Я лежала, положив руку на Догмита, не давая ему вскочить и кинуться в атаку. Болотный житель приближался очень быстро, я чувствовала, как по моим щекам текут слёзы, но была не в силах даже подняться.
Дард прикончил его, когда он уже вытянул руку, чтобы дотянуться до нас с Догмитом.
Я поднялась с земли, когда услышала жуткое бормотание. Вздрогнув, я услышала очередной выстрел, затем вопль и ещё один выстрел. Я метнулась к дереву и замерла. Я увидела, как к нам по мосту бежит ещё один из болотных жителей. Этот был одет в рубашку и широкий джинсовый комбинезон. У него было более или менее по своему строению нормальное тело, но лицо было обрюзгшим и только с одним видящим глазом. Его рот был сильно опущен по углам, что придавало ему грустный вид. Болотный житель сразу же напал на Дарда, по-прежнему что-то бормоча. Гуль успел увернуться от выстрела в последний момент. Он скатился по берегу ближе к реке, отбросил в сторону свою винтовку и достал гранату. Дард бросил её в сторону болотного жителя. Тот не успел сообразить, что произошло. Уставился на гранату возле его ног, но когда он понял, в чём дело, было уже слишком поздно. Рвануло так, что взрыв должно быть было слышно по всем болотам. Тело болотного жителя отбросило к реке, в камыш.
- Тьфу ты, дрянь какая, - ругался гуль. – Как надоели они. Вставай давай, козявка. Надо двигаться. Вон там уже хижину самогонщицы вижу. Почти пришли.
Я поднялась с земли и отряхнулась. После чего, пребывая в ошеломленном ужасе, поспешила за Дардом.
Мы прошли ещё немного вглубь леса и вышли к небольшому заливу, где была сделана пристань и стояла лодка. Лачуга Маргариты была одноэтажной, но довольно длинной. Окна были заколочены, на земле возле пристани валялся разный мусор – от мешков со всяким старьём до автомобильных покрышек.
- Ты давай, короче, дуй туда к красавице нашей, - сказал Дард, указав мне на укрепленную дверь лачуги, когда мы почти подошли к ней. – А я тут на улице посижу, выпью. Надо ситуацию под контролем держать, а то ещё выследят эти твари, потом не отвертимся от них.
Я кивнула, затем позвала Догмита и направилась к деревянной двери, ведущей в лачугу.
***
Я зашла в лачугу самогонщицы, и мне в нос мгновенно ударил стойкий запах трав и спирта. Дверь за мной закрылась, и я замерла на пороге, оглядываясь. Я находилась в небольшой комнате – впереди меня у стены стояла большая рыжая от ржавчины ванна с потертым краном, рядом с ней были сложены коробки, недалеко в углу комнаты была раковина. Пол возле ванной и кухни был выложен старой плиткой, точно так же, как и пол кухни, которая находилась справа от входной двери. Там располагалась плита, холодильник и деревянный столик. У стен возле холодильника стояли комоды и ящики, заставленные припасами и бутылками с алкоголем.
Слева от двери в углу стоял огромный механизм – с несколькими бочками, бойлером, таймером, часами и большим фонарем. Кажется, это был тот самый аппарат самогонщицы, который нужно было починить. Я заметила, что из-под него натекло на старый ковролин.
Напротив самогонного аппарата в углу комнаты стояло мягкое пыльное кресло и телевизор. Там же стоял овальный стол и стеллаж из дерева позади него.
Я зашла в дом и, оглядевшись в этой комнате, прошла в соседнюю.
В соседней комнате, довольно просторной, было намного уютнее. Здесь на полу лежал довольно чистый ковёр, в углу стоял мягкий диван. Комната была обставлена деревянной мебелью, и даже на стене висела картина в золотой рамке.
