– Вы в порядке, командир? – спросила она через вокодер. На базик. Эффект получился именно тот, на какой и рассчитывала зеленоглазая хитрунья: Вифимор посмотрел на меня такими глазами…
– Командир? – пробормотал он. – Да кто ж ты такой, ранкор тебя разорви?
А Сони уже повесила мне на ухо портативную гарнитуру и, прикрыв моё запястье пальцами бронированной перчатки, уменьшенным зарядом бластера выжгла замок одного «браслета», затем второго. Вручила оружие, сказала уже через комлинк:
– Приказано найти вас обоих и немедленно уходить.
– Добре, – отозвался я. – Господин Вифимор, где каюта вашей хозяйки?
– Первая справа, – буркнул тот.
– Спасибо. Караульте этих и пилотов, – распорядился я на базик и добавил по-русски: – Ты – со мной.
– Зачем к хозяйке? – спросила мандалорианка.
– Меч, – коротко пояснил я. И распорядился: – Пятерня в дальней каюте по левому борту, давай туда.
Пограничник втащил за ноги оглушённого Драррела в кают-компанию, а мы быстро проскользнули в коридор. Инквизиторша чувствовала себя на корабле абсолютно уверенно, даже дверь не запирала. Меч Айлы лежал прямо на столе рядом со стоящей на подставке голографической пластиной монитора. Я схватил его, потом нагнулся под стол. Ага, вот он, системный блок, коробочка размером с земной адаптер питания для какого-нибудь сканера. Чиркнув лезвием по креплениям, я прихватил рехен с собой, авось, что полезное отыщется на накопителе. В коридоре, тем временем, освобождённый Пятерня спорил с Сони:
– Броню и стволы я им не оставлю! Пусть ребята спросят у пленных!
Девушка покосилась на меня. Формально мандалоры были младше по званию, но из пограничного командования подчинялись одному лишь полковнику Вантезо.
– Надо забрать, там комлинки с нашими кодами, – сказал я.
Вифимор, как и в начале, упрямиться не стал, подсказал. Кладовка находилась чуть дальше, в распределительном зале, откуда уходили к бортам два боковых коридорчика. У порога валялся труп часового: Сони разобралась с ним ещё до того, как вскрыла дверь каюты, где был заперт Пятерня. Вырезать замок мечом – секундное дело. Пятерня нырнул внутрь, бросил мне мой шлем и жилет, быстро оделся сам. За время, проведённое в этой части Галактики, я ни разу ещё не видел, как надевает бронекостюм настоящий спец, и считал это делом непростым и небыстрым. Но Пятерня, в отличие от пограничников, управился за двадцать секунд.
– Что у вас за стрельба, Аруэн? – резко спросила в комлинк Сони. Микрофоны её шлема позволяли слышать то, что простым ухом разобрать нельзя.
«Пилот кончился, – долетел ответ. – Был один».
– Поняла, есть.
Мы в этот момент уже торопились по коридору обратно. Тратить время на надевание жилета я не стал, нёс в руке, и это сыграло свою роль в последующих событиях. Та картина так и стоит у меня перед глазами. Когда я переступил порог, один из пограничников стоял рядом, у комингса, второй только что вошёл в кают-компанию из дальней двери. Сони и Пятерня оставались ещё в коридоре. Пленники сидели на диване в том самом месте, где пять минут назад со скованными руками был я. Внезапно бородатый Драррел резко дёрнул рукой, и я увидел чёрный зрачок миниатюрного дамского бластера. Чёрт, предупреждала же Айла! В следующий миг пограничник бросился в сторону, загораживая меня собой. Шипение двух выстрелов слилось в один звук. Пограничника бросило на меня.
– П-проклятье… – пробормотал он.
– Цел? – встревоженно спросил я.
– Обожгло малость.
Драррел с прожжённой в груди чёрной проплешиной был ещё жив. Губы его разомкнулись, и я услышал хрип:
– Простите, моя Госпожа…
Голова имперца безжизненно запрокинулась.
– Этот дурачок её любит, – буркнул Вифимор. И поправился: – Любил.
– Уходим, уходим! – тряхнула меня за плечо мандалорианка. Включила вокодер: – А ты, старый пёс, беги, сейчас тут будет вакуум.
Первыми подняли меня и пострадавшего пограничника, затем в тесный салон буксира въехали на тросе Пятерня и второй боец, последней, на струе реактивного ранца, влетела Сони. Пилот-салластанин надавил переключатель на пульте. Створки люка захлопнулись. И тут же я ощутил, что всплываю, как воздушный шарик – пропала гравитация. А буксир уже отбросило от ситского корабля струёй вытекающего изнутри воздуха. Впервые я увидел его снаружи и очень удивился. Это был корвет на базе древнего «Защитника», почти такой же, как библиотечный «Философ». Изменница предпочла всем другим типам, несомненно, доступным для Инквизиции, «корабль героев»! Вот с кем она себя ровняла! Я невольно поморщился. Тяжёлый осадок оставило это недолгое знакомство. Из-за одной мерзавки я, наверное, долго ещё не смогу нормально относиться к представителям всей её расы… Тем временем, салластанин превратил момент вращения буксира под действием воздушной струи в красивый кувырок и включил двигатели на полную мощность. По всей видимости, он намеревался нагнать «Ревнитель», который также успел отстыковаться и уходил прочь.
