– Все исполню в точности, – заверил актер. – Однако как можно быть уверенным, что у меня все получится именно так? Как написано в ваших инструкциях?
– Нам помогут, – успокоил его гость. – Помогут серьезные люди. Конечно, риск всегда есть, но станем надеяться на успех и стремиться к нему. И вот еще что, мсье Флери. Никому ни слова! Даже своим близким. Все следует сохранять в строгой тайне.
Проводив гостя, хозяин дома закрылся в кабинете и вскрыл пакет. Читая принесенные д'Эглентином бумаги, актер то улыбался, то морщил лоб, а случалось, досадливо хлопал ладонью по подлокотнику кресла и восклицал:
– Нет, это невозможно!
Однако вскоре он успокоился, прочел бумаги еще несколько раз и бросил их на подернутые сизым пеплом угли камина. Инструкции сразу вспыхнули, съежились, потемнели, стали ломкими и рассыпались в прах.
Спустя день в двери дома мсье Флери постучал рассыльный от мсье секретаря Фабра д'Эглентина. Он вручил актеру записку. Развернув ее, тот прочел:
– Уходит драгоценное время. Не медлите, Флери!
– Передайте гражданину д'Эглентину, что я уже в пути, – ответил посыльному актер.
Фридрих-Вильгельм II был племянником бездетного, умного, образованного и ловкого прусского короля Фридриха II, наводившего ужас на всю Европу своей вымуштрованной армией. Никто не мог устоять против короля-забияки, пока русские войска под командованием графа Салтыкова не взяли Берлин. Это сильно охладило воинственный пыл Фридриха II, успевшего ощутить себя на грани полной катастрофы.
Теперь его престол унаследовал Фридрих-Вильгельм II – сторонник оккультных наук, состоявший в обществе иллюминатов. Полководческих и других талантов дяди он не унаследовал, зато любил спиритические сеансы, на которых вызывал его дух.
В сентябре 1792 года ставка прусского короля находилась в Вердене, где Фридрих-Вильгельм решил устроить веселый бал. По его мнению, Франция скоро сама упадет в его руки. Как спелое яблоко. У противника нет сил для сопротивления!
В самый разгар веселья к королю неожиданно подошел незнакомый дворянин, одетый во все черное, и шепнул монарху на ухо пароль ордена розенкрейцеров.
– Чем я могу тебе помочь, брат мой? – насторожился прусский король.
– Следуй за мной, – приказал таинственный незнакомец в черном.
Фридрих-Вильгельм повиновался. Он обожал все загадочное и мистическое, а никакой опасности не страшился. Какая опасность, когда вокруг его верные офицеры? Они голыми руками разорвут любого, кто посмеет покуситься на священную особу короля.
Миновав анфиладу комнат, монарх и его провожатый оказались в небольшом сумрачном помещении, освещенном только светом горевшего в камине пламени. И тут загадочный незнакомец в черном платье как-то незаметно исчез. Король тоже захотел уйти. Но тут из мрачной глубины комнаты выступила неясная фигура. Фридрих-Вильгельм вгляделся в нее и вздрогнул от суеверного ужаса – это был его покойный дядя король Фридрих II!
Боже правый! Сколько раз на спиритических сеансах он вызывал его дух, который упорно отказывался являться. И вот теперь он пришел сам к племяннику, и, видимо, неспроста.
– Что ты хочешь? – помертвевшими губами едва смог произнести живой король, не в силах оторвать глаз от призрака мертвого короля. Это был он – Фридрих II, и никто другой!
– Ты узнал меня? – спросил призрак голосом покойного Фридриха II. – Когда ты двигался из Баварии в Бреслау вместе с войсками, которыми я поручил тебе командовать, я при всех заключил тебя в объятия и сказал: «Ты больше чем мой племянник, ты мой сын и унаследуешь мою власть и славу». Сегодня я пришел потребовать от тебя сыновнего повиновения. Я повторю слова, которые император Карл VI услышал в лесу Манса: «Не езди более впереди на коне, ибо тебя предали».
– Кто, кто меня предал? – забеспокоился Фридрих-Вильгельм. – Тебе известно это?
– Оставшиеся бездомными и нищими французские роялисты обманом втянули тебя и нашу Пруссию в авантюру с Францией. Зачем тебе эта война? Авантюра опасна и следует немедленно прекратить участвовать в ней!
Полено в камине стрельнуло смолой, призрак дрогнул, и как будто его здесь и не было. Фридрих-Вильгельм смахнул платком выступившую на лбу испарину и, почувствовав, что ноги более не держат его, опустился на стул.
Направляясь сюда, он ожидал чего угодно, только не появления призрака покойного дядюшки. Значит, старый король помнит о племяннике и ТАМ? Пожалуй, стоит серьезно прислушаться к его советам.
