— Ничего я не потеряла, — огрызнулась я, — просто устала, замерзла и осталась без настроения.
В принципе, сказала правду. Только вот засасывающая пустота из-за возможного предательства подкрадывалась все ближе, что не на шутку меня пугало. Так и сидела, уставившись на догорающий костер. Крайм вздохнул, стянул плед-накидку, обнял моментально продрогшую меня и снова закутал пледом, только теперь нас обоих. Странно, но я даже не возмущалась. Несмотря на то, что он мой потенциальный враг, с ним я чувствовала себя спокойно. От прогулки по лесу я не устала, но вот после нашего разговора чувствовала себя обессиленной и опустошенной. Конечно же, я не стала свято верить словам Крайма, но и вера в слова Хранителей перестала быть такой прочной. Единственное, чего мне вдруг захотелось в данный момент, — вернуться домой, наслаждаться летними каникулами и не думать о войне, интригах и прочих уже опостылевших вещах.
— Слушай, может, мы с тобой родственники? — вдруг спросил Краймиус, выводя меня из тяжелых раздумий. Я улыбнулась и изловчилась посмотреть на парня, не поднимая головы с его груди.
— Ты тоже заметил, что мы слишком похожи? — усмехнувшись, проговорила я.
— Ну. Будь ты парнем, была бы копия я. Выходит, не только у меня такие красивые глаза, — горестно вздохнул мой собеседник, посмотрев на темное зеркало речной воды.
— Это сейчас кому был комплимент: тебе или мне? — весело поинтересовалась я, то наблюдая за танцующими языками пламени, то разглядывая черные силуэты остроконечных гор.
— Нам, — ответил Крайм, и мне почему-то безумно понравилось это «нам». Так, Ника, твою крышу начинает конкретно сносить. О Максиме сейчас думать не хотелось. То ли обида была слишком велика, то ли рядом с Краймом я чувствовала себя гораздо лучше, словно обрела гармонию с собой, с природой и со всеми мирами. Ой-ей, Ника, он, вообще-то, враг…
— А расскажи о своей семье, — попросил Краймиус. — Вдруг у нас на самом деле родственники общие. Точнее, предки, если учитывать, что мы из разных Долин.
Я мгновенно нахмурилась, что, разумеется, не укрылось от моего знакомого. Он осторожно провел рукой по моим волосам, и я чуть не замурлыкала от удовольствия, несмотря на нахлынувшие воспоминания.
— А нечего рассказывать, Крайм. У меня есть только отец, он до сих пор не знает, что я покинула дом, — пробормотала я. Действительно, папа наверняка все еще гостит в другом городе и не подозревает, что нет меня ни в каком археологическом лагере. Меня вообще на Земле нет.
— А мама?
— Она… Она утонула.
Меня никогда не спрашивали о семье, по крайней мере, два последние года, если не считать обряд посвящения в Защитников, и я поняла, что совершенно не могу говорить на эту тему. Дождь, который стал утихать, разошелся с новой силой, и в унисон с ним потекли слезы. Весь мой никчемный самоконтроль не мог их остановить. Где-то вдалеке послышались первые раскаты грома. Только благодаря им я стала постепенно успокаиваться, понимая, что ненароком могу раскрыть себя. Краймиус, чья рубашка изрядно промокла, аккуратно вытирал мои слезы, что-то расстроенно бормоча.
— Прости, — уже громче произнес он, — неудачно я спросил.
— Все нормально, не бери в голову, — я попыталась улыбнуться, но попытка потерпела фиаско. Улыбнувшись в ответ, Крайм вполне удобно устроился своим подбородком на моей макушке.
— Получается, твоя мама сейчас ближе к тебе, чем обычно.
— В каком это смысле? — совсем не поняла я. В голову сразу полезли мистические бредовые мысли, но я отогнала их прочь, напряженно ожидая ответа.
— Ну, ты что, забыла, где находишься? Рядом с нами стоят Лабиринты Теней! — пояснил Крайм, рукой указывая на мрачные горы. Лабиринты Теней? Черт, как бы выяснить, что это такое, и не подать виду, что я первый раз о них слышу. Хотя зачем лишний раз все усложнять враньем?
— А что это? — с самым недоуменным видом спросила я. Недоумение даже не пришлось изображать специально. — В нашей деревне никогда о них не говорили. Лес Пустоты знаю, Пустыню Забытия — тоже, — я загибала пальцы под пледом, задевая мягкую ткань рубашки Крайма.
