— Жан, — спохватилась тетя Поля, — а ты чего звонишь? Что-то срочное?
— Нет, просто соскучилась. Я из Парижа на днях вернулась, хотела Сашу повидать.
— Счастливая ты, Жанна, — искренне позавидовала мне Сашина мама. — Париж повидала!
А я от ее слов вздрогнула. Да уж, такая счастливая, что чуть с жизнью там не рассталась.
— Ты ей лучше на мобильный звони, — посоветовала тетя Полина. — Домой она теперь только ночевать приходит. Ох, — кокетливо заметила она, — боюсь, как бы бабушкой меня раньше времени не сделали!
И по голосу было слышно, что мама Саши будет только рада такому событию.
Я торопливо распрощалась и повесила трубку. Похоже, у Саши с Ирвингом все зашло очень далеко. Она уже знает о том, что ее любимый — вампир? И если нет, то как воспримет это шокирующее признание?
Надо завтра же с ней увидеться. Приеду в офис «Милого дома» к концу рабочего дня и поймаю Сашку для разговора. Кредит платежом красен. Саша однажды спасла мне жизнь, когда обезумевшая Нэнси собиралась меня убить. Теперь мое время спасать подругу.
Московские вампиры в это время только просыпались, а я едва держалась на ногах после десятичасового перелета из Нью-Йорка. Поэтому, приняв душ, даже толком не высушила волосы и повалилась на кровать в обнимку с Маркизой. Завтра был важный день, и надо было набраться сил.
По дороге в «Милый дом» мне пришла в голову одна идея, и я заскочила в книжный магазин. У столика с книгами Стефани Майер весело шушукалась стайка школьниц.
— Все на свете бы отдала, чтобы меня укусил вампир! — томно закатывая глаза, поделилась хорошенькая темноволосая девочка.
— И желательно, чтобы его звали Эдвард Каллен, — кокетливо хихикнула ее подружка с красным, как светофор, прыщом на подбородке.
Я сердито отодвинула дурочек в сторону, взяла томик «Сумерек» и направилась к кассе. Понимают ли они, юные, наивные, о чем мечтают? Я в их возрасте грезила о поцелуе Киану Ривза, они, по сути, мечтают о том же — о любви красивого, сильного, успешного, умного мужчины. Вампир — новое воплощение идеала. Прекрасный мертвец, опасный хищник, нежный возлюбленный, заботливый олигарх, бесстрашный супермен. Он и хулиганов в ночи одним пальцем раскидает, и на «ламборгини» с ветерком промчит, и серенаду под окном споет, а к предложению руки и сердца присовокупит особняк в Лондоне и швейцарский банк, которым единолично владеет. Не жизнь, а сплошная dolce vita. Не любовь, а постоянное адреналиновое приключение. Вампир — это вам не Павлик из соседнего подъезда, с которым можно месяцами ходить в парк, есть мороженое и целоваться у лифта. Кому из нас, когда мы затаив дыхание смотрим авантюрное кино про шпионов и спецагентов, не хочется оказаться на месте подружки главного героя? С вампиром не соскучишься, вампир — тот же Джеймс Бонд, только с клыками, тот же Итан Хант из фильма «Миссия невыполнима», только с жаждой крови. Жизнь с вампиром — голливудский блокбастер длиною в вечность.
Если Сашка придерживается таких же взглядов, то известие о том, что Ирвинг — вампир, она встретит с радостью. Но я знала подругу пять лет и была уверена, что Саша мечтает о простом человеческом счастье, а не о нескончаемом приключении рядом с любимым вампиром. Это-то я и собиралась осторожно выяснить, использовав книгу Стефани Майер как предлог для разговора о вампирах. Но моя задумка имела смысл только в том случае, если Саша до сих пор в неведении, кем на самом деле является Ирвинг.
В риелторском агентстве «Милый дом» за пять месяцев с моего увольнения ничего не изменилось. На проходной дежурил знакомый охранник Ефим, который поприветствовал меня словами:
— Ба! Никак сама жена олигарха к нам пожаловала!
Я в изумлении уставилась на него.
— Ага, спалилась, красавица, — удовлетворенно ухмыльнулся он. — Так я и думал, что ты свалила к нашим конкурентам, где платят побольше. А Однорогу наплела с три короба, что выходишь замуж за миллионера с Рублевки.
Действительно, припомнила я, что-то подобное я говорила Однорогу, когда увольнялась из «Милого дома». Вот уж не думала, что босс вздумает трепаться о причинах моего увольнения с парнем из охраны! Хотя рано я его обвиняю.
— Дьяволина растрепала? — спросила я, вспомнив о стервозной секретарше с говорящей фамилией Поганкина. Ох, досплетничается она когда-нибудь! Язык до киллера доведет.
— А то кто же, — широко ухмыльнулся Ефим. В свое время он пытался ухаживать за Ангелиной, но та была одержима идеей захомутать кого-то из наших начальников и продинамила видного, но совершенно непрестижного охранника. Ефим с тех пор благополучно женился, а Ангелина, потерпев крах с самыми перспективными женихами офиса, скатилась до интрижки с Однорогом.
— Так что, не прижилась на новой работе? — посочувствовал охранник. — Вернуться решила?
— Нет, там все замечательно, — бодро соврала я. — Я к Сашке пришла.
— А подружка-то твоя теперь большим человеком стала! — уважительно отозвался Ефим. — Теперь отделом элитной недвижимости руководит.
Повышение Саши — моя заслуга. Место предлагалось мне в обмен на молчание об интрижке Однорога с Ангелиной, которых я застукала прямо в кабинете. Но так как это событие совпало с моим вступлением в Клуб, от должности я отказалась в пользу Сашки.
— Так она теперь в кабинете Таракановой? — уточнила я, назвав имя бывшей начальницы.
— Да, кабинет двести двадцать. Проходи, чувствуй себя как дома, — насмешливо подмигнул Ефим.
— Дом, милый дом, — саркастически усмехнулась я, вызвав улыбку у охранника, и направилась к лифту.
Кажется, совсем мало времени прошло с тех пор, как я ехала в лифте с певцом Хуаном и его свиньей Масяней, тихо сходя с ума от вида хавроньи в бриллиантовом ошейнике и от розовой шубы Хуана. Это были мои первые дни после того, как я узнала о Клубе. Самые волнующие и самые беззаботные. Тогда еще был жив Глеб, Нэнси еще не покушалась на мою жизнь, а Жан еще не взял в заложники Сашу и бабушку Лизу, чтобы выманить меня в здание заброшенной фабрики. Разве я тогда могла предположить, что убью вампира, который меня обратил? Разве могла представить, что Сашка окажется вовлеченной в интриги вампиров и познакомится с Ирвингом? Я была страшно виновата перед подругой в том, что невольно впутала ее в свои проблемы. И теперь собиралась сделать все от меня зависящее, чтобы уберечь ее от беды.
У двери нового Сашкиного кабинета я помедлила, услышав незнакомые голоса. Может, надо было все-таки позвонить и предупредить о своем визите? Заглянула. За столом у входа незнакомая девушка с неопрятной стрижкой и в безвкусной кофточке что-то сосредоточенно набивала на компьютере. Вот уж воистину, не зная моды, не суйся в примерочную, вынесла я вердикт подчиненной Саши. У Сашиного стола сидели клиенты, перед ними лежали бланки договоров. По сосредоточенному виду подруги было понятно, что подписывается важная сделка. Увидев меня, Сашка хоть и удивилась, но обрадовалась. Оставив клиентов на минутку, она вышла в коридор и прикрыла дверь.
