«Что же это все-таки было? Я помню дикий снегопад и кошмарные морозы, резкие, ужасные перепады температуры, постоянные отключения электричества, хаос во всем городе, доведенные до безумия толпы людей, сметавшие все на своем пути… Но никто так и не объяснил, что случилось. Конечно, простые люди придумывали самые разные версии — от обычных погодных аномалий до инопланетян. А таинственные смерти во время того катаклизма? Или внезапное исчезновение людей, иногда даже больших групп — нескольких сотен, например? А странные монструозные существа — вроде саблезубых кошек с орлиными крыльями или трехголовых лошадей — которых видели на окраинах нашего города? Правда, сама я их не видела и не знаю, стоит ли этому верить, но не думаю, чтобы столько людей либо сговорились, либо чего-то объелись или накурились. А то, что сейчас происходит? Эти таинственные убийства и непонятные светящиеся существа… И еще эта новая навороченная броня у копов…»
Вздохнув и отогнав от себя мрачные мысли, Кэт встала со скамейки и медленно пошла к проходу на соседнюю улицу, узкую и местами вообще не освещенную. Там располагался заброшенный чуть ли не со времен начала той катастрофы продуктовый магазин, где периодически находили себе пристанище бомжи, наркоманы и прочие непривлекательные личности; сейчас же в подвале магазина временно обосновались Алекс, Рид, Стефан, Арни и Карли. Кэт шла медленно и осторожно, постоянно прислушиваясь и оглядываясь по сторонам, но стоило ей только выйти со двора, как на нее наскочил непонятно откуда выскочивший полицейский, высокий и худой мужчина; он сразу же направил на нее бластер («Неплохо… милое оружие себе отхватил», — отметила Кэт), но девушка непроизвольно, прямо-таки инстинктивно атаковала противника мощным телепатическим импульсом и мгновенно вырубила его — полицейский, охнув, упал на землю и выронил оружие, которое Кэт сразу же подобрала. Телепатическая атака вызвала у девушки сильную головную боль, перед глазами у нее чуть не потемнело, но она уже привыкла к подобному; она все чаще и чаще использовала подобные атаки, и поначалу боль была намного сильнее; она обычно полностью проходила через час или чуть меньше.
На улице было уже достаточно темно для того, чтобы никто ничего не заметил, к тому же в этой части города еще не полностью развернули систему уличного видеонаблюдения, поэтому Кэт покопалась в карманах у своей жертвы и, к своей радости, нашла там немного наличных денег. Девушка оттащила полицейского подальше в проход между домами и посадила на землю, прислонив его спиной к небольшому кусту, а затем, спрятав бластер в карман куртки, местами уже изорванной, пошла к месту назначения — заброшенному магазину, находящемуся в паре минут ходьбы. Закрыт он был давно, и с тех пор никто им не занимался. Витрины были целиком закрыты плакатами, так что со стороны все выглядели более-менее прилично. Вход в подвал находился с ближней к Кэт стороны. Девушка несколько раз оглянулась вокруг, но нашла ничего (и никого) подозрительного — людей рядом с ней не было, лишь вдалеке виднелось несколько фигурок; в этом не было ничего удивительного, т. к. эта часть города. Вздохнув, Кэт с величайшей осторожностью и как можно тише открыла дверь, ведущую в подвал, и начала спускаться вниз по узкой и крутой лестнице, освещаемой парой подслеповатых и грязных маленьких лампочек.
Вся компания сидела в небольшой, но, однако, не очень тесной комнатке, освещенной четырьмя лампочками чуть побольше тех, что на лестнице, но намного ярче. Карли лежала на старом драном диване, который когда-то был темно-зеленым, но сейчас превратился в серо-зеленый и щеголял дырами и торчащими во все стороны пучками ниток. Рид дремал, сидя прислонившись к стене и укрывшись чьим-то большим черным пальто. Стефан сидел в таком же старом и драном, как диван, кремовом кресле и с хмурым видом смотрел куда-то под ноги и барабанил пальцами правой руки по подлокотнику. Арни сидел в углу неподалеку от Карли и изо всех сил старался не заснуть; видно было, что это ему дается с трудом — он уже несколько раз закрывал глаза на пару-тройку секунд и затем открывал их с выражением величайшего отвращения на лице. Не хватало только Алекса, но он обещал вот-вот подойти.
— Привет, ребята, — негромко, но ясно произнесла Кэт и села на стоящий неподалеку от входа белый стул с высокой спинкой, явно украденный из какого-то летнего кафе.
— Привет-привет, — отозвался Стефан, повернувшись к девушке. — Ну что, как дела?
— Да так… как всегда. Голова болит, аж раскалывается. Я же только что копа чуть не прибила — он наскочил на меня и чуть не пристрелил, но я вырубила его. Голова болит, конечно, дико, но зато я стащила у него бластер и немного денег, — Кэт помахала оружием и похлопала себя по карману.
— Ха, неплохо, неплохо… — зевнув, пробурчал Арни, все еще борясь со сном. — А у нас тут проблема. У Карли отключилась ее сверхспособность.
— Как?! — охнула Кэт. — И когда? Хотя я, кажется, знаю…
В этот момент в комнату влетел Алекс; правда, его нынешняя скорость была немного меньше, чем обычно, и двигался он осторожнее, но этому имелось логичное объяснение — последствия его недавней драки с Эми.
— О, вы все тут! — воскликнул он. — А что это с Карли?
— Ее сверхспособность отключилась, — мрачно ответил Арни. — И она не знает, почему и когда, потому что она помнит только, как села на скамейку в каком-то дворе и заснула, а потом — только то, что она очнулась в каком-то тупике, и что было между этим — она уже не помнит. Может, ее оглушили, может, еще что-то…
— В нее ведь недавно выстрелили какой-то штуковиной, которая временно отключила ее способность, — отозвалась Кэт. — Но потом мы ее достали, и все пришло в норму! Неужели у этой гадости есть какое-то отсроченное действие…
— Ох… как же мне это все не нравится… — тяжело вздохнул Алекс, садясь на еще один белый стул, стоящий в углу рядом со столом, на котором лежало четыре пачки крекеров, штук десять, не меньше, больших шоколадных батончиков, две большие булки с темной лоснящейся корочкой, два больших пакета яблок — темно-красных и зеленых — и три большие бутылки холодного чая, а на полу рядом с ним стояли четыре большие бутыли с минералкой.
— Да нам всем это не нравится, — недовольно пробурчал Стефан, смачно зевнув.
— Вот подумайте: где, например, Вик? Где Валерия? — не унимался Алекс. — Когда вы их в последний раз видели? А? То-то же. Пропали с концами, как говорится. Я слышал, что Вик хотел уйти из города, но это же самоубийство — пытаться спрятаться от федералов на пустошах! Боюсь, как бы его с Вэл не пристрелили…
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
