понимаю чуть меньше половины из их лексикона — летать в атмосфере — это не полёт в трёхмерном пространстве космоса, где условного пола и потолка просто не существует, и ориентироваться приходится по обозначенным навигаторам точкам.
Семисотпятидесятиметровая туша корабля, казалось, легко нырнула во внутреннюю сторону астероидного кольца, с лёгким толчком сработали тормозные двигатели на носу, окончательно выравнивая нас по скорости вращения с кольцом. Началось часовое ожидание в дрейфе при отключенных активных щитах, оружейных системах и двигателях, пока мы не выйдем в горизонт наблюдения за планетой нашего назначения. Мостик никто не покидал, погрузившись в тягостное молчание и предаваясь своим мыслям.
Минуты растягивались резиной. Обшивка стала нагреваться, и мощности корабельной системы охлаждения скоро перестанет хватать, придётся включать щиты. Это значит — уходить и откладывать миссию на неопределённый срок.
Медленно опустилась переборка, отрезая мостик от транспаристилового обзорного экрана, превращая корабль в бронированную крепость, а вместе с ним развернулась голограмма движения корабля с полосками векторов угла обзора и какой-то непонятной ещё ерундой.
Спустя время, как оказалось, наш манёвр был ненапрасным. Пискнула система раннего оповещения и обнаружения — возле Атракена на геостационарной орбите находилась целая флотилия. Небольшая, но уверенно разобрать один не в меру хитрый Аккламатор их бы хватило. Нет, сорваться в гипер мы могли меньше, чем за минуту — нас бы они засекли и однозначно определили бы, что мы тут были, не успев ничего предпринять. А теперь мы вынуждены медленно поджариваться на орбите солнца, прячась в кольце астероидов, пока они не уйдут. И судя по всему, точнее по тяжело поднимающемуся с поверхности транспорту — погрузка в самом разгаре и займёт ещё минимум пару часов.
Три фрегата типа "Щедрость" и пара "Бунтарей" зависли чуть выше тяжелых транспортников. Где-то между ними совершали облёты более легкие корветы "Мародер", коих насчитали около десятка. С парой судов поддержки раскидать их с наших Аккламаторов было бы делом времени, а вот одиночную цель они уделают шутя.
Нам оставалось висеть в вакууме и молиться этой самой великой Силе, чтобы система охлаждения не отказала и солнечная радиация не пропитала обшивку до критических значений, потому как стоит нам включить щит хоть на сотые доли секунды — и мы засветимся на всю систему, как лампочка перед лицом в тёмной комнате.
А ещё были мелкие, незаметные метеоры, с которыми пассивная защита могла и не справиться, будь они чуть меньше кулака, и двигайся быстрее скорости вращения кольца астероидов. Хотя корабль и так завис во вращении под острым углом к оси орбиты кольца, соплами маршевых двигателей в сторону вращения, предотвращая по максимуму возможности попадания в них и вывода из строя всей двигательной системы и повреждения реакторного отсека при случайном столкновении.
Звучит жутко, но это всё, что я понял из смысла манёвров флотских. Обшивка грелась, офицеры потели, конфедераты грузились, мы стояли на мостике и ждали. И в ту минуту, когда сработала аварийная тревога, сообщая о перегреве обшивки, близком к критическому, а температура на мостике достигла сорока градусов, корабли противника пришли в движение, занимая походный ордер для перехода в гипер.
Спустя минуту они сорвались в переход, а по мостику разнеслись облегчённые выдохи, и первая команда прозвучала от нашей джедайки.
— Щиты на максимум, капитан, уводите нас отсюда.
— С радостью, мэм, — и по мостику опять раздались команды, оповещающие оживший корабль о долгожданном начале манёвров.
Осталось всего-то восемь часов до подхода к планете на субсветовых и высадки, а заходить мы будем со стороны полюса планеты Атракен, где шансы быть обнаруженными минимальны. И часа четыре полёта на шаттлах и канонерках на максимально низкой высоте до ближайшего населенного пункта, чтобы не быть обнаруженными радарной системой ПВО, буде такая есть на планете.
При этом надо умудриться отсканировать планету с максимального расстояния на предмет этого самого ПВО, полагаясь на более технически совершенные и дальнобойные сканирующие системы, принятые на вооружение ВАР.
И пусть населения по нашим данным там всего около миллиона — это в случае нашей "дипломатической миссии" ничего не значит. Собьют к хренам и будут правы. Я бы на месте Дуку и Ко был бы крайне зол на Республику, особенно после того, что мы устроили им на Джеонозисе. Отсюда и такие драконовские меры безопасности и осторожности — сейчас мы передовая линия разведки, и именно от наших данных в большей степени зависит исход этой войны, а ведь мы ещё ничего не начали даже делать.
Подскок к планете прошел как по нотам, пока начальство в приказном порядке отправило нас всех отдыхать. И вот, первые данные поступили в БИЦ. Видимых активных систем ПКО и ПВО не обнаружено.
Противометеорные спутники висят на геостационарной орбите со стороны астероидного поля в условном режиме ожидания. Сканирующих полей в нашем направлении не обнаружено. Это и хорошо, и плохо. Хорошо, что нас пока не засекли, плохо, что это могут сделать в любой момент, а Аккламатор — тушка достаточно здоровая.
Опять началось инерционное падение в сторону планеты с отключенными движками, а мы готовились к высадке, что с учётом всего предыдущего кипиша всего-то делов, что подключить джетпаки да зайти по бортам, ибо барахло уже давно было распихано.
После нашего сброса крейсер, совершая хитрый манёвр, должен был отойти за орбиту планеты и лечь в дрейф на границе системы, сохраняя полное радиомолчание целую неделю, после чего при получении нашего сигнала достать нас с планеты уже открыто, молясь, чтобы в этот момент флот КНС не перехватил нас на отходе. А сейчас коридор "невидимости" был очень узок и измерялся секундами в движении.
Промахнись мы на какие-то доли градусов при входе в атмосферу, и шаттлы отскочат от неё как от резинового мячика, зайди под более острым углом — сгорим.
Нельзя сбросить скорость в верхних слоях атмосферы — репульсоры начнут жечь ионосферу, провоцируя электроразряды на корпус от магнитного поля планеты.
Мало сложностей? Нам при этом надо остаться незамеченными со стороны станции слежения вполне себе обитаемой луны Атракена — Трилоса, которая как раз к нашему спуску до уровня облаков должна была войти в линию горизонта обнаружения наземных целей, а уж уносящий на всех парах ноги крейсер и так, и так должна была заметить, но тут флотские сами знают, что делать. Что-то там связанное с коротким гиперпрыжком, что полюс планеты должен был скрыть. Ну, максимум — посмотрят красивое северное сияние, хотя скорее южное — падали мы на планету с его стороны.
Мрачные, мы загрузились по шаттлам и канонёркам,
