КАКОВ ВАШ РОСТ? ВЕС? КОГДА ВАШ ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ? ВАШ ЛЮБИМЫЙ ЦВЕТ? ВАШ ЛЮБИМЫЙ ВИД СПОРТА?
Когда опрос закончился, компьютер попросил Уилла положить руки на экран – по очереди. При этом на прикосновение экран отвечал ярко-голубым светом. После этого последовала просьба сесть так, чтобы лицо находилось в шести дюймах от экрана, не двигаться и закрыть глаза, и когда Уилл это сделал, он почувствовал, как по его лицу симметрично перемещается сильный луч света.
«Он меня изучает».
На экране затем возникло последнее послание:
ЭТО УСТРОЙСТВО БУДЕТ АКТИВИРОВАНО ДЛЯ ВАШЕГО ЛИЧНОГО БЕЗОПАСНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ. ВЫ ПО-ПРЕЖНЕМУ ЖЕЛАЕТЕ ПРОДОЛЖАТЬ?
– Да, – ответил Уилл.
Экран стал мерцающего темно-синего цвета. В его мерцании появилась еле заметная пульсация, от которой появлялась рябь – будто камешки падали в неподвижный пруд. В центре экрана появилась крошечная бледная круглая точка. С каждым очередным биением пульса она увеличивалась в размерах. Вскоре Уилл понял, что частота пульсации точки соответствует частоте его сердцебиения.
Он не в силах был оторвать глаза от этой точки. За несколько минут она выросла до размера мелкой монетки. В ритмичной пульсации было что-то такое, что Уилл смог расслабиться. А когда у него голова упала на грудь, он встал, добрел до кровати и мгновенно заснул.
Несколько часов спустя он проснулся при свете солнца. Уилл посмотрел на экран и увидел, что точка продолжала увеличиваться, пока он спал. Только теперь это была уже не точка, а очертания человеческого тела, лежавшего на кровати. Смутный, незавершенный силуэт – но его эволюция продолжалась.
«Это я. Он выращивает моего двойника».
Уилл принял душ и оделся. Он подошел к столу и хотел взять с собой планшетник, но прозвучал неприятный сигнал, и на экране появилось предупреждение:
НЕ ПЫТАЙТЕСЬ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ ЭТИМ УСТРОЙСТВОМ, ПОКА НЕ ЗАВЕРШИТСЯ АКТИВАЦИЯ.
* * *
– Предшественницей каждого действия… является мысль.
Уилл вздрогнул и проснулся с жутким чувством стыда. Уже тридцать минут шла первая лекция Дэна Макбрайда – единственного учителя, чье мнение о нем значило для Уилла больше любого другого, а он с трудом пытался разлепить веки. Он обвел взглядом аудиторию-амфитеатр, где сидели еще двадцать учеников. Похоже, никто не замечал его мучений.
– Это – главная идея Эмерсона, – сказал Макбрайд, стоя перед кафедрой. – Идея в том, что все начинается в сознании. Все. Что вы воспринимаете, все, что создаете, все, что переживаете и во что верите… начинается здесь. Внутри вас.
Уилл поерзал на скамье. Вязкая масса всколыхнулась у него в голове. Безумные лица в масках поплыли к нему. А он всеми силами пытался не уснуть.
«Группа, именующая себя «Рыцарями Карла Великого». Названа в честь первых средневековых Паладинов. Члены тайного общества внутри школы. Связаны с «черными шапками» и Небытием.
Какова их цель? Давно ли они тут? Не может же быть простым совпадением то, что символом школы является Паладин… но как это все сходится между собой?»
– Вы должны верить себе, – сказал Макбрайд. – Научитесь доверять своим инстинктам, когда мир велит вам не делать этого. Верьте себе вопреки рассудку и мнению других. Вот так, по мнению Эмерсона, мы должны жить. Потому что важнее всего для вас должна быть ваша жизнь.
Слова Макбрайда звучали так, словно были предназначены только для него. Одна из главных заповедей отца:
№ 11: ДОВЕРЯЙ СВОИМ ИНСТИНКТАМ.
Это заставило Уилла проснуться окончательно. Он оглянулся, посмотрел на Брук, сидевшую в углу и не спускавшую глаз с Макбрайда. Она была так хороша, и это не стоило ей ровным счетом никаких усилий. У Уилла защемило сердце. Но тут он почувствовал, что чьи-то глаза сверлят ему спину.
«Хватит пялиться. Сдержаннее надо, балбес».
Уилл обернулся и увидел, что на него пристально смотрит Элиза. Попался. «Господи, неужели мои чувства стали до смешного прозрачными?»
Элиза пальцами открыла свои глаза шире, подшучивая над стараниями Уилла не заснуть. Но еще Уилл заметил кое-что в глазах Элизы – какую-то непроходящую боль. Из-за этого у него возникло такое чувство, будто он видит Элизу в первый раз.
– Вот, на мой взгляд, то, чего хочет от нас Эмерсон, – сказал Макбрайд. Он отошел от кафедры и произносил слова с такой искренностью, будто говорил их впервые в жизни. – Он хочет, чтобы мы обо всем думали сами, без страха за то, что наши суждения покажутся нелепыми. Он хочет, чтобы мы принимали решения и не обращали внимания на то, что скажет об этом весь остальной мир. Не обращайте внимания на увлечения и моды и всегда прислушивайтесь к голосу вашей самой глубинной сути. Ваша главная задача – узнать, кто вы. В жизни, по мнению Эмерсона, нет ошибок, а есть только уроки. И как только вы освоите один урок, вы переходите к следующему. И единственное место, где можно учиться – это сейчас, это данный момент. Мгновение в вечно длящемся настоящем.
«Все, что мы имеем – это данный момент». Макбрайд сегодня то и дело цитировал отцовские высказывания. Настроение у Уилла стало лучше. Когда закончилась лекция, Макбрайд поманил его к кафедре.
– Уилл, я очень рад видеть тебя на занятиях. Надеюсь, тебе стоило не слишком большого труда не заснуть?
Макбрайд подмигнул Уиллу и взял свой портфель.
– Простите, сэр, – сказал Уилл. – Все еще привыкаю к другому часовому поясу. Не мог заснуть.
– Не переживай. Кстати, вспомнил. Доктор Роббинс просила узнать, связался ли ты с родителями. Насчет своей медицинской карты и дополнительных обследований.
– Да, – ответил Уилл, мысленно поежившись. – Мы говорили вчера вечером. Они обещали сразу же связаться с врачами. И они не возражают против дополнительных обследований.
– Прекрасно, – сказал Макбрайд.
Они вместе вышли из аудитории. Уилл решил довериться Макбрайду и задал вопрос:
– Сэр, вам что-нибудь известно о существовании в школе каких-либо тайных обществ или клубов?
Макбрайд остановился в коридоре и с любопытством посмотрел на Уилла.
– Почему ты об этом спрашиваешь, Уилл?
– Слышал слухи. О какой-то компании, которые называют себя «Рыцарями Карла Великого».
Макбрайд кивнул.
– Что ж… я не помню ни одной группы с таким названием, но ты мог бы наведаться в библиотеку имени Арчера. Там хранится большой архив по истории школы.
– Спасибо, хорошая идея, – сказал Уилл.
– Сходи туда в выходные и запишись, – посоветовал Макбрайд. – И постарайся выспаться.
Он снова подмигнул Уиллу. Уилл проводил его взглядом. Макбрайд ушел, чуть прихрамывая, отважно сражаясь со своим артрозом.
