Просто он опоздал.
Опоздал ли?
— Нет, Медуница. Всё слегка иначе. Ведьма — это не выжженное клеймо, ведьма — это право выбирать путь.
— Право выбирать путь? — удивилась я. Это мне во сне не рассказывали. И Ника не говорила… И Ветер.
Тарис вздохнул, потянулся и сел рядом со мной… И границы сна слегка изменились, раздвинулись. Теперь я видела, что вокруг меня был всё тот же сенник… Неизвестно откуда появился только тёплый плащ, которым я была накрыта. За стенами бушевала непогода.
— Не скажу, что это просто… — Тарис смотрел на меня внимательно и … его взгляд был тёплым, он скользил по мне, согревая и всё больше заставляя задаваться вопросом, точно ли это сон?
— Сложно?
— Тоже нет. Слегка «иначе». Ведьмы живут по своим законам. Они ходят рядом с нами, сидят, — улыбнулся он мне, и сердце снова ёкнуло, — растрёпанные со сна и соломинками в волосах на сеннике где-то, бездна знает где… посмотришь со стороны — обычная девчонка. Но вот присмотришься и видишь иное. Инакое. Ты видишь то, что другие не видят. Ты идёшь там, где другие не пойдут. Вольно или невольно, но каждый раз ты выбираешь сама тот путь, которым пойдёшь сама и поведёшь других.
— Я?! — в моём голосе можно было прочесть всё, что я думаю на эту тему и по этому поводу.
Тарис кивнул:
— Ты. Что ты уже натворила, моя леди? Раяра стала невестой Ритани. И когда пройдёт положенный траур из-за гибели брата, они обвенчают свои судьбы в храме, сплетут свои жизненные дороги. Твоя драконесса Ная, чей путь должен был закончиться очень определённо и очень конкретно… Цитандера не отпускает своих стражей. Никогда. Но если это будет просьба маленькой ведьмочки, причащенной её деревом, Цитандера может и отпустить стража. Ты помогла Нае, ты повернула её дорогу. И если она не свернёт, если не предаст тебя, то впереди у неё счастье. То самое, женское. Да, ей придётся с её возлюбленным снова знакомиться, знакомиться заново. Но, благодаря тебе, у неё есть шанс. Как и у того же Ритани. Который только благодаря тебе не стал братоубийцей. Ты изменила и его путь тоже.
— Но ведь… — начала я возражать и замолчала.
Тарис покачал головой:
— Я не говорю сейчас о том «хорошо» это или «плохо». Не тебе решать, моя леди. И не мне. И даже не потомкам. Это решать Миру. Его Гласу. Его Зову. Его Душе, если хочешь. Но поскольку ты ведьма, тебе даровано такое право: выбирать себе путь.
— И… — я посмотрела на наставника из-под ресниц. — Я могу выбрать всё, что угодно?
— Да. Хочешь, будь вольной птицей, забудь о ниларском императоре. О нём позаботятся другие. Тот же Ритани, который хорошо понимает, насколько он тебе должен. Сколь глубок его долг перед тобой. И за княжество, и за войну, которая обернулась малой кровью, и за Раяру, и за брата. Он сделает для тебя всё и ещё будет считать, что он тебе должен.
— А могу, — продолжила я, всё больше и больше понимая и осознавая душой, — пойти своим первоначальным планом? Свергнуть императора? Сама? А могу просто принять в этом участие?
Тарис кивнул.
— Ты выбираешь. Глас Мира может донести до тебя свою волю, и он, пожалуй, единственный, к кому тебе стоит прислушаться. Но ты можешь пойти даже вопреки его воле.
Я вскинула голову, показалось? Порыв холодного ветра расстроенно скользнул по сеннику, подняв ворох прошлогодней травы. Да… Я могу. И он не скажет ни слова против.
Но? Ему больно при мысли об этом?
Он кого-то потерял?
— Медуница?
Мягкий вопрос Тариса вернул меня в день сегодняшний, я взглянула на наставника задумчиво.
— Право выбирать путь. Я поняла. И услышала. И формулу запомню. Ведь в этом случае ты не будешь волноваться за меня так сильно?
— Буду в любом случае. Я ведь всё равно твой дракон. Но, пожалуй, — наставник снова лукаво улыбнулся, — если ты будешь знать эту формулу, я смогу спать ночами.
— А не разгуливать по снам девиц на сене, — засмеялась я звонко.
И Тарис улыбнулся, глядя на меня.
