Теперь осталось решить, куда деть рюкзак. До леса тащить далеко, до гор — тем более, а в воде прятать не имеет смысла, если я только не хочу раскрыть Краймиусу свои способности. Вспомнив о нем, я улыбнулась сама себе и решила, что с рюкзаком ничего не случится, если я оставлю его прямо в траве, все равно больше не найдется сумасшедших, кто смог бы сюда забрести. Все же для надежности закидав рюкзак травой, я стартанула в сторону леса. Наверное, меня можно было показывать в рекламе: бежит по лугу с высокой травой радостно улыбающаяся девушка. Правда, не знаю, какой бы я товар рекламировала. Добежав до леса, я отдышалась, прежде чем побежать дальше. Проскочила участок, пахнущий корицей, распугала всех жутких насекомых, а в итоге все же устала и пошла пешком. Долгое отсутствие тренировок дает о себе знать, черт возьми. Разглядывая диковинные растения, на которые не обратила внимания в прошлый раз, я, незаметно для себя, вернулась к злосчастной развилке. Как я и думала, все ждали меня.
— Доброе утром всем, — улыбнувшись, сказала я. Глеб подмигнул, Максим скользнул равнодушным взглядом, а Эрика расплылась в ответной улыбке.
— Ты чего такая?
— Какая?
— Ошалелая.
— А это меня укусил неизвестный жук и заразил эйфорией, — ответила я, мысленно исправляя "укусил" на "поцеловал", а "жук" на "Крайм".
— Мне бы такого жука, — весело протянула Эрика.
— Нет, этот жук уникальный, — ответила я, и мы наконец-то дружно зашагали по каменистой дороге. — Кто что обнаружил?
— Я нашла подземный тоннель, как тот, в котором мы плыли по прибытии в Миртран. Он начинается за пределами леса и наверняка впадает в реку, я видела ее вдалеке. Правда, тоннель охраняется, и без стычки не обошлось, — призналась Эрика, виновато опустив взгляд. — Я не хотела себя раскрывать, но так получилось. В общем, — она вздохнула, — Воинам пришлось несладко, правда, теперь обладателя Стихии Воздуха знают в лицо. Зато они отозвали некоторую часть людей с мест сражений, пока из-за реки не прибудет новая охрана. Но ни о каком секретном оружии никто не говорил, Воины уверены, что все успехи в ведении боя на сегодняшний день принадлежат исключительно им.
Так, о секретном оружии снова никакой информации. Если и у Максима ничего не будет, я брошу воевать и вернусь домой, пусть сами разбираются.
— Я вышел к реке, — начал Макс. — Такой огромной реки в жизни не видел. С одной стороны она протекает через горы, с другой стороны лишь горизонт, но, по-моему, я видел мост. Удивительно, как можно было его построить, учитывая ширину реки. Или это радуга была… Там, куда я вышел, было что-то вроде порта, только вместо кораблей… Потрясающие существа, — выдохнул огненный друг, и я даже слегка позавидовала тому, что он первый увидел обитателей реки. — Они размером с… — Макс замялся, пытаясь подобрать сравнение, и, честно говоря, его пример меня удивил. — С два двухэтажных автобуса, не считая шеи.
— Так они, получается, как четырехэтажный автобус? — уточнил Глеб, силясь представить существо.
— Нет, если два автобуса рядом поставить, вот. И цвета у них разные. Одни были бледно-зеленого цвета, другие — темно-синего, и все с легким мерцанием… В общем, обалденные. Людей в этот день было немного. Они разбили что-то вроде лагеря, караульные постоянно сменялись. Я вырубил одного и, переодевшись, влился в компанию, так сказать. В ближайшее время наступать они не собираются. Как я понял, Правитель Горной Долины приказал им не отступать, но и не продвигаться дальше, короче говоря, так и оставаться в этих точках сражений. Видимо, он чего-то ждет, или армия не накопила достаточно сил, хотя наши Воины и так отбросить их не могут. Про секретный источник их силы и преимущества упоминалось как-то очень смутно, мол, Правитель ждет, когда Защитники Миртрана себя проявят. В основном, это все.
