затормозил, и София чуть не врезалась в него. – Полудницы тронулись в путь сразу же после звонка доктора…
Он вынул из кармана смартфон, и его пальцы забегали по экрану. София отошла в тень скалы, оперлась о стену, поморщилась:
– Ты уже десять раз звонил Илию, и он не ответил.
– Я совсем забыл, что могу следить за его перемещениями с помощью приложения.
Он показал ей на экран.
– Вот эта оранжевая стрелка – доктор. Либо мой смартфон барахлит, либо Илий скачет по горам, как горный козел.
– Ровно по линии, не замечая ни вершин, ни расселин. Круто даже для козлика. Нет, Дэн, они просто идут с Вексой под землей. Вероятно, там прорыт ход.
– А полудницы, чертовы бестии, – брякнул Дэн и покосился на монахиню, – преследуют их.
– С чего ты взял?
– Вот Лысая гора, с которой мы за ними следили. А вот сюда направились монстры, видите? Прямехонько на встречу с доктором. Они с этим бандюгой будут искать выход, а когда найдут, встретятся лицом к лицу с толпой полудниц.
София помотала головой:
– Исключено. Ландшафт неровный. Илий и Векса обгонят их по тоннелю.
Дэн схватил Софию за руку, потащил вперед:
– Вы не представляете, как быстро они могут передвигаться. Мы должны их опередить и предупредить доктора.
Монахиня легко высвободила руку.
– Тебе мало приключений? Еще захотел?
Дэн с шумом выдохнул, опустил голову на грудь, как будто она весила тонну.
– Ну, пожалуйста! Просто выедем на трассу и посмотрим. Если их направления совпадут – я прав. Если нет – вернемся в монастырь.
София ничего не сказала, молча пошла вперед. Дэн нагнал ее, заглянул в суровое лицо:
– Что? Думаете, я все выдумал?
– Не понимаю, зачем им преследовать доктора.
– В лаборатории могло быть что-то ценное для них.
– Например?
– Пульт дистанционного управления чудовищами. Полудницы не хотят, чтобы человек властвовал над ними.
София закатила глаза.
– Ну, я хотя бы предложил свою версию, – пожал плечами Дэн. – Если вам не нравится…
– Пожалуйста, помолчи хотя бы минуту, – попросила монахиня. – Господи, дай мне терпения!
Наконец за деревьями показалась покатая крыша уазика. Дэн весело свистнул и побежал с горы.
Он открыл дверь и уже хотел забраться на водительское сиденье, как вдруг услышал позади себя голос:
– А ну-ка, подвинься.
Парень завел мотор, оперся на руль.
– Доктор давал мне водить машину. Я справлюсь!
– Нет. Так не пойдет.
– Не пойдет?! Да мы ведь не можем спросить у него разрешения! Кто поведет машину?
– Я.
– Вы? Но вы же…
– Монахиня? Ну что поделаешь, если я – монахиня с правами категорий «В» и «С».
– Офигеть! В смысле – хорошо, тогда ведете вы!
Дэн перебрался на соседнее сиденье.
– Ремень.
– Что? Да ладно…
– Мы поедем быстро. Накинь ремень!
Он долго копался с замком, сопел, вздыхал, наконец, пристегнулся.
УАЗ рванул с места, и они помчались по пыльной дороге.
– Ты собирался вести машину и одновременно следить за дорогой? – спросила она, украдкой глядя на обиженную физиономию парня. – Доставай навигатор. Нам нужно знать, как срезать путь.
Дэн долго копался в смартфоне.
– Надо выехать на трассу тем путем, которым мы сюда приехали. А потом опять поедем по глуши. Тут даже населенные пункты не встречаются.
– В таком случае мы вряд ли найдем выходы из подземных тоннелей.
– Проблема в том, что мое приложение не показывает, под землей доктор или на поверхности.
– Места здесь пустынные, – отвечала София, крутя баранку. – Людей мы заметим. Если успеем до темноты…
В кабине трясло. Уазик оставлял позади черное облако дыма, тарахтел, но вез их к цели. Как только они выехали на трассу, дорога пошла в гору. Дэн прижался к ветровому стеклу.
– Стойте! Остановите машину.
София нажала на тормоз. Парень выскочил и бросился к краю обочины.
– Что случилось? – крикнула София.
Дэн перевел взгляд с долины на экран.
– Вон там. Горящие точки. Глядите сами. Они движутся следом за меткой. Они прекрасно чувствуют тех, кто движется под землей. Скажете, это случайность?
Они вернулись в машину. София повернула ключ. Уазик кашлянул, как старый курильщик, и заглох. Дэн накрутил ремень на руку, засопел, врезал ногой по панели.
– Потерпи, – успокоила его монахиня.
Она выдохнула, произнесла что-то одними губами и снова повернула ключ. Мотор фыркнул и привычно затарахтел. Минут пять они гнали по трассе, потом метка сместилась – им пришлось свернуть на проселочную дорогу. В «буханке» сразу затрясло. Какое-то время они виляли между холмиками, поросшими редкими деревцами.
Дэн резко вскрикнул, ударил смартфон о колено.
– Ты что?
– Поганая старая рухлядь! Сломалась! Водит нас по кругу!
Смартфон грустно тренькнул. Пришло первое сообщение о потере местонахождения объекта. Парень впился глазами в экран, застучал пальцами.
Дорога сделала поворот, потом описала неровную восьмерку. Несколько раз они выходили из машины. Дэн даже залезал на крышу уазика и вытягивал вверх руку, надеясь, что так смартфон будет работать лучше. Тщетно.
– Возвращаемся на трассу, – тихо бросила София. – Пока совсем не заблудились.
Дэн сгоряча швырнул смартфон на землю.
Гаджет отскочил от песка, и от него отлетела пластиковая панель.
– Не самый твой умный поступок, – сказала она, нагибаясь. – Садись, поедем дальше.
– Да какой в этом смысл?! – заорал Дэн.
София молча села за руль, выжала сцепление, добавила газу – машина медленно покатилась по гравию. Парень фыркнул и запрыгнул на сиденье.
Когда им удалось вернуться на трассу, огоньки перестали быть огоньками – крохотные фигурки полудниц маячили на горизонте.
– Они нас перегнали. Как глупо.
София молча протянула ему смартфон с треснувшей панелью.
– Обойдемся без навигатора. Полудницы знают, куда направляется Илий. Будем держать их в поле зрения и в нужный момент опередим. У нас есть все шансы.
– Мы уже преследовали одну из них на машине, – пробурчал Дэн. – И не догнали.
– Ну, я хотя бы предложила свой вариант…
Минут двадцать они ехали в полном молчании. Трасса почти не виляла, и Дэн мог видеть огоньки внизу, просто выглянув из окна.
– Кажется, они остановились.
УАЗ съехал на обочину.
– Что с ними? Устали?
– Нет. Просто те, кого они преследуют, никуда не торопятся, а может, провалились в какой-нибудь подземный колодец.
Машину качнуло. Деревянные четки, висящие на зеркале заднего вида, задрожали.
– Ты почувствовал?
– Ага. Похоже на землетрясение.
Они выскочили из машины, посмотрели вдаль. Дэн прикоснулся к земле:
– Больше не гудит. Что это было? Полудницы?
София пожала плечами.
– Надеюсь, нет.
Солнце остывало, медленно опускалось за горы. В небе парила хищная птица, искала добычу в сухой траве, ничего не обнаружила и улетела за гору.
Дэн вытер пот со лба, плюхнулся на
