«И никак от тебя не откупиться?» — Я поставила чашку на стол.
«Откупиться? Боюсь, что нет, мой цветок», — Нейтх окончательно развеселился, — «тренируйся и будет интереснее».
«А ты уже дрался на дуэлях?» — решила я продолжить разговор.
«Да и не раз», — охотно ответил он, — «попадались строптивицы и до тебя, да и дураков во все времена хватало».
«Могу я попросить не причинять вреда Наю и его семье?» — вздохнула я. — «Если ты победишь…».
«Если?» — перебил он меня и расхохотался. — «Чувствую, ты станешь главным украшение моей коллекции, о, мой цветок. Ничего я обещать не собираюсь, не надейся».
«Ясно», — зло ответила я.
Разговор на этом и закончился. Слеза скатила по щеке, за ней вторая… третья. Я сидела неподвижно, уставившись в одну точку. Мне даже сбежать некуда. Нейтх всюду найдет меня. Кофе закончился, а слезы нет… так я сидела неподвижно, апатично глядя в стенку. Длилось это, пока не проснулся Най.
Он ничего не стал спрашивать. Просто подошел и обнял. Вот только теперь я не находила в его объятиях того ощущения защищенности, только привычный уют и тепло. Этого отныне мало для меня.
* * *
Дни пролетали, и я не видела ни разницы, ни толка. Все казалось мне комиксом. Картинки быстро сменяют одна другую, а чего-то полезного нет. Моя апатия росла. Я стала безразлична к тому, где я и кто рядом. Говорили «ешь» — ела, говорили «дерись» — дралась. Заметила только то, что выносливость выросла, и сил стало хватать на большее время. Что толку, если Нейтх пять тысяч лет тренировался? Этот жалкий месяц он мне дал, чтобы еще больше вымотать и дать самой себя запугать.
Три недели… две… одна… все смешалось в один бесполезный день. Забыла, когда в последний раз улыбалась, а уж что такое смех и вовсе не вспоминала. Хотелось сорваться на ком-нибудь, но что-то внутри заставляло вяло отвечать на вопросы и не злиться на сочувственные вздохи.
Хотелось спрятаться ото всех и там побеситься, но меня ни на минуту не оставляли одну. Лилейные снова несли вахту рядом со мной. Компанию мне неизменно составлял Анайдейе и кто-нибудь из его братьев или сестер, кроме Суммана. Даже не знаю, злил меня этот факт или наоборот хоть немного радовал. Все потеряло значение для меня. Я ждала дуэли, но только чтобы все это закончилось.
Неделя осталась. Шесть дней, а вот уже пять, затем четыре… три… Оповестить меня о точном времени и месте боя пришла сама Хозяйка, как всегда ночью. Пришла, посияла…
— По правилам это бой один на один без единого свидетеля, но я так хочу на это посмотреть, и потому ты тоже можешь пригласить зрителей, хотя бы одного.
— Мне все равно. — Я сидела на кровати и даже не смотрела на нее.
— Возьми с собой Суммана, он такой красавчик. — Она даже села рядом со мной. — И не кисни так, я хочу повеселиться на вашей дуэли.
— Зовите кого хотите, — бросила я.
— Ладно, я сама займусь этим вопросом. — Она дернула плечом и встала. — Запоминай, что и где. Через три дня в семь вечера выйдешь на крышу и будешь ждать. Я сама за тобой приду. На крыше ты должна быть одна.
— Можно кое-что уточнить, — я посмотрела на нее, — Тифона ведь нельзя будет использовать?
— Нет, не положено, — пожала она плечами, — мне пора, не забудь в семь на крыше.
Она исчезла. Я сидела в своей комнате и болтала ногами.
— Смараг, — позвала я тихо.
— Здравствуй. — Появился он и сразу же подошел, и я усадила его к себе на колени.
— Мы будем друзьями, когда Нейтх победит? — грустно спросила я, гладя демоненка по горячей голове.
— Будем, конечно, будем, — быстро пропищал он, — ты хорошая, я хочу с тобой дружить.
— Скажи, Смараг… — я смахнула слезу, — вы демонята живете не по нашему времени, так? Вы словно всегда были и всегда будете…
— Ага-ага, — быстро закивал он, — мы так живем, у нас нет возраста и срока жизни.
— Вы удивительные существа, — прижала к себе горячего демоненка, — хоть вы со мной останетесь.
— Эээ… Аврора… — Соскользнул Смараг с моих колен. — Ты ведь так раньше часто улыбалась… улыбнись…
Я вместо этого расплакалась и уронила лицо в ладони. Смараг сразу же подошел, прижался к моим босым ногам и стал гладить одно колено маленькой ручкой. Я всхлипывала и не могла остановиться.
— Я хочу, чтобы все произошло по-другому… — выдавила я и снова всхлипнула, — Смараг, как мне вернуться в начало и все изменить? Почему все так случилось?
Я посмотрела в черные глазки демоненка и вытерла слезы. Он отошел на шаг и стал тереть одну ручку о другую, словно школьник, который не выучил что-то. Потом он подошел к письменному столу, взял белый лист бумаги и ручку, подошел и вручил мне.
— Завещание написать? — усмехнулась я.
— Напиши, что важного ты сделала с тех пор, как узнала, что ты самородок, — тонко и быстро проговорил он, — напиши, напиши… напиши.
Я встала и села за стол. Смараг ловко забрался мне на колени и стал смотреть, что я пишу. Не стала спрашивать, зачем все это, просто выполнила просьбу. Одной рукой я писала, а второй гладила демоненка. Сняла проклятье с Саши… спасла его сестренку. Спасла Катю от самоубийства и свела ее с Валерой… нашла никому ненужного паренька Сережу и пристроила у светлых… я писала, вспоминая все что сделала. Еще упомянула деталь, за которую мне стыдно и хочется попросить прощения. Потом подумала и добавила еще кое-что, просто дорогое сердцу…
— Готово. — Я положила ручку.
Смараг быстро взял листок и, свернув его трубочкой, сунул за спину и листок исчез. Я улыбнулась. Смараг обнял меня за шею, и я гладила его по горячей спинке, пока мне не стало невыносимо жарко. Потом он спрыгнул на пол.
— Смараг, — обратилась я к нему, — а почему Нейтх исчезает прямо как ты. От него тоже остается струйка дыма и сера.
— У него тоже есть друзья демоны, — демоненок недовольно проворчал что-то на незнакомом мне языке.
— Вот как, — удивилась я.
— Не бойся и смело иди на бой… иди на бой и не бойся, — быстро заговорил он, — все будет хорошо… с самого начала… все будет хорошо. Мне пора… мы с тобой дружим.
Он исчез. Струйка дыма и запах серы. Я умылась и только обрадовалась, что в квартире одна, как появился Сумман. Как всегда, красивый и неотразимый. Я хмыкнула.
— Здравствуй, — помахала я ему.
— Здравствуй, — отозвался он.
Я думала, он озвучит причину своего визита, но он молчал. Мне стало неудобно, но и начинать разговор я не решалась. Стоять молча, тоже было глупо.
— Ная вызвали на работу, — решилась я открыть рот.
— Я знаю. — Он прислонился плечом к косяку.
