Набрав воздуха в грудь, я шагнула следом.
Зов всё ещё пульсировал во мне, вился путеводной ниточкой, указывая, что надо двигаться вперёд.
Коридоры были узкими, склизкими. Я не ощущала ни вдохновения от того, что была здесь, ни отвращения. Зов звал меня вперёд. Но при этом я послушно держалась позади Тариса.
Что это со мной такое?!
Узость коридоров не позволяла идти хотя бы вдвоем рядом. Поэтому драконы шли позади.
Молча и практически неслышно.
Но они были рядом.
Странно.
Такое ощущение, что я снова в клетке. Словно ничего и не изменилось… Если бы только…
Коридор закончился как-то очень резко, как-то очень-очень мгновенно, распахнувшись в огромный зал. Зов стих, я споткнулась и рухнула в руки повернувшегося Тариса.
Тело дракона было закаменевшим, тяжелым.
— Мальчик?
— Да… — кивнула я, попыталась выглянуть, но мне не дали. Неожиданно резким движением Тарис толкнул меня в руки Таймгара, а фиолетовый дракон накинул плащ, закутав так, что я ничего не видела. Что происходит?
— Есть тайны, — шепнул мне Таймгар, — которые не должны видеть прекрасные принцессы. Девочки, уведите принцессу отсюда. Дальше мы сами.
— Но мальчик, — дёрнулась я.
— Мы сами, — резко отозвался Астарт.
Ощущение, что я всё ещё в клетке, только усилилось. Я не хочу сидеть в клетке! Сколько можно?!
В груди вспыхнул гнев и ослаб…
Клетка.
Я всё ещё в клетке. Только иной…
Зов в груди растаял, оставив тёплое ощущение, словно тёплый порыв ветра коснулся щеки. Что бы за ребёнок это ни был, он спасён. Уже хорошо.
Ная оглянулась по сторонам, вздохнула, побледнела и сбежала в сторону.
Денден проводила её задумчивым взглядом, пробормотала:
— Сказки князя Канната были в чём-то полезны, да…
И двинулась вслед за подругой.
Я осталась одна. Старика Горо уже рядом не было. Не было и тех, кто был оставлен его охранять, ни Раяры, ни Вестона. Я оказалась предоставлена сама себе.
Кончик чёрной косы легонько стукнул меня по ладони, поднятый ветром.
А-рис-та.
«Вверенная ветру».
У меня нет денег. Совершенно нет практических знаний о внешнем мире. Ещё я абсолютно не в курсе, где находится то самое дерево у орков, куда мне надо попасть.
Зато я хорошо знаю, что у наставника есть, как минимум, декларируемая слабость. Отличные лошади.
А ещё сейчас на территории княжества есть один должник.
Я знаю, где есть у князя Канната маленький домик. А в нём небольшой запас денежных средств…
Можно ли мне?
Принцессы по мнению всех больше нет в живых.
А Красная драконесса Ариста ничего никому не должна. Точнее даже не так, очаровательная эльфиечка Ариста ещё не вступила в должность красного дракона, а значит да здравствует свобода!
Что ж, «Ариста» отправляется в свою комнату… достаточно было только приказать, и восхитительная живая иллюзия отправилась туда, где должна была быть я.
Собирать мне было нечего. Теневая кошка отзовётся на зов, где бы мы ни были и какое расстояние между нами не было бы. Отправить вестника тому спасённому Фаю Эссерансу… и дальше просто ждать.
Я провела полчаса в хорошеньком кафе в человеческом квартале, примерив вид дородной человеческой женщины, чтобы никто не приставал.
Появившийся Фэй заплатил за дородную матрону и проводил её и хромающего маленького ослика к выходу.
Эльф чуть ли не подпрыгивал при мысли о том, что ему можно выбраться из подполья и вернуться к князю. Вернуться на его сторону.
И только слегка-слегка мне было интересно, кому принадлежала его верность? Каннаритании? Или настоящему Ритани? Или о подмене он не знал? Но не суть…
Меня лично ждала свобода. Настоящая свобода, без присмотра, без защиты, без охраны, без клетки.
Я не знаю, что за мальчишка там был, в том зале, не знаю, почему те коридоры были склизкими. Я не знаю, чем этот мальчишка был нужен миру. И, откровенно говоря, не горю желанием знать.