– Алекс, зафиксируй меня, пожалуйста, – снимая шлем, попросила Сони. – Посмотрю, что с капралом Ретфи.
Я просунул руку поглубже в поручень, привинченный к стенке кабины, и надёжно захватил мандалорианку за ремень, чтобы не унесло третьим законом Ньютона. Пограничник, спасший мне жизнь, тоже снял шлем. Ну и ну… У него была точно такая же зеленоватая кожа и яркие, пронзительно-синие глаза, как у изменницы-Инквизиторши. И «осадок» с моей души как-то сразу улетучился без следа.
– Извини, забыл сказать «спасибо», – произнёс я.
– Да что там, – улыбнулся Аруэн Ретфи. – Броня же… уй…
– Трещина в пластине, тем не менее, есть, – заметила Сони. – А у тебя ожог. Неглубокий, потерпи, обработаю.
– Да подождите вы пять минут, – бросил через плечо пилот, насколько я помнил, фамилия его была Мунб, знакомый ещё с «Румелии». – Сейчас состыкуемся, перейдём, и при тяжести сделаешь.
– Я уже заканчиваю, спасибо, – отозвалась Сони.
«Ревнитель» мы, и в самом деле, догнали через несколько минут.
– Быстрее, быстрее! – подгонял нас изнутри корабля Корки Мерел-Крайз. – Имперцы на подходе!
– На сколько ставить? – крикнул Мунб, прежде чем покинуть кресло.
– Две!
– Отсчёт!
Корки ткнул пальцем в приборный щиток на предплечье. Я увидел цифры: 1:59… 58… 57… Мунб уже был внутри мандалорского корабля, Сони перекрыла люк, и сразу же щёлкнули стыковочные замки. Я начинал понимать задумку ребят. Буксир был подготовлен к взрыву, синхронизированному по времени с гиперпереходом кораблей, чтобы затруднить определение вектора курса.
– Проходите в кают-компанию, не толпитесь, – сказала Сони. Корки к тому моменту уже скрылся в лифте. Правильно, место командира в рубке рядом с пилотом, а рубка на «бабочке» находится палубой выше.
Остальные участники спасательной команды, то есть, шестеро пограничников, Амис и Асаж Вентресс, встретили нас весело и шумно. Асаж хлопнула по плечу Пятерню, развернулась ко мне, протягивая руки:
– Ну, привет, герой! Молодчага, что не стерпел от этого поганца! Давно его надо было проучить. Я только не поняла, клешню ты ему совсем отхватил или нет?
– Сухожилия перерезал, – ответил я.
– Жаль, жаль.
– А я тебя не ожидал здесь встретить, – признался я.
– Чего это? Как услышала, сразу примчалась.
– Да вот, дошла информация, что ты меня убить подрядилась.
Вентресс улыбнулась:
– Знаешь ведь, какая я беспринципная и необязательная! Не думаешь же ты, в самом деле, что я стану выполнять этот заказ?
– Тогда зачем… – я запнулся, потому что в этот момент «Ревнитель» завибрировал, уходя за свет, и пришлось схватиться за спинку дивана.
– Выбора у меня не было, вот зачем. Ребятам я уже рассказывала. Ты, надеюсь, слышал о Кэде Бейне?
– Ещё бы!
Тут-то бывшая злодейка и поведала, как удачно вошла в кантину одного из «теневых портов» как раз в момент, когда Бейн изучал объявление о назначенной за меня награде. И выхватила заказ у него из-под носа. Охотник был в ярости, но, всё же, ушёл не солоно хлебавши.
– Не понимаю, чем его так заинтересовала моя персона? – сказал я. – Вроде, награда не заоблачная…
– Не ты. Твой корабль. «Мглу» ему захотелось получить, на законных основаниях, – Асаж помолчала и добавила: – Пришлось пообещать, что я ему её продам, как только выполню заказ. Чтобы до драки не доводить. Извини.
– То есть, ты с самого начала собиралась его надуть?
– Естественно. Но Падме всё равно не говори, на борт не пустит.
– Ладно, – улыбнулся я. – Чем у вас с этой мерзавкой закончилось, мы не видели?
– Не успела я её добить, – вздохнула Вентресс, – пришёл сигнал отступать. Ничего, она меня всю жизнь помнить будет.
– Если вообще выжила, – в дверях кают-компании стоял Корки. – «Синий лебедь», уходя, влепил им ещё четыре ракеты.
