Следователь тоже не особо ему верил, но запрос в летное училище отправил, так на всякий случай, вот именно ответа на этот запрос и ждал Алексей в этом сарае уже несколько дней.
— Руки за спину, — привычно сказал один из конвоиров.
Алексея провели мимо двух хат и ввели в третью, где и находился следователь, особого отдела стоявшей тут армии.
Алексей прошел в большую горницу, где сидел лейтенант госбезопасности Листьев, именно он вел его дело. На этот раз рядом с ним сидели еще два командира. Майор госбезопасности и политрук ВВС с таким же взглядом как и у местных особистов, который смотрел на него с искренним изумлением. Буквально до мельчайших подробностей разглядывая его лицо. Почему, Алексей знал прекрасно.
— Расслабься сержант, пришел ответ из твоего училища… — сказал Листьев.
— Сел? — спросил Никитин у капитана Смолина.
— Сел, выруливает. Я приказал загнать его в капонир Тарасова, пока его нет, там хорошая маскировка, сверху не видно.
— Ну, пойдем встречать гостей. Суворов с Тарасовым должны вернутся минут через сорок, пусть пока пообедают у нас в столовой, там все готово?
При приближении к самолету, сразу выявились проблемы. Никитин услышал чей-то возмущенный голос с командными интонациями. Обойдя корпус «Дугласа», они вместе с начштаба, увидели среди прилетевших командиров, генерал-майора, который с возмущением высказывал Запашному, что он не будет ждать какого-то там лейтенанта, пусть даже будущего дважды Героя Советского Союза.
— Товарищ генерал-майор, лейтенант Суворов и комиссар Тарасов, скоро вернутся. Был срочный вылет на бомбардировку, а нормального истребительного сопровождения не было. Вот Суворов и вызвался, — спокойно ответил комполка.
— Подполковник меня не интересует когда они вернутся, меня интересует когда мы взлетим! — резко ответил генерал.
— Через час, — таким же спокойным тоном ответил Запашный.
— Через час?!!
— А пока прошу в нашу столовую, там уже накрыты столы.
Генерал немного попыхтел, но согласился подождать. Судя по его виду, а именно по животу, только столовая и успокоила его. Было видно, что генерал любил вкусно поесть.
— Похоже, из старых еще, — негромко сказал Смолину, подполковник Никитин.
Тарасов не зря послал меня вперед, над местом прорыва патрулировали три пары мессеров. У меня была превосходящая высота, поэтому я выбрав нужную позицию, попытался атаковать одну из пар, или хотя бы связать их боем, но видимо предупрежденные по рации другими парами они ушли из под атаки и резко выйдя из пике бросились на утек. К моему изумлению остальные две пары последовали за ними.
— «Бычок», я «Лютик» небо чистое, работайте спокойно, — передал я Тарасову.
— Понял. Жди мы на подходе.
Я нарезал круги в режиме той же «змейки», ожидая своих и патрулируя пространство. Земля в месте прорыва была затянута дымами, и разглядеть там что либо, было не просто сложно, а просто не возможно. Но Тарасов считал по-другому, и СБ начали работу.
Я изредка бросал взгляды вниз. Сверху отчетливо были видны вспышки упавших авиабомб, и расходящиеся круги ударов, сметавших все на своем пути. Судя по тому, что я смог разглядеть, бомбили они позиции артиллерии, так досаждавшие нашим войскам, пытавшимся закрыть место прорыва. И похоже не промазали, детонацию боеприпасов и дымы от горящей техники я видел отчетливо. Но и немцы, несмотря на то, что их охранение удрало, активно стреляли, используя все доступные зенитные средства. И не зря, за одной машиной, отчетливо потянулся хвост дыма.
Выстроившись обратно в строй, бомбардировщики пошли обратно, я повернул было за ними, охраняя с высоты, как заметил несколько приближающихся истребителей противника. Посмотрев наверх, я заметил легкий двойной инверсионный след.
«— Пять пар. Действуют уверено четко. Засадная группа? На меня? Очень похоже!» — подумал я.
То, что это профи я видел отчетливо, слишком четко и красиво шли они ко мне, беря в клещи. Этот способ я знал, он назывался «краги». Так действовала группа полковника фон Шредера в Британии. В СССР они тоже отметились в сорок третьем, под Курском, но каких либо успехов не добились, господство в воздухе уже переходило к нам в руки.
— «Бычок», я «Лютик», мне наперерез идет десяток мессеров. Как поняли меня, прием?
— «Лютик», уходи. Это приказ.
— Уже нет возможности. Я принимаю бой. «Бычок», судя по манере пилотировании, это группа специально подготовленная для борьбы с асами противника. Уходите спокойно, они вас не тронут, им нужен я.