Спрашивать с меня некому, а себе я такую слабость спокойно прощаю.
И что я раньше об этом не подумала?
Главное дело сделано — он спасён.
Что там было «до» и что будет «после» — меня не касается. Это будет уже чужая история, если и будет.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Главный вопрос… странно, конечно, задавать его себе, уже стоя на перекрёстке, но… подумаешь! В какую сторону мне нужно? Влево? Вправо? Или прямо? И, главное, никакого указателя!
Карту я помню, но дороги в Каннаритании — это что-то с чем-то, право слово. Ладно. Прямо не хочу, налево тоже не тянет. Поедем направо.
Ну, что лошадка, мне, конечно, очень стыдно, что я тебя у наставника предательски угнала, но у него таких много. А я одна. Так что поехали.
О! А вот те два волчика меня проводят. Хорошее дело, мудрое.
А что? Раз ведьма, значит волки сопровождать и должны, всё правильно и честно. Не кошку же мне призывать? Она пока в замке пригодится, чтобы ни у кого вопросов не возникло, куда это Ариста делась! Никуда не делась, на кровати, спит спокойно.
Всё равно разговоры разговаривать в ночь дурной тон. И вообще!
Что «вообще», додумывать я уже не стала. Тряхнула поводьями и свернула направо, невольно замурлыкав себе под нос песенку.
Обо всём остальном я подумаю потом, когда буду в том домике Канната. И всё же, почему он был таким особым? Что ни одна живая душа в Каннаритании не знала о нём?
Что ж, увижу, узнаю… Думаю, до него полдня пути. Или слегка побольше.
Хихикнув своим мыслям, я свистнула, подзывая волков. Ветер легко качнул мои пряди.
«Привет!» — радостно поздоровалась я.
И ветер ответил смехом:
«Смешная девочка. Кто-то приоткрыл клетку?»
«Ага! А ты — помог взлететь».
«Какой я нехороший… Знаешь, долго беседовать даже с самыми сильными ведьмочками я не могу, это вас истощает. А у тебя впереди долгий путь. Я буду заглядывать, иногда, присматривать. Люблю розы. Посадишь? В своём саду?»
«Какие?»
«Белые. Люблю белые розы».
«Сделаю», — пообещала я с лёгким сердцем.
Ветер хохотнул, закружился вокруг лошади и пропал.
Серьёзно. Если у нашего мира такой Голос и такая Душа… столь влюблённая в ведьм? Столь любящая их? Как же так получилось?! Каким образом ведьмы исчезли на долгие-долгие века, если они столь полезны и столь необходимы?
Ладно. В это лезть я пока не хочу. Я столь долго сидела в клетке, я столь долго была лишена права жить, что мне и в голову не придёт столь грубыми вопросами нарушать чужие личные границы.
Раз это случилось, значит, к сожалению, случилось. Да, важно знать, что привело к этому, чтобы трагедия не повторилась, но чем задавать вопрос напрямую Душе мира, я всегда могу обратиться к тем, кто поближе.
В конце концов, вряд ли Ника откажется ответить мне на пару-тройку вопросов?
Опять же, если откажет, буду знать, что это запретная территория. Временно или вообще.
Но всё же, почему моё существование нарушает правила?
Волчий вой отвлёк меня от размышлений. Насторожилась лошадка и тут же успокоилась. Что бы ни было рядом, оно было не опасным… Или так только казалось…
Глава 27. Вольная птица
Половину ночи я провела в седле, ближе к утру нашлась какая-то таверна, но ввиду тотального отсутствия денег, мне пришлось проехать мимо. Ничего страшного. Если не найду ничего ещё, то заночую в лесу. Найти уж место, которым пользуются люди недобрые, смогу. Что? Леди не положено? Так я сейчас тоже к хорошим людям отношусь очень опосредованно.
Сбежала от тех, кто обо мне волновался. Еду сейчас, непонятно куда. Какое количество «леди не положено» я нарушила только тем, что вообще задумалась о том, чтобы покинуть дворец князя Ритани?
Мно-о-о-о-ого!
А я ещё и сбежать посмела.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Хихикнув, я привычно подавила смешок… А потом засмеялась радостно, счастливо, в голос! Мне не надо заставлять себя смотреть каменной статуей, я больше не кукла! Я могу смеяться!!!
Наверное, есть какая-то причина, по которой аристократическим «леди» не позволяют жить?