Слишком чёрные глаза. У него слишком бездонный взгляд, я не могу увидеть его чувств. Не могу увидеть того, что прячется там, в глубине его сердца и его души.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Но вот хочу ли? Не уверена. Мне страшно смотреть и заглядывать.
Мне даже страшно смотреть в свою душу…
— Моя леди?
— Спасибо, — просто сказала я, глядя на Тариса. — Мне нужна эта поездка…
— Я знаю, — наставник снова перебил меня, потом повернулся и поднялся, спрыгивая с сенника и исчезая из моего сна. Словно убегая от того, что я могла, что я хотела сказать… — Пойду, направлю погоню по очередному ложному следу. Не простудись, моя леди.
И я проснулась. Тёплый мужской плащ накрывал мои плечи. Рядом лежала собранная небольшая сумка, карта, аккуратная сабля в хороших простых ножнах, тугой мешочек и потёртый кошелёк. Не сон.
Нечто среднее.
Он был во сне, а вот его посылка, уже не знаю, кем доставленная, была со мной… Плащ был тёплым. За стенами бушевала всё так же непогода… Так что я закуталась в плащ и снова заснула. Завтра снова в дорогу.
А утром умытое небо притягивало к себе взгляд. Белоснежные облака диковинными образами кружились где-то в вышине. Дорога снова ложилась под копыта лошадки. Плащ был перекинут через луку седла, я с интересом разглядывала быт повседневной жизни обычных эльфов.
Жители княжества занимались своими делами. Словно и не случилось недавно войны. С другой стороны, их-то и не коснулось… Хорошо ли, плохо ли, но война была на чужой территории. И здесь я видела ровные домики, красивые палисадники. Живые деревеньки. Несколько раз мне на пути встречались разъезды, но, прикрывшись иллюзией, я казалась им то дородной матроной, то совсем мальчишкой, отправившимся странствовать в поисках удачи, то взъерошенным гонцом, то степенным мужчиной.
Меня не задевали.
Я ехала.
Следующую ночь я провела уже в таверне, не самой дорогой, но чистой и уютной. Лошадью споро занялись на конюшне. Меня ждали горячий ужин, ванна, кровать.
Со-о-он.
Я даже не успела обдумать интересную мысль, как люди выдерживают длительные путешествия? Ну, как те же гонцы, например? Не магические, а обычные?
Сон сморил меня мгновенно, как в пустоту упала.
А среди ночи я проснулась. Схватила рукоять сабли, привстала… Тишина.
Что меня разбудило?
Звук, если он и был, не повторился. То чувство, «ведьминское» уникальное, молчало тоже.
Но что-то же меня разбудило?!
Вот только что?
Спустив босые ноги с кровати, я встала. На то, чтобы одеться, много времени не ушло. Как и на то, чтобы вернуть саблю на пояс. Сумку я не разбирала, и сейчас это сыграло мне на руку.
На руку?
Собственная мысль меня удивила. Что такое? Словно бы мне надо куда-то…
Надо!
Внутренний ответ был мгновенным и беспощадным. Что ж.
Надо, значит надо.
Кажется, что-то внутри меня знает больше, чем мой разум.
Но я не умею толком это слышать! И не знаю, как это работает…
И спросить не у кого. Ладно, не важно. Куда мне надо?
Я покрутилась в комнате. В окно? В дверь?
Словно бы тёплый ветерок подул от окна, и я двинулась к нему, закинув на плечо сумку. Хорошо, в окно, так в окно… Это приличная принцесса никуда не лазила… Впрочем, не надо врать, те юные мальчики и девочки, в чьих образах я гуляла по дворцу императора Ниларской империи, тоже были благовоспитанными и послушными. По деревьям лазить мне не доводилось ни самой, ни в каком-либо облике.
Много потеряла, полагаю. А может и нет. Залезть не могу? Да и крыльев у меня нет. Зато у меня есть магия. Так что куда мне? Вниз? … Нет? Вбок? …Тоже нет?! Ну, не вверх же!!!
Тёплый порыв ветра скользнул по моему плечу. Вверх и вбок. Потрясающе.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Тьфу ты! Совсем мне эти непривычные путешествия голову задурили. У меня ещё есть сила предвидения. Слабенькая совсем. Скорее на уровне интуиции, которой я сейчас пассивно пользовалась. А активно ей же воспользоваться уже ума не хватило.
Простое заклинание, подкреплённое старенькой руной, сработало на «ура». Окна, светящиеся тёплым светом, гасли одно за другим, кроме одного. Что ж, туда-то мне и надо.
