Осока медленно перевела взгляд обратно на меня. В глазах её читались смешанные чувства: гордость, нежность и изрядная доля укора.
– Ты рисковал, – покачала головой она. – У этого человека были очень хорошие учителя. Он всегда мечтал поразить меня своим искусством фехтовальщика.
– Да, но ты как наставник намного лучше, – заметил я.
– Мы с тобой недостаточно долго практиковались… как мне казалось. Избежать драки точно было нельзя?
– Нет. Он имел наглость сказать плохо о тебе.
– За глаза, – она не спрашивала, уточняла. – Что ж, я и в этом как-то не сомневалась. Тогда ты поступил правильно. Думаю, прежний владелец твоего меча гордился бы тобой.
– Очень надеюсь, что да. Мы так и не поговорили на эту тему, не до того было.
– Не поняла. С кем не поговорили?
– С Айлой Секурой.
– То есть, это, всё-таки, её меч, – улыбнулась Осока. – А ты разговаривал с её призраком.
– Да, дважды. Это она подсказала про Дагобу…
– … и она же потом сообщила мне, в какой системе будет делать коррекцию корабль Инквизиции, – подхватила Рийо.
– Значит, и у меня есть надежда её увидеть. Так, а что за корабль?
– А тот самый, на котором нас везли на расправу к Вейдеру, – пояснил Пятерня.
–???!!! – Осока не вскрикнула, не ахнула, но выражение её лица было красноречивее любых междометий. – Ну-ка, с этого места максимально подробно.
Как скажешь, милая. Я очень детально пересказал ей все дальнейшие события. Не стал лишь уточнять, кем оказалась пленившая нас Инквизиторша. Вентресс тоже не скажет, с ней об этом говорено отдельно, и она согласилась: не обязательно Осоке знать пикантные подробности.
– Вот теперь всё более или менее ясно, – сказала Осока. – Похоже, с этим ранением я пропустила самое интересное. Ну, всё хорошо, что хорошо кончается. Надо сообщить маме и Эрдени, что я выздоровела…
– А они и не знают о твоей болезни, – обрадовала Рийо. – Мне казалось, лучше их не волновать.
– Молодец! Правильно сделала.
– Эрдени, правда, несколько раз спрашивала, – не могла не отметить панторанка. – Чувствовала, наверное.
– Скорее всего. У нас с ней ощутимая связь в Силе, – Осока допила кофе, отставила в сторону кружку. – Спасибо хозяйке за обед, какие у нас текущие дела?
Текущих дел накопилось немало. Акционерное общество, что называется, набирало обороты. Пока «Амидала» отсутствовала, сразу две системы обратились в «Индесел» за организацией регулярных линий и одна добывающая ассоциация – за постоянной охраной. Расширялась и производство. За последние полгода новая верфь построила шестьдесят пять корпусов для лантиллианских партнёров и пятьдесят восемь для мандалорских верфей. Корпуса шли с полным комплектом вспомогательного оборудования, включая сенсоры и внутреннюю отделку. На последний десяток экземпляров GX1 ставились уже ионные двигатели собственной сборки. Разработали их конструкторы лантиллианцев, однако, мандалоры тоже проявили интерес, и буквально на днях Дайрам Ги отправил на «Мандал Моторс» экспериментальный контейнеровоз с новыми двигателями для испытаний. Оставалась сущая ерунда: освоить производство систем гиперпространственной навигации и гиперприводов. Истребители «Бритва» пока предлагались без них, тем не менее, раскупались с отрадной быстротой. При «мудром правлении» и «сильной власти» Палпатина пираты наглели всё больше, да и контрабандисты окончательно потеряли страх. Для борьбы с их шустрыми вооружёнными грузовичками тяжёлый истребитель, одинаково манёвренный в космосе и атмосфере, годился как нельзя лучше, и корпоративные службы безопасности активно заменяли «Бритвами» устаревшие R-41 «Преследователь». Верфь увеличила их выпуск до тридцати машин в месяц, а по-хорошему требовалось сорок пять, чтобы хоть что-то можно было оставлять себе. Наконец, со стапелей производственного комплекса сошла совершенно новая конструкция, аналогов которой в освоенной Галактике просто не было. Отдалённым аналогом её могла считаться станция «Звёздная кузня», построенная на астероиде и способная к перемещению вместе с ним. Мобильная база, разработанная рендилианским астроархитектором Гантом Кеневицем и конструктором космических кораблей с Лантиллиса Шилом Терво, была гораздо легче и подвижнее. А главное – без труда наращивалась и перестраивалась. Собиралась она вокруг цилиндрической башни-оси, на одном конце которой размещалась установка по возгонке энергоносителя и солнечные батареи, на другом – досветовые двигатели. Вокруг башни навешивались по потребности различные блоки: оранжерейные, жилые, производственные, склады, ангары… Первую базу Совет директоров решил разместить в системе Нентан – наиболее часто используемой точке выхода Звёздных врат.
