Я замерла, глядя на Дезмонда. Я едва не заскрипела зубами. Я готова была броситься с кулаками на этого гуля прямо сейчас – так он меня раздражал!
- Откуда я буду знать, что Вы поможете мне? – спросила я, собрав волю в кулак.
Я весьма побаивалась этого умника, поэтому перечить ему не очень-то хотелось.
Дезмонд кивнул головой в сторону своего пса Гэри. Тот прохаживался по холлу, принюхиваясь и подрыкивая.
- Потому что – эт омой принцип. Если ты мне помогаешь – я помогаю тебе в ответ. Вон, посмотри на него, - сказал Дезмонд. - Это Гэри. Хочешь, я расскажу тебе замечательную историю про этого верного пса? Он принадлежал рейдерам, детка. Рейдерам. И эти гады, а они были его хозяевами, истерзали его, а потом бросили. Он едва держался на лапах, к тому же хромал, когда я его нашел. И знаешь, что я сделал? Я выследил этих гадов, хорошенько скрутил их и живьём скормил кротокрысам. Представь себе, Гэри не был в обиде, он был со мной в течение многих лет и вон он – до сих пор здесь. Они с Фреки всегда служили мне с верностью и послушанием, и я всегда давал им всё самое лучшее. Так-то, девочка моя. Так что доверься мне. Сделаешь то, что я прошу – твоя собачка будет здорова, как огурчик. И к тому же, больше не будет болеть этой дрянью. Ты знаешь – у них иммунитет, если переживут.
Я кивнула. Делать было нечего. Ладно, главное, чтобы он мне дал немного отдохнуть с дороги. Мне и Догмиту. Ему слишком тяжело так много двигаться.
- Дайте мне немного передохнуть, - насупившись, сказала я. – Хотя бы полчаса. Моему псу нужно отдохнуть.
- Полчаса, - сказал Дезмонд. – И потом за дело.
- И ещё один вопрос, - сказала я быстро. - Вы здесь случайно не встречали девушку по имени Надин? Такую рыжеволосую, примерно моего возраста.
Дезмонд сложил руки на груди, глядя на меня.
- Я хожу по свету я уже сам забыл сколько, - сказал он. – В последний раз, когда я встречался с девчонкой по имени Надин, у меня ещё кожа была. Пару недель назад тут шаталась какая-то девица, но она сбежала до того, как у меня появилась возможность…представиться.
- Ясно, - ответила я. – Спасибо.
Гуль развернулся и пошел по направлению к комнате с телевизорами. Я тяжело вздохнула. Это просто какой-то кошмарный сон.
***
Мы с Догмитом вышли из поместья, и я заметила, что ветер стал сильнее. Время близилось к трём часа дня. И это значило, что останавливаться было нельзя. До темноты я должна попробовать добраться до дикарей. Правда, если там не будет места, где переночевать – мне придется туго. Но да плевать. Догмиту плохо, если надо, то под корягой спрячусь на ночь.
Мы с Догмитом спустились вниз по холму и снова вышли в парк развлечений. Мы пересекли улочки городка и свернули к мадам Панаде. Моё сердце рьяно забилось в груди, когда я увидела кого-то ещё помимо неё. Какой-то незнакомец в отделанной металлом броне сидел за маленьким круглым столиком недалеко от тира, протирал своё оружие, что-то напевая. Он периодически отхлёбывал какое-то пойло из большой металлической кружки, что стояла рядом на стопке старых коробок.
Я прибавила шагу. Сердце колотилось в груди. Хоть бы это был наёмник. Я прищурила глаза и присмотрелась. Незнакомцем оказался гуль. Страйк! Ещё раз. Я взмолилась, чтобы он оказался не таким жутким грубияном, как Дезмонд.
Я мельком посмотрела в сторону мадам Панады. Та занималась выкладкой товара на полки. Робот-полицейский ходил рядом из стороны в сторону. Не собираясь мяться с ноги на ногу, я подошла прямо к столику, где сидел гуль. По виду обычный гуль, только более высокий, чем все остальные, которых я встречала. Свои светлые клочки волос он зачесывал назад.
- Чего тебе?
«Где-то я уже однажды это слышала», - подумала я, улыбнувшись. Опыт в таких разговорах у меня уже имелся.
- Мне нужно сопровождение, и я хочу нанять Вас, - сказала я чётко и уверенно. – Я достаточно заплачу Вам за работу.
Я видела, как усмехнулся гуль. Он перевел взгляд на меня белесых глаз и нахмурился.
- Это будет тебе дорого стоить, малышка, - прохрипел он, внимательно оглядывая меня с головы до ног. Я почувствовала стойкий запах перегара, окативший меня. – Тут, знаешь ли, цены кусаются. Тебя не предупреждали?
Слава Богу, это всё-таки был наёмник. И он даже нормально разговаривал. Вроде как.
- Да, я в курсе, - сказала я всё тем же уверенным тоном. – Сколько Вы возьмете за работу?
Гуль в наглую чуть откинулся на стуле, склонил голову и с откровенной наглостью посмотрел мне чуть ниже спины. Я так оторопела, что даже не поняла, как надо реагировать.
- Смотря в каких местах твоя симпатичная попка ищет приключений, дорогуша, - сказал он мне, прищуривая глаза и снова оглядывая меня. – Ты не беспокойся, я просто глянул – симпатичная она у тебя или нет. Кстати, заверяю, что да. Но, в любом случае, цена будет зависеть от того, куда ты направляешься, малышка.
Сначала на меня накатила волна неприязни и возмущения, но я её подавила. Я закрыла глаза, выдохнула и быстро взяла себя в руки. Раз, два, три – мысли в порядке.
- Мне нужно поговорить с самогонщицей Маргаритой, которая живёт где-то на болотах, а потом прямо оттуда я должна попасть в собор «Ковчег и голубь».
Гуль удивился, когда я выдала ему пожелания к своему маршруту. Он снова дотянулся до своей кружки и сделал глоток.
- Это две тысячи крышечек, моя милая, - снова ухмыльнулся он, и я облегченно выдохнула. Дезмонд мне как раз отсыпал две тысячи крышек. – С Маргаритой мы хорошие друзья. – Он приподнял кружку вверх, давая мне понять, почему они хорошие друзья. – К ней недалеко идти, но дорога туда очень опасная. А до сборища придурков дорога неблизкая, но после болот не очень-то и опасная. Так что – тысяча туда, тысяча – туда, ну, ты поняла.
- Да, - твёрдо ответила я, кивнув.
Я достала из-за пазухи мешок с крышками и плюхнула его на стол перед гулем.
- Здесь ровно две тысячи. И, пожалуйста, отправляться надо как можно скорее, если у Вас больше нет никаких вопросов.
Гуль ошеломленно поглядел на мешок, затем перевел взгляд на меня.
- Воу-воу, полегче, детка, - прохрипел он с улыбкой. – Только пересчитаю и отправляемся. И откуда ты тут такая серьёзная-то взялась?
- Со Столичной пустоши, - ответила я, улыбаясь в ответ.
- А, - протянул гуль, развязывая мешок и кидая на меня быстрый взгляд. – Тогда понятно.
Наёмник принялся пересчитывать крышки. Пока он их считал, я успела покормить Догмита, выпить воды и немного отдохнуть.
- Отлично, всё сходится, - сказал гуль через десять минут, убирая крышки в свою сумку и вставая с места. – Дай мне пять минут на сборы и отправляемся.
Он был высоким, и я казалась рядом с ним крошечной.
- Хорошо, - ответила я.
