Именно эта мысль крутилась у меня в голове, время от времени подталкивая мозг. Но у меня не хватало мозговых клеток, чтобы решить эту проблему; я так плохо выспался, что едва мог соображать.
Это была долгая ночь и ещё более долгое утро. Дюрен спала, а я дежурил по кормлению птицы. Опять. Как оказалось, Хладокрыл, маленький шумный орлёнок, нуждался в ежечасном кормлении. По крайней мере, так казалось прошлой ночью. А поскольку Дюрен не такая проворная, как я, мне пришлось выбираться из тёплой, уютной постели и кормить это пищащее недоразумение, избегая его острого клюва.
Жалею ли я обо всём этом? И да, и нет. Класс помогал. Действительно помогал. Потому что теперь я мог задуматься… что значит «Малая Связь»? Какова польза от этого класса? Он просто поможет мне вырастить Хладокрыл? Или есть и другие преимущества?
Сейчас единственная польза, которую я мог ощутить, – это знать, сколько её кормить. Это как интуиция… я мог сказать, нужна ли птице ещё одна порция, или если накормить её слишком много, то её вырвет. Это была ценная информация, как и знание о её поле.
Я не мог определить это своим [Императорским] чувством, и я не собирался прощупывать её пальцами. Но Дюрен проверила, и эта птица действительно самка. Рад за неё.
Но вернёмся к моему классу. Я получил класс [Укротителя Зверей]. Вполне логично, что я его получил. Но почему я ещё получил уровень и в [Императоре]? Давайте подумаем об этом.
Я ткнул Хладокрыл, когда она оторвала кусок мяса. Она клюнула мой палец. Я потёр глаз и нахмурился.
Намерение. Намерение и цель. Я был полностью настроен на то, чтобы сохранить жизнь орлице… Хладокрыл. И не только это; я выполнил некоторые критерии класса [Императора]. Логично, что получение опыта для [Императора] подразумевает рост моего королевства и привлечение новых подданных.
Но серьёзно? Один орлёнок стоит уровня [Императора]? Нет… нет, секундочку. Возможно, дело не только в цифрах, но и в чём-то другом. Дюрен была моим первым вассалом, но она пришла вместе с классом. Я впервые объявил о своём суверенитете над другим существом, да ещё и после того, как спас его от смерти на своей суверенной территории, не меньше.
Это единственное объяснение, которое я мог придумать. Как всё запутано. Если бы только было руководство пользователя, или вики-страница, или что-то ещё, что я мог бы использовать. Но если предположить, что это игра или что-то подобное, то самое интересное будет в том, чтобы найти, как работают правила. И выжать пользу из любых секретов, которые можно будет найти.
Тык. Тык. Тык. Тык.
Я продолжал поддразнивать Хладокрыл, позволяя ей попытаться клюнуть мой палец и отводя его, прежде чем она успеет по нему попасть. Это, в общем, было довольно забавно, хотя, когда она попадала, уже не очень. Но, видимо, это было весело, потому что не успел я опомниться, как проснулась Дюрен.
— Лейкен! У тебя палец кровит?
— Ага. Наверное, я заигрался.
— Заигрался?
— Ага. Я играл с ней, не знаю, несколько часов? Я кормил её дважды.
— Дважды?
Я не очень хорошо переношу недосыпание. Не то чтобы я считал кого-либо специалистом в этой области. Как только я достаточно пришёл в себя и выпил чашку чая – что бы я только ни отдал за эспрессо, – мы с Дюрен приступили к делам. Мы не всегда оставались в домике, хотя в такую холодную погоду это очень заманчивый вариант.
Наша цель на сегодня была довольно проста: вместо практически исчезнувшей колбасы мы с Дюрен должны найти что-нибудь для Хладокрыл. Дюрен не хочет забивать одну из своих свиней, и я не могу её в этом винить. Они ещё не полностью выросли, и это будет ужасная трата, даже если нам тоже достанется мясо.
К тому же у меня не хватит на это духу. А вот на что у меня духу хватило и что пришло мне в голову, когда я скармливал Хладокрыл ещё немного колбасы, так это то, что мои [Императорские] чувства можно использовать не только для навигации.
— Там, — прошептал я Дюрен, когда мы встали рядом со стволом дерева.
Она помолчала секунду.
— Нашла. Дыра небольшая.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Хочешь, чтобы я?..
— Нет. Я сама.
Дюрен сделала глубокий вдох, а затем я услышал, как она потянулась к отверстию в стволе дерева. Раздалось тревожное стрекотание и бешеное движение, когда её рука проникла в беличье гнездо, а затем…
— Есть.