На следующий день произошло нечто невероятное и неожиданное для всех – прусский король отдал приказ отменить назначенное наступление его армии на Париж и заявил о всеобщем отступлении.
– Пруссия выходит из войны, господа! – сказал он.
Эмигранты-роялисты немедленно объявили в предательстве герцога Брауншвейгского: злые языки утверждали, что якобинцы подкупили его драгоценностями королевы. Некоторые даже говорили, будто стали очевидцами появления в лагере герцога агентов Парижа, которые привезли ему бриллианты для оплаты многомиллионных долгов. Герцог возмущался и оправдывался тем, что не он стоит во главе похода, а король Пруссии. Именно монарху принадлежит решающий голос на всех высших советах в штаб-квартире, и он в полном праве принять единоличное решение.
Как бы то ни было, армия интервентов отступила.
В середине сентября 1792 года Бомарше решил навестить давнего знакомого, актера театра «Комеди Франсез» мсье Флери – он блестяще играл еще в премьере ставшей знаменитой комедии «Женитьба Фигаро».
К разочарованию Бомарше, актера не оказалось дома, а его десятилетняя племянница охотно сообщила:
– Дядя уехал.
– Давно? – поинтересовался драматург. – И куда, если не секрет?
– Наверное, неделю назад. В Верден.
– Точно в Верден? – изумился Бомарше. – Там же пруссаки!
– Ну, я не знаю, – смутилась девочка. – Мне так сказали.
Бомарше вернулся к себе в плохом настроении: что пожилому актеру делать в захваченном неприятельскими войсками городе? Явно, тут кроется некая загадка, которую непременно нужно разгадать.
Как только Флери вернулся, Бомарше поспешил к нему и подступил к актеру с расспросами. Но тот отвечал крайне неохотно или вообще отмалчивался.
– В чем дело, друг мой? – недоуменно спросил Пьер Огюстен. – Вы сегодня так неразговорчивы.
– Этому есть свои причины, – ответил хозяин дома.
– Но какие? – не унимался драматург. – Дайте мне хотя бы намек, иначе я не успокоюсь!
– О, могу сказать только, что недавно я сыграл самую главную роль в жизни.
– Вот как?! – чуть не подпрыгнул Бомарше. – И это было в Вердене? Да?
Но актер в ответ молчал и только загадочно улыбался. И драматург дал себе слово во что бы то ни стало разгадать эту загадку, проникнуть в тайну Флери.
Прошло пять лет, и в одной из берлинских газет опубликовали воспоминания одного из придворных Фридриха-Вильгельма, пользовавшегося его большим доверием. В частности, он упоминал и о встрече короля с призраком Фридриха II в Вердене.
– Вот она, разгадка! – прочитав перепечатку из немецкой газеты, вскрикнул Бомарше. – Теперь тайна Флери мне известна.
Но накануне нового, XIX в. драматург скончался. О его блестящем решении загадочного случая в Вердене много лет спустя рассказала французская газета «Журналь де виль и де кампань».
Бомарше знал, что за несколько лет до революции мсье Флери с грандиозным успехом исполнил роль прусского короля Фридриха II на парижской сцене. Актер подошел к работе над ролью серьезно: он старался точно копировать жесты, голос, черты лица прусского короля. Последнее достигалось при помощи умело наложенного грима. Мало того, Флери умудрился неведомыми путями выписать из Берлина старый сюртук, сапоги и шляпу Фридриха II! Многие люди, лично знавшие знаменитого прусского короля, в один голос утверждали, что отличить «копию» от «оригинала» было бы крайне трудно. Профессиональное самолюбие Флери удовлетворилось этим.
Когда во Францию вторглись прусские войска, намеривавшиеся реставрировать монархию, Фабр д'Эглентин вспомнил о большом таланте Флери и решил сыграть ва-банк на мистических увлечениях прусского монарха. Гражданин секретарь сам писал недурные пьесы, хорошо знал возможности театра и ведущих актеров. Тем более Флери с грандиозным успехом исполнил роль Фридриха II и располагал его подлинными вещами.
Подготовили нужный текст, договорились об организации встречи с могущественным орденом розенкрейцеров и мсье Флери выехал в Верден. Остальное известно.
Так актер-призрак из «Комеди Франсез» спас Отчизну и прекратил войну.
Взлет и падение Калиостро
Блистательный XVIII в. выдвинул на арену светской и политической жизни множество незаурядных личностей. Было ли это веянием времени или неким историческим курьезом, кто знает? Страсть к приключениям, новизне, знаниям явным и тайным порождала авантюристов, мистиков и философов.
