— Ну что же ты остановилась? Я не кусаюсь, — он снова улыбнулся, и у меня от его улыбки аж дыхание перехватило. — Ты, наверное, голодная? Садись, я разогрею еду. Меня зовут Краймиус, но можешь называть меня просто Крайм. Да ты садись, чего стоишь, — настаивал рыбак, и я, не почуяв подвоха, уселась на примятую траву, наблюдая за новым знакомым. Он присел перед костром и что-то в него бросил, видимо, мой будущий ужин. Затем плюхнулся напротив и стал меня разглядывать. Я занималась тем же, уставившись на него и не переставая замечать, какой же он красивый.
— А тебя как зовут, молчаливая путница? — спросил Крайм, переведя взгляд на мое снаряжение.
— Н… — я запнулась, сообразив, что лучше не афишировать лишний раз имена Защитников, может, шпионы уже как-нибудь прознали о нашем прибытии в Миртран.
— Н?.. — повторил парень, явно догадываясь, что это не полное мое имя.
— Немезида, — ляпнула я первое попавшееся имя. Отлично, теперь я богиня не победы, а возмездия.
— Ну, будем знакомы, Немезида. Ты как сюда забрела вообще? — полюбопытствовал рыбак. Я стала лихорадочно придумывать ответ, но в голову совершенно ничего не лезло. Наверняка Крайм уже думает, что я умственно отсталая.
— Слушай, с тобой все в порядке? — с обеспокоенным лицом спросил он. Вот, чего я и боялась.
— Все хорошо, просто ты такой красивый, что я дар речи потеряла, — ответила я и только потом поняла смысл сказанного. Боже, неужели я это сказала?! Очень захотелось, чтобы меня сейчас же утащил медведь. Хорошо, что я моментально не краснею, иначе цвет лица выдал бы меня с головой. Крайм, удивленно распахнув глаза, расхохотался в полный голос, временами утирая слезы. Я смиренно ждала, пока его истерика закончится, и за это время успела обозвать себя всеми известными нелестными словами.
— Меня так давно никто не смешил, — признался собеседник, не переставая истерически хихикать. — Так как ты сюда попала? Ты из Серебряной Долины, верно?
— Почему ты так решил? — вопросом на вопрос ответила я, решив, что теперь буду контролировать каждое свое слово.
— Ну, ты вышла из леса со стороны Серебряной Долины. Если бы ты была из Горной Долины, твой маршрут пролегал бы через эту реку, — пояснил свои логические доводы Крайм.
— Значит, за этой рекой сразу располагается Горная Долина? — с неприкрытым интересом спросила я, пытаясь разглядеть противоположный берег. Парень весело улыбнулся.
— Вот ты и подтвердила мои догадки, Немезида, — подытожил парень, а я еще больше взбесилась из-за полного отсутствия сообразительности.
— А откуда ты? — насупившись, спросила я.
— Из-за реки, — ответил Краймиус, наблюдая за моей реакцией. «Враг!» — пронеслось в моей голове, хотя эта мысль все равно не смогла вытеснить другие мысли, вовсю обсуждающие сногсшибательную внешность моего собеседника.
— Ты пересек эту исполинскую реку, чтобы порыбачить на нейтральной территории? — с сомнением пробормотала я и своим вопросом снова вызвала приступ смеха у парня. Да у меня, оказывается, загубленный талант юмориста.
— Подожди, как ты сказала? Исполинскую? Что это такое?
Черт, Ника, это уже третья неудачная фраза за десять минут!
— Ну, это значит «огромную». Так говорят… эм… в моей деревне, — соврала я, надеясь, что хоть сейчас не сказала ничего лишнего.
— В деревне Воинов? — уточнил Крайм.
— Нет, Звездочетов, — ответила я.
— А снаряжение у тебя, я смотрю, совсем не для Звездочетов. Браслет, ножи… — Краймиус переводил взгляд с оружия на меня, с меня на оружие, но остановился в итоге на лице.
— Это… в общем… я украла это у Воинов, — выпалила я с крайне виноватым выражением лица. По-моему, Краймиус искренне изумился.
— Украла? Но зачем?
— Чтобы воевать вместе с Воинами, — честно ответила я. И впрямь честнее некуда.
— Воевать? Надо же… Я бежал на нейтральные территории подальше от войны, а ты рвешься сражаться, — прошептал он и, вспомнив, что ужин наверняка готов, достал запеченные куски из костра. Он что, в самом деле рыбачил? Крайм протянул мне рыбу, и я, прежде чем попробовать, долго на нее смотрела.
