Хозяин пещеры стоял, наведя на юношу свой посох.
- Жаль. Я так хотел отведать живой плоти нерожденного младенца, - сокрушенно выдохнул некромант. - Кто просил эту дурочку хвататься за меч Архистратига? Чего она ожидала - ведьма, на молитвы которой, еще чуть-чуть, и явился бы сам Князь?
- Будь ты проклят... - прошептал юноша, медленно поднимаясь на ноги.
Отшвырнув в сторону свое бесполезное оружие, молодой граф с ледяным спокойствием поднял витой светильник и одним ударом отбросил чернокнижника с дороги.
А потом в ладони лорда легла теплая и словно живая рукоять.
Меч архангела Михаила.
Лич попятился.
Ни одно заклятье не могло коснуться Фрэнсиса, защищенного светом небесного меча, и молодой человек подошел к испуганно отступающему некроманту.
И слегка коснулся лезвием обнаженных костей.
И там, где стоял маг, поднялось лишь облачко зловонного пара.
- Вот и все, - бесстрастно обронил рыцарь.
Даже не поглядев на то место, где погиб его противник, юноша, все с тем же мертвым спокойствием, подошел к телу Милицы, безвольно лежавшему у груды никчемных сокровищ, и отбросил в сторону меч архангела.
А затем опустился на колени и прижал девушку к груди.
На губах Милисенты запеклась кровь.
- Ах, если бы моя любимая не могла колдовать!.. - помертвевшими губами прошептал юноша. Все его существо словно превратилось в безмолвный крик отчаяния...
В голове все мешалось: два роковых поединка, два меча, две смерти... Действительность ускользала, растворялась в хаосе подступающего безумия. Фрэнсис сошел бы с ума, баюкая в объятьях тело Милисенты, если бы веки ее не дрогнули.
- Пить... - прошептала девушка, и это слово развеяло пелену тумана, начавшую заволакивать разум несчастного.
Граф поспешно достал флягу и смочил губы любимой. Милица тяжело вздохнула, и вновь впала в глубокое забытье, больше похожее на скольжение между жизнью и смертью.
Пещера погрузилась во мрак: меч архангела почти потух, выдавая свое присутствие лишь слабым свечением, больше похожим на трепет лучины.
Лорд взял Милицу на руки и перенес поближе к этому единственному источнику света, чтобы хоть как-то видеть ее лицо.
- Будь ты проклят, - горько прошептал он мечу. - Чем она была виновата перед тобой? Кому она причинила зло?
Он сел на золотую груду, прижав к себе Милисенту. Один, в полной темноте - он мог только ждать и молиться...
...И только когда Милица открыла глаза, граф понял, что молился Свет Несущему.
Глава XX
Ее рука бледной тенью поднялась в воздух и нежно коснулась его щеки.
- Ты жив...
Юноша порывисто прижал к себе любимую и почувствовал, как из глаз горячим потоком заструились слезы.
- О, Мили!.. - только и смог выдохнуть он в ее волосы.
- Где... Где лич?
- Его больше нет.
- Ты... его убил? Мечом архангела?
- Да...
Фрэнсис мог отвечать только короткими фразами, так перехватывало у него горло. А Милица ласково вытирала соленые дорожки на его щеках.
- Прости меня, - шепнула она.
- Я подумал, что ты умерла...
- Прости, - повторила волшебница. - Ты был прав от начала до конца...
- Не думай об этом, любовь моя, - целуя девушку в лоб, ответил граф. - Тебе надо отдохнуть... И совсем нельзя переживать, - он впервые улыбнулся, положив руку на ее живот.
Милица накрыла ее своей.
- Да...
- Ты быстро придешь в себя, - произнес молодой человек с уверенностью, какой на самом деле не испытывал. - Возьмешь книгу, и тогда откроется выход... И мы с тобой выйдем отсюда на солнышко...
Милица закрыла глаза, слушая голос любимого, и прислонила свою голову к его плечу. Фрэнсис продолжал говорить: негромко, словно рассказывал сказку маленькой девочке.
- Представь солнце... Какое оно теплое и светлое... И я вплету белые цветы в твои волосы...
Промозглый холод подземелья заполз под одежду, и ледяными змеями скользил по коже. Откуда-то доносился глухой ритмичный звук падающих капель... Фрэнсис стащил с себя остатки блио и укутал потеплее Милицу, сам оставшись в одной тонкой светлой рубашке.
- Я положу тебя на душистую траву, и на горячие полуденные камни, и мы будем вместе смотреть в высокое-высокое небо, до головокружения голубое...
- Мне...нельзя...спать... - сонно пробормотала волшебница. - Нам нельзя здесь спать... Слишком холодно...
- Хорошо. Мы не будем спать. Мы будем с тобой разговаривать...
- И почему я не разрешила тебе взять еду?..
- А я все равно взял! - улыбнулся ей Фрэнсис. - Правда, только хлеб, но это лучше, чем ничего...
Милица благодарно взяла из его рук рассыпчатый тонкий ломтик, и аккуратно, чтобы не уронить ни крошки, откусила. Юноша, также медленно, ел свой.
- Надо же, белый хлеб... - преодолевая тошнотворную слабость, улыбнулась Милица. - Белый... Наверное, Михелю достанется, что он отдал целую ковригу такого дорогого лакомства какой-то побирушке... Славный юноша...
- Этот славный юноша мог бы и удержать тебя! - с невольной ревностью буркнул Фрэнки. - Ты же сказала ему, что идешь смотреть на дракона!
- Я ему сказала, что ухожу... Он хотел остановить меня... - попыталась оправдать Михеля Милисента. - Он только поэтому упомянул о драконе...
- Так он тебе о нем и рассказал! - возмутился Фрэнсис, а потом вдруг задумался. Ведь он сам услышал о драконе именно от Михеля... - Послушай-ка, Мили, а что ты об этом парне знаешь?
- Ничего, - чуть удивленно ответила девушка. - Он ничего о себе не рассказывал... Правда, одна из служанок упомянула, что работает Михель у них недавно...около недели...если я правильно поняла... И уже ходит в помощниках хозяина, чему я не удивляюсь: он такой умница и такой расторопный!
- Ага... - задумчиво протянул граф. - Удивительно расторопный. Я, значит, прощаюсь с ним у себя в комнате, а "расторопная умница", минуту спустя, подводит ко мне во дворе оседланного Уголька...
- Но ты же еще платил за комнату! - напомнила Милица. - Михель вполне мог успеть выйти во двор. И я не понимаю, куда ты клонишь! Да и о драконе трудно не вспоминать, когда он каждую ночь чуть не над головой летает!..
- Я? Я никуда не клоню, моя радость! - улыбнулся возлюбленной лорд. - Забудь.
"Выйти во двор. Дойти до конюшни. Оседлать коня и вывести к крыльцу. С какой скоростью все это нужно проделать, чтобы опередить меня, учитывая, что я вышел из комнаты раньше и бежал?.."
Фрэнсис задумчиво поглядел на едва мерцающий меч архангела Михаила у своих ног.
- Тебе что-то не дает покоя, любимый?
- Что ты, жизнь моя? Скажи мне вот еще только...
- Да?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