Я услышал хруст. Меня немного затошнило, но я знал, что это ещё не конец. Я чувствовал, что на дереве гнездились три белки. Дюрен мрачно поймала двух других и быстро свернула им шеи.
— Дело сделано, Лейкен. Я вытащу их, если ты сможешь их держать…
— Понял.
Может, ей и не нравится убивать, но делает она это эффективно. Я держал удивительно тяжёлых белок, морщась от их болтающихся шей.
— Мне плохо.
— …Да.
Это была идея. Если я могу чувствовать Хладокрыл, то как насчёт других существ? Оказывается, я мог как минимум найти беличьи норы, если сосредоточусь. Это справедливо? Нет. Но у нас нет мяса, а Хладокрыл нуждается в еде. Так что это было необходимо.
Закончив, мы с Дюрен вернулись в домик. Вообще-то, она забрала и жёлуди, которые запасли белки: их можно перемолоть. Дюрен не разбрасывалась продуктами. И вот мы на кухне, а Хладокрыл возбуждённо шумит. Три белки готовы к тому, чтобы через несколько минут с них сняли шкуру, и я должен помочь в этом грязном деле. Иначе будет неправильно.
— Эм… я… Я думаю, мы должны… с головы…
— Я это сделаю.
Это ужасно, и это включало в себя распиловку и рубку. Никто из нас не разбирался в разделке животных. Дюрен не охотник, и если она находила дичь, то обычно просила кого-нибудь в деревне помочь ей её разделать, чтобы получить долю еды. Она даже не смогла заставить себя съесть мать Хладокрыл… после некоторых споров мы похоронили её полуощипанный труп прямо за садом.
По крайней мере, я не видел, что делаю. Дюрен уверила меня, что в данном случае это хорошо. Учтите, мне не нравились склизкость и… остальное, но это не мне пришлось выходить из домика, чтобы глотнуть свежего воздуха.
— Дюрен? Кажется, я закончил.
Дюрен молча вынесла мех и другие несъедобные кусочки наружу. Я знал, что она их закопала. Вернулась она, немного всхлипывая, но решительно настроенная это скрыть.
— По крайней мере, Хладокрыл поест. Это… это для неё.
Я кивнул. Птенец уже требовал окровавленный кусок мяса, а остальное мы можем заморозить, хотя нам придётся остерегаться падальщиков. Чёрт, да мы, наверное, сможем и их тоже убить.
Дюрен слегка вздрогнула, когда я положил мясо в миску. Я вымыл руки водой, после того как покормил Хладокрыл, а затем подошёл к ней.
— Они тебя покусали?
— Немного. Но… всё в порядке. Моя кожа крепкая, и я сделала с ними гораздо хуже.
Она звучала несчастно. И виновато. Я осторожно взял её руки, чтобы убедиться, что они целы и невредимы. Толстая кожа. Но такое ужасно нежное сердце.
— Ты нежная душа.
Я нежно поцеловал Дюрен в щёку. Она покраснела… я это чувствовал. И дальше, разумеется, одно пошло за другим. По крайней мере, Хладокрыл не прерывала нас больше одного раза.
Что? Не то чтобы было трудно понять, чем люди в этом мире занимаются зимой. И мы с Дюрен в этом деле новички. Но целовать её я мог бы вечно. Я мог бы сидеть и разговаривать с ней до самой ночи. Что я и сделал. Конечно, происходят и другие вещи, но иногда это стоит того, чтобы вот так просто посидеть рядом с тем, кого ты…
Любишь.
[Укротитель Зверей уровень 2!]
День 34
Забавно. У меня были домашние животные, и в первые несколько дней это всегда много шума и новых впечатлений. Но через некоторое время даже кормление орлёнка кровавыми кусками мяса, которые ты сам вырезал, становится нормальным.
И вот я сидел на кухне, играя с Хладокрыл в «тыкалки». Думаю, ей не помешали бы физические упражнения, да я и сам бы сходил на бодрую прогулку с Дюрен. Но в это время дня я обычно оставался дома, пока она работала.
Да, работала. Работа Дюрен, конечно же, не заканчивалась зимой. На самом деле, возможно, её становилось даже больше. Она посадила несколько культур, которые можно собирать зимой, и, помимо ухода за ними, ей приходилось каждый день убирать снег. Она также обычно тратила это время на ремонт своего домика, починку инструментов и, конечно же, на колку дров.