Эрика чертыхнулась, коря себя за свой промах, но Глеб тут же принялся ее утешать и говорить, что враги все равно не смогут воспользоваться знанием о том, что одним из Защитников является белокурая девушка с силой Воздуха, ведь, по сути, больше они никакой подробной информации не узнали.
— В крайнем случае мы тебя пострижем и перекрасим, и будешь совершенно другая, — подвел итоги своих рассуждений брат и принялся рассказывать все, о чем поведал мне утром, только более развернуто и красочно. Мой рассказ вообще получился коротким.
— Итак, что мы имеем, — проговорил лидер команды, достав из рюкзака карту нейтральных территорий, полученную им от Греты. — Мы знаем, что за рекой находится Горная Долина и в нее можно попасть как минимум двумя способами: на ихтиозаврах и по туннелю, хотя мне интересно, как они могут находиться под водой столько времени, но кто знает, на что способна боевая магия? Можно еще по мосту, но, может быть, мне и вовсе привиделось. Ну и на драконе еще. О главном оружии врагов мы выяснили лишь то, что большая часть Воинов о нем ничего не знает и Правителю зачем-то нужны мы. Думаю, что нам как можно быстрее надо попасть в чужую Долину, по-другому секрет врагов не выяснить. Пока они раскрыли только Эрику, нехорошо, конечно, но Глеб прав: убиваться не стоит. Насчет себя могу заверить, что меня никто не раскрыл и вряд ли они даже запомнили мое лицо. Ника, Глеб?
— Меня они не видели точно, деревья скрывали, и временами я прятался под землей.
— Я вообще никого не видела, говорила же.
— Если ты никого не видела, это не значит, что никто не видел тебя, — ответил занудный Максим. Мои мысли снова вернулись к Краймиусу. Он никак не мог догадаться, что я управляю силой Стихии, ведь дождь — это не доказательство. А сдавать своим Воинам простую девушку-Звездочета не было смысла. И вообще, я была уверена, что он меня не предаст.
— Там просто негде было спрятаться. Горы с множеством пещер, конечно, стояли себе, но, скрываясь в них, увидеть меня было нереально. В воде никого не обнаружилось, в траве никто не прятался, ведь шел дождь, я бы почувствовала, так что все нормально, будь уверен, — я ободряюще улыбнулась нашему командиру, и в какое-то мгновение его глаза показались мне такими родными… Правда, потом в голове возник образ Крайма, и я окончательно запуталась. Все перемешалось: мысли, чувства, воспоминания — и я рьяно затрясла головой, наивно полагая, что таким образом приведу себя в порядок. В висках так внезапно и больно кольнуло, что я вдохнуть не сразу смогла.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — негромко спросил Максим, внимательно за мной наблюдая. Мы с ним слегка ушли вперед, брат с сестрой о чем-то оживленно разговаривали и отстали.
— Просто отлично, — ответила я, потерев лоб, который оказался вдруг жутко горячим. Вспомнив о вчерашней лихорадке, я поняла, что была бы рада внезапному появлению Краймиуса с его целительными способностями. Макс, не останавливаясь, провел ладонью перед моим лицом, и его брови в ужасе взметнулись вверх.
— Да у тебя температура под сорок! Подожди, антибиотики достану, — взволнованно произнес командир и стал швыряться в рюкзаке.
— Что случилось? — осведомились подошедшие родственники.
— Все нормально.
— У нее температура, — хором ответили мы с Максом.
— Может быть, тебя вчера продуло у воды? — предположила Эрика, что меня жутко развеселило.
— Меня? У воды? Не смеши, Рик. Да это пройдет, я не понимаю, почему Макс тревогу поднял, — я пожала плечами. Головная боль исчезла так же внезапно, как и появилась, так что я не стала придавать ей большого значения.
— Я думаю, сорок градусов — это достаточный повод для тревоги, — возразил Макс, бросив в бутылку с водой две таблетки, которые тут же растворились. — Выпей.
Я смиренно выполнила указание, но никакого изменения в своем состоянии не почувствовала. По-моему, мне стало даже хуже. Максим снова провел рукой рядом с моим лицом и озвучил очень нецензурную мысль.
— Ник, тебя точно никакое насекомое не кусало? До такой степени простудиться невозможно.
— Что, все так плохо? — расстроенно спросила я, приложив руку ко лбу.