Почти в каждом уголке этой комнаты были набросаны бутылки из-под алкоголя. Тусклая лампа слабо освещала комнату. Она стояла возле кровати у дальней стены. На кровати лежала девушка. Очень красивая девушка, надо сказать, но изнурённая и болезненная. Девушка была одета в костюм наёмника с джинсовым плащом и вязаными наручами на руках. На голове у неё была серая повязка, но по выбившимся волосам из-под этой повязки, я увидела, что девушка была светловолосой. Это и была Маргарита, по всей видимости.
Я тихонько вошла в комнату, и пол скрипнул под моими ногами. Услышав меня, девушка открыла глаза. Она посмотрела на меня и улыбнулась.
- Привет, солнышко, - сказала она мне красивым голосом с очень миролюбивой интонацией. – Я Маргарита. Ты вроде как не из местных? Малыш, помоги мне встать, пожалуйста.
Я кивнула и торопливо подошла к девушке. Я почувствовала запах перегара, когда девушка обхватила своей худой рукой мою шею и с моей помощью села на кровати. Почти сразу Маргарита положила руку на живот и поморщилась. Я заметила, что у девушки были блеклые серые глаза и пухлые губы. Тем не менее, её милое лицо не портили ни грязь, ни тени под глазами.
- А ты чего стоишь, малыш? – мягко спросила Маргарита, начав кашлять. Она указала рукой на табуретку, недалеко от кровати. – Ты присаживайся…
- Вы чем-то болеете? – кусая губы, спросила я, подвигая табуретку ближе к кровати.
- Да, - невесело улыбнулась Маргарита, ещё раз кашлянув в кулак. – Думаю, это белка, ну, то есть беличья лихорадка… Такая страшенная хворь, что просто ужас… Я вся горю…И давай на ты, котёнок.
- Да, конечно…– сказала я, теребя прядку волос возле уха. – Может быть, я могу чем-нибудь помочь?
Маргарита приложила ладонь ко лбу.
- От этой хвори есть только два лекарства, - сказала Маргарита, прошипев от боли и зажмурившись. – Что-нибудь горячительное – это первое, а второе это тоже горячительное, но моего собственного приготовления. К сожалению, мой аппарат сломан, поэтому второе лекарство я сейчас никак не сварю.
- Я, кстати, как раз тут по этому вопросу…- сказала я, снимая рюкзак и копаясь в нём. Хорошо, что я прихватила бутылку виски у Дезмонда в поместье. – Ну, в смысле по поводу аппарата… А виски тебе поможет?
- Да, - выдохнула девушка, с надеждой посмотрев на меня. – Поможет! Очень поможет!
Я улыбнулась, затем сходила на кухню и принесла один из мутных стаканов. Налив туда виски, я протянула стакан девушке. Та сделала два больших глотка и закрыла глаза.
- О, спасибо тебе, солнышко, - сказала она, ласково улыбаясь. Маргарита прищурилась и увидела Догмита, что сидел у моих ног. Она слабым движением подозвала его к себе, и пёс медленно подошел к девушке, ткнувшись носом ей в руку. – Ну, теперь я хотя бы поспать смогу, а то у меня голова всю ночь болела так, что слов нет. – Маргарита посмотрела на меня и улыбнулась. - Малыш, а что у тебя за вопрос ко мне?
- Мой пёс болеет, - прошептала я, опустив глаза.
Я не сдержала слёз – у меня так накипело, что сил не было держаться. Маргарита была одной из тех редких людей, с которыми можно было поговорить по душам – я просто видела это. Я всегда таких людей замечала.
Она была такой доброй, что я даже расчувствовалась. И из-за Догмита, и из-за её доброго отношения к совершенно чужим людям. Я, конечно, понимала, что доверять чужакам – дико, но я ей и правда уже доверяла.
- У него болотная лихорадка… - сказала я, опускаясь на табурет. – Мы сами будем со Столичной пустоши. Я там узнала, что жители болот умеют делать лекарство от этой напасти…- Я хлюпнула носом и вытерла лицо рукавом. - В общем, когда приехала сюда, то я узнала про тебя и вот, пришла теперь …
Маргарита сочувственно сложила губки, глядя на меня уставшими глазами, затем она погладила Догмита по макушке.