— Что, боишься, отравлю? — усмехнулся парень и первым продегустировал речной продукт. Так и не дождавшись его смерти, я буквально впилась в сочный кусок, хорошо, что костей в рыбе не нашлось. Крайм молча наблюдал за мной, активно работая челюстями. Его глаза морского цвета из-за яркого пламени и оранжевого заката словно излучали таинственный, приглушенный свет. Кое-как отогнав наваждение, я поблагодарила Краймиуса за ужин.
— И давно ты здесь? — полюбопытствовала я, пытаясь представить палатку на берегу реки и Крайма с гитарой у костра.
— Несколько дней. Можешь считать меня дезертиром, но я не хочу воевать, — с посерьезневшим взглядом признался он. Я хотела ответить что-то ехидное, но капли дождя, так неожиданно упавшие с неба, сбили меня с мысли. Я подставила лицо теплым каплям, с наслаждением вдыхая их запах.
— Любишь дождь? — полуутвердительно-полувопросительно произнес Крайм. Я слегка кивнула. — Замерзнешь, — предупредил он, и словно в подтверждение его слов дождь стал холоднее. Я отрицательно замотала головой, но Краймиуса это не убедило. Он снял свою накидку, которая каким-то образом оказалась размером с целый плед, и протянул ее мне.
— А ты? — спросила я, не торопясь принимать одежду.
— А я не мерзну. Но, если ты так за меня переживаешь, можем сидеть под накидкой вдвоем, — хитро улыбаясь, предложил Крайм. Самое ужасное было в том, что мне очень хотелось согласиться. Эй, мозг, да что с тобой такое? Я так на парней, которых знаю несколько минут, реагировать не должна!
— Вот уж нет, — усмехнулась я, закутываясь в мягкую ткань и придвигаясь поближе к костру.
— Подожди, я сейчас спрячу нас от дождя, — вставая, произнес Крайм. Было немного странно услышать подобную фразу от кого-то, кроме меня. Парень открыл большой рюкзак и достал оттуда кусок материала, похожего на брезент, с четырех сторон вбил четыре маленьких стеклянных столбика, раскинул брезент над нами и закрепил его на прозрачных подпорках, после чего подкинул в костер веток из того же рюкзака и уселся рядом со мной.
— Вот так гораздо лучше, — похвалил себя парень, пока я барахталась в этом пледе, пытаясь закутаться. Крайм остановил меня и посмотрел на порванную штанину.
— На тебя напали? — тихо спросил он, разглядывая бахрому со следами запекшейся крови.
— Напали, — хмуро кивнула я. — Хочешь, скажу, кто это был? — спросила я на полтона выше. Крайм как-то сразу погрустнел.
— Не нужно, я могу догадаться. Не надо так на меня смотреть, мы с тобой сейчас являемся частью нейтральных территорий! Но, отправляясь геройствовать, ты должна была понимать, чем все может обернуться. Зная наших людей, я удивлен, что ты вообще жива, — признался Крайм. — Это война, чего же ты ждала?
— Чего я ждала? — возмутилась я. — Да расправы я над всеми вами ждала!
— Да чем же мы заслужили столько ненависти? — искренне недоумевал Краймиус.
— Чем? Ты меня за дуру, что ли, держишь? Вы какого-то черта развязали войну, а ты теперь спрашиваешь, откуда в нас столько ненависти? — чуть ли не кричала я, начиная впадать в бешенство.
— Мы развязали войну? Прости, но это ваши Воины первыми напали на нас! — выкрикнул Крайм. Моя ответная реплика так и осталась невысказанной, потому что слова Крайма были просто абсурдными, вгоняя меня в ступор. Минут пять помолчав в шоке от такой наглой лжи, я наконец-то смогла выйти из оцепенения.
— Придумай что-нибудь более реалистичное в оправдание своего народа! Это вы хотите захватить наши земли и узнать от Хранителей местонахождение Прохода!
— Решение найти Проход было вытекающим обстоятельством из вынужденной обороны!
— Вы первые на нас напали! — стояла я на своем.
— Нет, вы!
Поорав друг на друга еще минут пять в подобном стиле детского сада, мы вдруг замолчали, а потом рассмеялись, понимая, что наш разговор действительно стал похож на ссору упрямых детей. Правда, веселье быстро улетучилось, и мы хмуро замолчали, обдумывая слова друг друга.