А спустя несколько дней Рийо нужно было присутствовать в другом конце Галактики на открытии очередного ремонтного дока, восьмого по счёту. В этот раз не потребовалось разгонять ни пиратов, ни наркоторговцев: правителя планеты Льяник вконец довела компания жуликов, именующих себя «предприятием по обслуживанию кораблей», и он велел выдворить их из системы. А взамен пригласил наше акционерное общество, о котором слышал от кого-то из судовладельцев. Ступив на палубу ангара астероидной станции, я испытал лёгкую ностальгию: то был самый первый пункт моего путешествия, когда я только что познакомился с Осокой Тано. Приятно было, никуда не торопясь, пройтись по тем же самым коридорам, заглянуть в кантину, где мы сидели тогда, ожидая охотника за информацией, заказать фо-фейанину Гаргану Орифуну не простой воды, а мудрёный фирменный коктейль, что не попробовал в тот раз.
– Вот теперь мы более или менее в графике, – сказала Рийо, когда короткая, но торжественная церемония завершилась, и яхта правителя покинула орбитальную станцию. – Я ведь без вас никуда не успевала, привыкла к скоростям «Амидалы».
– К хорошему быстро привыкаешь, – философски заметил присутствовавший тут же Иан Кудра.
– А обязательно везде быть лично? – Осока с сомнением посмотрела на панторанку. – Ты, вроде бы, прекрасно руководила по связи.
– Ох, да разве на маломерах это связь? – махнула рукой Рийо. – Одноканальный аппарат, «глубокий» спектр не ловит… – панторанка вздохнула. – Не забирать же было под одну себя целый корвет? Вот и моталась на «Ропале», у него, хотя бы, гиперпространственный коэффициент 0.75.
– Хорошо хоть сегодня всё удачно…
И, будто в ответ на её слова, в ангаре противно завыла сирена. Рийо, страдальчески скривившись, схватилась за комлинк.
– Человек с красным световым мечом, – дежурный по доку был бреганцем и говорил на словиоски, – вломился через главный вход. У нас потери.
– Дай! – Осока выхватила у неё прибор. – Дежурный! Отведите людей! Не препятствовать, не приближаться, только отслеживать! И дайте мне выход в систему оповещения.
– Говорите…
– Внимание персоналу дока! В сектор проник тёмный адепт! Немедленно покинуть коридоры, запереться в помещениях, не выходить до отбоя тревоги. Всем, кто в ангарах, укрыться в кораблях, турельные установки к бою! – Осока отключила комлинк, добавила по-русски для подруги: – Тебя, товарищ директор, это тоже касается.
– Вот ещё!
– Брысь, я сказала!! Парни, – она взглянула на Иана и Базили, – уведите её к едрене фене! Я сама встречу этого типа.
Поскольку меня никто не прогонял, я двинулся вслед за подругой. Сектор, ещё несколько минут назад людный и оживлённый, совершенно опустел и производил впечатление покинутого. Лишь красные огни на панелях запертых электронных замков подсказывали, что это не так. Несмотря на светлые потолки, панели стен мягкого бежевого оттенка и полное освещение, пустынные коридоры вызывали гнетущее чувство. У меня. Нервы, наверное, мандраж… Осока, напротив, находилась в приподнятом расположении духа. Лёгкой пружинистой походкой она уверенно шла по сектору, будто родилась на этой станции и знает каждый закоулок. Деку держала в левой руке, но на экран не посмотрела ни разу.
– Где он? – тихо спросил я.
– Близко, – тоже на грани шёпота отозвалась Осока. – Вот, видишь?
И сунула мне компьютер с планом уровня. В центре экрана, как всегда в подобных случаях, светился указатель в форме разорванного крестика, обозначающий местоположение самого компьютера. А выше и в стороне мигала багровая точка. Получалось, что адепт – в соседнем коридоре.
– Алекс, милый, только не вздумай помогать мне мечом, – продолжала подруга. – Помни, он – не обычный фехтовальщик.
– Я ещё не настолько самоуверен, – успокоил я. И сам попросил: – Ты тоже поаккуратнее. После болезни, как-никак.
– Постараюсь свести риск к минимуму, – пообещала она. – Так, теперь останься на перекрёстке. Вон он!