— Не слышала о Лабиринтах Теней? — изумился Краймиус, даже сняв подбородок с моей головы, чтобы заглянуть мне в глаза. Видимо, убедившись, что я действительно не в курсе, он пояснил.
— Лабиринты Теней — это пристанище душ умерших людей. Говорят, здесь много пещер для того, чтобы души могли входить в свой новый дом, но это уже сказки. По другим легендам Лабиринты служат лишь перевалочным пунктом душ между нашим миром и миром… ну, загробным, что ли. Зайдя в пещеры, почувствуешь неживой холод, но души, естественно, не встретишь. Есть ритуал, по которому их можно вызвать. Многие пытались, но, по-моему, ни у кого не получалось. То ли люди боялись, то ли неправильно проводили ритуал, я не знаю.
Теперь я смотрела на горы с каким-то страхом. Знать, что неподалеку обитают души умерших, не очень приятно. Я чуть не ляпнула, что души моей мамы здесь быть не может, но вовремя прикусила язык. «Просто горы»… Грета солгала, почему? Что плохого было бы в том, узнай мы тайну этих гор? Снова обман, загадки, тайны… Я поняла, что перестаю доверять Хранителям. Если они хотят, чтобы мы помогли им, зачем что-то скрывать от нас? Проклятые интриганы!
— Немезида, мой рассказ на тебя вообще, что ли, впечатления не произвел? — расстроился Крайм. — А ведь я считаюсь лучшим рассказчиком историй среди друзей!
— Наоборот, слишком сильно впечатлил, поэтому и молчу, — отвертелась я, все еще мысленно посылая всем Хранителям гневные тирады и надеясь, что они их услышат.
— Погоди, я еще не все рассказал, — продолжил повеселевший собеседник. — Самое удивительное и загадочное то — поистине делающее эти горы самым необычным местом нашего мира — что здесь собираются не только души умерших Миртрана. В Лабиринты также попадают души из параллельного мира, с Земли, представляешь? Получается, что Лабиринты Теней — это связующее звено, распределяющее энергию между двумя мирами. И если…
Дальше я не слушала. Не было смысла. Или не могла. Информацию, вогнавшую меня в оцепенение, мой мозг уже получил. Ее душа может оказаться здесь. В нескольких сотнях метров от меня. Возможно, она даже слышит меня сейчас, если застряла в этом перевалочном пункте. Душу можно вызвать… Вызвать, упасть на колени, просить прощения. Или, может, потревожив ее покой, я сделаю лишь хуже? Но я должна знать, простила ли она меня. Ритуал…
— И в это верит каждый житель Миртрана, поэтому я удивился, узнав, что ты даже не слышала о Лабиринтах. Хотя я же не знаю, чему вас в Серебряной Долине учат, — пожал плечами Крайм, теперь уже точно завершив рассказ. Кое-как приведя мысли в порядок, я как бы невзначай поинтересовалась:
— А что из себя представляет ритуал?
— Вот этого я точно не знаю, — задумчиво протянул Краймиус, даже не догадываясь, что от его слов во мне все вторично оборвалось. — Хотя есть старик, который знает, правда, к нему обратно придется реку переплывать… Стоп, тебе зачем нужно узнать про ритуал? — нахмурился Крайм и тут же сам догадался. — Ты хочешь вызвать душу своей матери? Послушай, не думаю, что…
— Ты не понимаешь! — я вырвалась из теплых объятий, но плед все равно не позволил отстраниться от Краймиуса на большое расстояние. — Мне нужно увидеть ее, очень нужно.
— Но зачем? Ведь тревожить покой умерших — дело нешуточное.
— Я должна узнать, простила ли она меня. Мама погибла по моей вине, — прошептала я, уткнувшись Крайму в плечо, чтобы снова не расплакаться. Он взял мое лицо в свои ладони и посмотрел мне в глаза: морскими в морские.
— Конечно же, она простила тебя, по-другому и быть не может. Поверь мне, от того, что ты потревожишь ее душу, лучше не будет никому.
— Помоги мне провести ритуал, прошу, — как заговоренная бормотала я. — Пожалуйста, узнай у этого старика о ритуале. Хочешь, я поплыву с тобой, несмотря на то, что мы враги и меня могут схватить в вашей Долине?