— «Лютик»…!!! — что говорил комиссар я не дослышал, так как, крутнувшись вокруг своей оси, пропусти пару атаковавшую меня сверху, и бросился на другую, идущую мне на перерез.
— Я вам покажу, уроды, что такое русские асы…
После обеда, приглашенные командиры, устроились на специальных местах отдыха неподалеку от штаба. Этих мест было два, у стоянки самолетов, и у жилых землянок ближе к штабу. Их придумал Суворов, чтобы люди могли спокойно посидеть и поговорить. Представляли они собой обычную беседку, со столом и скамейками. Что ни говори, а такого, чтобы они пустовали, не было. Да и Никитин, частенько с кружкой чая пользовался ею, обсуждая что-нибудь с другими командирами. В общем, идея с ними была хорошая.
— Товарищ подполковник. Вас вызывает к телефону командующий армией, генерал-лейтенант Ефремов, — отвлек их от разговоров дежурный.
— Иду, — встал Запашный. Никитин, а вместе с ним и остальные, включая генерала, поспешили за ним. Всем было интересно, зачем вызывает командира простого бомбардировочного полка командующий армией.
— Товарищ генерал-лейтенант, подполковник Запашный у телефона.
— Запашный? Это твой одиночный самолет сопровождал два десятка бомбардировщиков?
— Сопровождал?.. Да это мой летчик, товарищ генерал-лейтенант, лейтенант Суворов.
— Суворов? Тот самый? Жди своего героя. Представляешь этот парень, когда их догнали десять немцев, храбро бросился в атаку и сбил СЕМЬ, ты представляешь подполковник? СЕМЬ немецких истребителей! Остальным таких «пинков» отвешал, что они наверное до Берлина улепетывали в испуге. Так что жди, он к вам полетел. Молодец, что воспитал такого летчика, эх, нам бы их побольше.
— Спасибо, товарищ генерал-лейтенант. Будем ждать…
Договорив с командующим, комполка отдал трубку дежурному, и повернулся. Связь с генералом была просто изумительно, без привычных потрескиваний и шорохов, да и мембрана динамика в трубке звучала громко, так что все присутствующие хорошо слышали все, что сказал генерал Ефремов.
Почти немедленно все стали обговаривать только что услышанную новость, при этом бурно жестикулируя.
— Что по общему динамику слышно? — тихо спросил у дежурного Запашный.
— Далеко, товарищ подполковник. Мы не слышим их.
— Черт! Ладно, будем ждать. На всякий случай предупредите медиков, чтобы были наготове.
Переговариваясь, они вернулись в беседку, которая находилась в ста метрах от опушки, продолжая обсуждать услышанное. Семь сбитых в одном бою, такого еще не было ни у нас, ни у немцев. Но теперь есть, причем на глазах большого количества бойцов и командиров, которые увидели этот бой, включая и штаб армии с командующим во главе.
Послышался рев моторов. Вернулись бомбардировщики. Прилетевшие командиры, смотрели на небо, Суворова все не было.
Подошедший от своего самолета Тарасов, вытер мокрый лоб, и ответил на молчаливый вопрос:
— Там он остался, мы связь с ним почти сразу потерли, но как падал один из сбитых, видели, дальше уже ушли слишком далеко. Он мне успел сообщить, что это на него охота идет.
Никитин сжато рассказал о звонке Ефремова.
— Вернется. Суворов всегда возвращается, — уверенно сказал Тарасов, и вместе с остальными подошедшими летчиками направился в штаб. Нужно было писать рапорт о вылете.
Командиры снова вернулись в беседку, изредка прислушиваясь не слышно ли мотора одинокого ЛаГГа. Но было тихо.
— Товарищ подполковник. Суворов на посадку поперек полосы заходит, — через пять минут услышали они крик дежурного.
Не жалея ног все бросились к опушке.
Даже с первого взгляда было видно, что истребитель был страшно избит. Повреждения бросались в глаза в любом месте, куда ни бросишь взгляд. За правым крылом на тросе трепыхался оторванная часть фюзеляжа.
Было видно, что пилот с трудом удерживает машину в повиновении. Вот она чуть не сорвалась в штопор со ста метров, но летчик удержал ее.
— Черт, у него одно шасси до конца не вышло, — вскрикнул один из прилетевших командиров в звании майора авиации.
— Уже поздно, он садиться, — простонал другой.
Вот одно колесо коснулось полосы и самолет покатился в сторону леса, у которого стояли люди. Скорость упала и ЛаГГ накренился в сторону не до конца открывшегося шасси, и чиркнув крылом по земле, подняв тучу пыли закрутился вокруг своей оси. Мотор почему-то продолжал работать на больших оборотах.
