Авденаго ехал в Гоэбихон.
Что ж. Евтихий тоже направился в Гоэбихон.
Город был тесным. Это создавало ощущение безопасности, уюта. Здесь каждая пядь земли была обжита и исследована. Никаких тайн, ничего неожиданного.
Богатая часть города ошеломила Евтихия. Он подолгу стоял перед каждым домом, не в силах оторвать восхищенный взгляд от чудного зрелища. Разноцветные стекла в окнах поблескивали под солнцем. Выложенная пестрыми камнями мостовая постоянно была влажной: хозяйки выливали на нее воду из деревянных ведер, чтобы избежать пыли. Очевидно, местные жители знали, что здесь следовало ходить с осторожностью: в любой момент могла раскрыться дверь и оттуда выплескивался щедрый поток воды.
Да уж, чего в Гоэбихоне хватало, так это воды: каждая площадь имела собственный колодец. Изобилие воды создавало ощущение богатства и щедрости.
Самый красивый колодец находился перед небольшим, изысканно украшенным строением, что располагалось на центральной площади — идеально круглой, вымощенной плоскими черными камнями. Строение это не было жилым домом; скорее всего, оно представляло собой нечто вроде храма. Войти внутрь Евтихий не решился, а наблюдая снаружи, так и не понял, какому божеству или духу посвящен таинственный храм.
Здесь не было ничего, что позволило бы разрешить эту загадку. Ни жрецов, ни паломников, ни даже храмовой прислуги. Просто безмолвное строение, к которому никто не приближался.
Фасад и колонны у входа были украшены резьбой, однако ее узоры тоже ни о чем не говорили — просто цветочный орнамент, довольно затейливый, но бессодержательный. Розы могли бы намекать на любовное чувство, лилии — на чистоту, полевые цветочки, название которых в каждой деревне придумывают по-своему, — на простоту душевную… Но в целом, сплетенные в венки и гирлянды, эти цветы не означали ровным счетом ничего.
Евтихий обошел строение кругом, заглянул в окно и увидел темноту. Чем бы ни был этот храм, его заполняла тьма. Она удерживалась внутри помещения так, словно была жидкостью, налитой в сосуд.
«Возможно, поэтому здесь нет посетителей, — подумал Евтихий. — Никому не хочется входить в вечную Ночь… Но почему они держат ее прямо в городе? Неужели не боятся, что она вырвется на волю и поглотил все эти улицы и дома?»
Спросить об этом было не у кого, и Евтихий принял здравое решение на всякий случай держаться от храма на безопасном расстоянии. Если появится возможность — попробует узнать больше; не появится — что ж, в конце концов, он приехал в Гоэбихон не для того, чтобы осматривать достопримечательности. Двадцать с лишним лет прожил, ничего не зная об этом городе и его чудесах, — проживет и еще столько же в том же благом неведении.
Поначалу Евтихий считал, что легко отыщет в Гоэбихоне Авденаго. Чужак наверняка будет бросаться здесь в глаза. Достаточно найти постоялый двор и справиться там о вновь прибывшем, о воине в зеленом плаще с пятном крови на боку, — и любой ему укажет…
Однако первые впечатления от города оказались для Евтихия слишком сильными. Он едва мог дышать, очутившись за каменными стенами, в окружении каменных домов и всей этой роскоши. Когда же он наконец сумел взять себя в руки и стряхнуть оцепенение, он понял, что Авденаго успел бесследно исчезнуть.
Но это оказалось не самым худшим.
Хуже всего было то, что в Гоэбихоне не имелось никаких постоялых дворов.
— Госпожа…
Девушка выглядела уверенной в себе и достаточно хорошо одетой, чтобы Евтихий счел подобное обращение к ней правильным. Но она испугалась.
— Я ничего дурного не хочу и не сделаю, — поспешил он заверить, продолжая смиренно протягивать руки.
Она молчала.
Неожиданно Евтихию пришло в голову, что она могла заподозрить его связь с троллями. Держать руки вытянутыми перед собой — этого требовали от пленников тролли. Эльфы и люди поступали как-то иначе. Очень медленно он опустил руки и рискнул посмотреть ей в глаза.
— Меня зовут Евтихий, — продолжал он. — Почему вы испугались?
Она покачала головой, не отвечая.
— Добрая госпожа, я хотел узнать, где в Гоэбихоне останавливаются приезжие. Чужаки.
— Останавливаются? — прошептала она. — На улице?
Она его не понимала. Он повторил вопрос:
— Постоялый двор. Здесь должен быть постоялый двор. Вот и все, о чем я хотел спросить.
— Почему меня?
Нет, она не притворялась — своим вопросом он действительно испугал ее.
Евтихий сказал:
— Вы показались мне госпожой, способной ответить на такой вопрос.
Худенькое личико в обрамлении чепца побледнело еще больше, хотя казалось, что такое было попросту невозможно. Синева проступила под глазами, коснулась теней на щеках.
— В Гоэбихоне нет постоялых дворов, — еле слышно ответила девушка.
Евтихий так и разинул рот от удивления.
И тут произошло нечто по-настоящему поразительное.
Девушка хихикнула.
* * *
Евтихий нес корзину, нагруженную овощами. Девушка шла в двух шагах впереди него. Хотя горожане по-прежнему не обращали на Евтихия никакого внимания, это было какое-то совершенно иное равнодушие. Они скользили по нему глазами безразлично, но спокойно. У этого человека появился статус. Он прислуживал девушке, нес корзину. Он держался так, как и подобает слуге в подобной ситуации. Теперь все было в полном порядке.
Покинув маленькую рыночную площадь, где они покупали овощи, девушка приостановилась.
— Подойди ближе, — сказала она. — Я не хочу разговаривать, оборачиваясь через плечо. Можешь идти рядом. Почти рядом.
— Хорошо.
И он приблизился.
— Ты называл свое имя? Я забыла его.
— Евтихий.
— Звучит так, словно на нем лежит пыль десяти тысяч дорог.
— Всего лишь одной — от замка Гонэл до Гоэбихона, — ответил Евтихий.
Она покачала головой:
— Я думаю, что ты врешь, Евтихий, но это не имеет значения. Мне не интересно, кто ты такой. Зови меня Деянира.
— Звучит так, словно вы потеряли одну жизнь и до сих пор ищете вторую, — сказал Евтихий.
Она вздрогнула всем телом.
— Что ты имел в виду?
— Понятия не имею, — ответил он.
— Никогда так больше не говори!
— Хорошо.
Она посмотрела на него мрачно.
— Тебе ведь безразлично, не так ли? Тебе все равно, сколько жизней я потеряла?
— Я — три, эта — четвертая, — сказал Евтихий. — Мне нетрудно понять человека, с которым случилось нечто подобное. Хотя на самом деле, — прибавил он, подумав немного, — такие, как мы, вообще плохо понимают других людей.
— Что тебе нужно в Гоэбихоне? — спросила девушка.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
