Он сделал публичное обращение в храме, в котором обличал сложившийся уклад Ордена и его вовлеченность в политику, призывая каждого джедая отречься от «темного пути насилия и честолюбия» и уйти вместе с ним. Нашлись те, кто отважился последовать за ним. Восемнадцать джедаев вышли тогда из толпы и встали рядом с магистром Йонаром в знак своей поддержки и протеста. Среди них было семь джедаев в звании рыцаря и, что было особенно странно, одиннадцать падаванов, однако ни один магистр не захотел разделить с ними добровольное изгнание. Более того, когда они поняли, что Йонар собирался увести из Ордена восемнадцать человек, что он раскалывал твердыню джедаев, то захотели остановить его. Но тогда слово верховного магистра Шайо-Шаоло сыграло решающую роль. Он отпустил всех, кто хотел уйти, с миром, пожелав им найти то, чего они так страстно искали и обрести Силу в другом месте. Для девятнадцати изгнанников таким местом стала древняя планета – реликвия джедаев – Тайтон. Некогда, она была отравлена, осквернена ситской алхимией. Мастер Йонар решил, что пришло время исцелить планету, а вместе с тем и Орден Джедаев. Никто из девятнадцати самовольных изгнанников не думал, что им будет легко, но суровая реальность, с которой они столкнулись на заброшенной отравленной планете, поначалу застала врасплох многих. Им пришлось по-настоящему нелегко. Долгие века на Тайтон не ступала нога джедая. Великий храм, который когда-то там находился, за века превратился в руины. Таким образом Йонару и его последователям пришлось начать все сначала.
С тех пор, как они прибыли на планету, прошло десять лет. За это время они успели сделать немало, но еще больше работы ждало их впереди. Но, как это всегда бывает, одно неожиданное событие навсегда нарушило привычный уклад жизни отшельников.
Шайо-Шаоло посадил свой корабль на каменистом выступе скалы, которая обрывалась вниз отвесной стенкой. Это было хорошее место, чтобы оставить корабль. Во-первых, его было видно издалека – всегда полезно знать, что происходит с твоим судном, во-вторых, это было едва ли не единственное свободное пространство в этой части леса, подходившее для посадки. Перед тем как сойти вниз по опущенному трапу, Шайо-Шаоло собрал в поясную сумку все самое необходимое, в том числе немного съестных припасов. Он накинул на плечи длинную коричневую мантию и повесил световой меч себе за пояс. Конечно, он попробовал найти джедаев просто просканировав местность на наличие гуманоидных форм жизни, но так ничего не обнаружил. И все же, он не сомневался: Йонар и его последователи были где-то неподалеку, оставалось лишь найти их. Шайо-Шаоло спустился по трапу и ступил на поверхность Тайтона впервые в своей жизни. Он сразу же понял, почему Йонар выбрал этот мир местом своего добровольного изгнания. Помимо очевидной символичности его решения – попытки обновить Орден джедаев на планете, на которой тот когда-то зародился, были и другие причины. Сила здесь была необычайно сильна, и что было еще более важно, она находилась в постоянном конфликте. Отличная среда для воспитания достойного джедая. Но было кое-что еще: планета была потрясающе красивой. С высоты утеса Шайо-Шаоло окинул взглядом окрестности и глубоко вдохнул свежий горный воздух. Он подошел ближе к обрыву и посмотрел вниз. Там, под скалой, гудела мощная река, а густым зеленым лесам, покрывшим горы, было не видно конца. Он не имел ни малейшего понятия о том, где ему следовало искать джедаев, и, как всегда в ситуациях неопределенности, он предпочел положиться на Силу.
Было раннее утро, и лишь несколько белых облаков проплывали над долиной. Шайо-Шаоло подошел вплотную к обрыву и спрыгнул вниз. Его одеяние развевалось вокруг худой высокой фигуры, летящей вниз. Перед приземлением, он, не акцентируя на том внимания, использовал Силу, смягчив приземление. Его ноги мягко подогнулись, а затем, оттолкнувшись, совершили следующий прыжок вниз. В том месте, где он приземлился на землю, из-под его ног в разные стороны разлетелись камни, земля и пыль. Магистр выпрямился в полный рост и осмотрелся. С этой стороны реки отвесный каменный утес во многих местах уходил прямо к воде, исключая возможность двигаться вдоль потока. Ему нужно было перебраться на другую сторону реки, которая не была усеяна острыми камнями, а покрыта растительностью и лучше подходила для пешего путника. Совершив несколько безошибочно точных прыжков, он с легкостью перебрался по камням, выступавшим над поверхностью воды, на другую сторону русла. Этот берег был усеян гладкими валунами и камнями разных размеров и пробившимися между них кустарниками. Чуть дальше, начинался густой лес, из глубин которого время от времени доносились крики местных животных.
Шайо-Шаоло направился вверх по течению горной реки, надеясь где-то там, впереди, найти джедаев, а вместе с ними, и ответы на свои вопросы. Он никуда не торопился. Несмотря на то, что Вилимену еще совсем недавно грозила беда, теперь он чувствовал, что опасность миновала. Что бы не произошло, консул джедай был жив, а значит, его возвращение в столицу можно было отложить еще на какое-то время. Его поиски были не менее, а, возможно, и более важны, чем дела Ордена в столице. Угроза нависла над галактикой, она была едва заметна, проявляясь лишь в медленно растущей нестабильности Силы. Далеко не каждый джедай был способен заметить это, и никто, включая его самого, понять.
Почти два года назад он решил на время покинуть Орден и отправиться странствовать по галактике, в надежде обрести знания, способные помочь ему повлиять на изменения в Силе, а также мудрость, чтобы применить эти знания правильно. За это время он посетил немало планет, на которых когда-то давно находились святыни джедаев, либо же там просто была сильна Сила. Он узнал много нового, а что-то открыл для себя заново, однако он и близко не приблизился к основным загадкам: что же такое этот шрам в Силе и можно ли было его исцелить.
Шайо-Шаоло шел уже несколько часов, пока не добрался до лесного завала. Сейчас сухими бревнами был завален берег реки, но во время половодья, когда снег в горах таял, и мощный поток воды сметал деревья и уносил их вниз, здесь было бы не пройти. Магистр перебрался через завал, перелезая через бревна, или перепрыгивая с одного на другое. Дальше путь вдоль реки становился сложнее: уклон круче, а камни больше. Спустя час, Шайо-Шаоло добрался до мощного водопада, под которым образовалось озерцо. Он решил сделать там привал, чтобы немного отдохнуть и перекусить. Он подошел к берегу, зачерпнул руками холодной горной воды и с удовольствием напился.
Шайо-Шаоло осмотрелся.
