чем у ксиерца появится новая собственность? Озвучить свой вопрос я не могла.
Озвучить! Но ведь руки у меня в порядке. Я сжала пальцы своего сопровождающего, привлекая внимание, а другой рукой сделала вид, что пишу. Танар нахмурился, но достал из кармана маленький блокнот с ручкой. Получив их в руки, я поняла, что переоценила себя. Я не видела, что писала, а значит, не могла проконтролировать сам процесс. Визора ни у кого с собой не имелось, а потому пришлось вспоминать другие способы молчаливого общения. Например, рисование пальцем букв на чужой ладони.
Если в первый миг Танар недоуменно нахмурился, не понимая моих маневров, то после пары букв сосредоточенно внимал. Косичка, заметивший активность, прильнул к боксу с другой стороны и озвучивал буквы вслух, чтобы я могла понять, верно ли риентанцы интерпретируют мои потуги.
– Вы разобрались с Лейги? – спросила я, заглядывая Танару в глаза.
Он отрицательно покачал головой.
– Едва я добрался до кабинета его величества, Митран получил сообщение о срочном вызове медиков в бальный зал. Я попробовал связаться с тобой, но ты не ответила. Танан подтвердил мои опасения. Извинившись перед его величеством, я отправился назад.
– Не беспокойся, – написала я на его ладони. – Все уже хорошо.
– Я не должен был тебя оставлять, – упрямо сжав губы, ответил риентанец. – Если бы я там был…
– Ничего бы не изменилось, – ответил за меня Дайран. – Это аллергия, вы бы не успели ничего предпринять.
– Но вы смогли, – заметил риентанец. – Благодарю вас, что спасли мою невесту.
– Рад, что смог помочь вам, – кивнул мужчина и честно признался: – Но я не думал брать сегодня это лекарство. Оно еще ни разу не понадобилось, и из обязательного набора его исключили. Люди редко появлялись на королевских приемах и еще реже получали анафилактический шок прямо посреди танца. Можно сказать, вам повезло, что у меня оказался препарат. Перед тем, как отправиться туда, я разговаривал с одним из гостей. Он настоятельно просил меня взять весь спектр препаратов, особенно настаивая на пригодившемся миледи.
– Кто это был?
– Его светлость Кароалан Кирстейн Альдоан.
– Кики… – протянул Танар.
Косичка подавился воздухом, услышав имя благодетеля. Перед моими глазами пронесся разговор принца и Кики. Нет, не могло случиться, чтобы ксиерец не был причастен, но он подготовил все, чтобы исполнение его «желания» не привело к летальному исходу. Ведь если бы лекарства не оказалось – никакой модификатор не смог бы вернуть к жизни мертвого человека. У Дайрана была минута, едва ли больше, чтобы успеть… Но успел бы он, не ожидая подобного исхода?
– Приехали! – бодро отчитался доктор.
