пропела она, выходя в зал к трём измученным долгой дорогой путникам. Их уставший и запылённый вид резко контрастировал с наполненной жизнью обстановкой. – Моё почтение, ученик Держателя. Проходи, присаживайся, подкрепись, мы успеем ещё поговорить.
Верховная подошла к осунувшейся и загоревшей в пути дианите. Нежно погладила её по щеке и шепнула:
- Лаянна, прелесть моя, не ожидала увидеть тебя так скоро.
Потом всмотрелась повнимательнее и добавила, повернув голову к Дигону:
- А-а-а, так вот кто причина твоего цветения и столь скорого бегства от меня. Тогда понятно. Выбор очевиден. Шутница-судьба одарила тебя спорной долей. С твоими нынешними великими тяготами может соперничать только столь же великое счастье любить Разрушителя. Смотрю, вы побывали в гостях у дарцетанцев и ты покинула их края с бесценным приобретением. Будь достойна этого лука.
Она произнесла это нежно, без претензии, словно заботливая, участливая мать. И подошла к Ямлиху:
- А ты кто у нас? Хм, полукровка? Друг, пришедший ко времени?
- Наёмный работник, которому пришло время поговорить с работодателем об истинной цели этого похода. О «Разрушителях», о боях с Верховными Отцами и прочих прелестях, о которых он забыл упомянуть при найме, - с иронией ответил вор и сел возле Дигона, вопросительно смотря ему в глаза.
- Не беспокой его, любезный, - Урания подошла к нарочито расправившему плечи Ямлиху. Она потрепала его спутанные волосы нежной, будто фарфоровой, рукой. - Я сама тебе всё расскажу. Иди сюда.
Ямлих, словно заворожённый поднялся и прошагал за Верховной Матерью Дома Венеры, которая усадила его на стул подальше от Дигона и Лаянны. А те принялись с упоением поедать лакомства. Кровь в венах полукровки кипела. Он никогда не встречал никого прекраснее хозяйки Дома и готов был выполнять любые её команды, попроси она хоть сейчас броситься в бой со всеми армиями Квирина. Капелька магии пробудила в нём неистовую страсть, на которую только способны герметы, и холодная расчётливая часть кронианца в его природе была тут совершенно бессильна. Пока ученик Целума с возлюбленной утоляли голод, Урания, соблазнительно покачивая ножкой, рассказывала поглощённому её персоной Ямлиху о происходящих событиях. О судьбе Миглаха, о возрождении Держателя и о важной миссии, частью которой стал одарённый вор. А тот просто смотрел на неё восхищённым взглядом, и даже желая, не мог подобрать ни одной едкой шутки, подходящей по случаю.
- Прекрасная госпожа, - произнёс он, когда Верховная Мать закончила, - я маленький человек и все эти высшие материи для меня бесполезны. Но если ты скажешь мне действовать – я ни на секунду не задумаюсь.
Урания расхохоталась, заливая холл весёлым переливом своего смеха:
- Уймись, шустрец, вы поживёте у меня какое-то время, восстановите силы, а там посмотрим.
Урания оставила полукровку, который проводил её походку томным взглядом, и подошла к насытившейся паре:
- Пойдём, я провожу. Вам приготовили одну из гостевых комнат. Отдохните, а завтра займёмся вами серьёзнее.
Две недели жизни в Бербее, в заботливых руках Урании, преобразили всю троицу. Энергия Дома Венеры наполняла радостностью и оптимизмом. Лаянна снова заливалась задорным смехом и прыгала, как маленькая девчонка, заигрывая и кокетливо любезничая с Дигоном. К нему самому вернулись и прежняя бодрость, и силы, и смех. Страдания мира словно померкли перед живительной сладострастной магией Венеры. Урания научила его непринуждённому владению своими чувствами. Он стал свободно отделять дурные ощущения от хороших и подчинять их своей воле, а не идти на поводу переживаний. Наладилось взаимодействие с новыми обретёнными силами. Дигон стал лучше понимать свою природу и мастерски с ней работать. Научился изолировать душевные порывы, к которым неблагосклонны отдельные Стихии, и усиливать те, которым они покровительствуют. Сложные магические действия, которые раньше не давались или выходили криво, теперь выстраивались профессионально и легко.
Вечером пятнадцатого дня Ураиня пришла в комнату к молодому магу Единства и сказала:
- Пойдём, Дигон, кое-что произошло. Думаю, ты будешь удивлён. Ты должен один разобраться с этим.
Лаянна посмотрела им вслед с лёгкой тенью ревности. Они поднялись на третий этаж и зашли в просторное помещение, напоминавшее маленький охотничий домик. Четыре глубоких кожаных кресла стояли с одной стороны низкого квадратного столика, полуповёрнутые лицевой частью к незажжённому камину. На полу лежал мягкий ковёр с плотным ворсом и ноги, становясь на него, почти утопали по щиколотку. По стенам висели картины с пейзажами лесной глуши, рукотканные панно и разные экзотические виды холодного оружия. Внутри ученика Целума что-то дёрнулось, пропустив волну мурашек по коже. Что-то давно утраченное, с неприятным привкусом волнения, всплыло в памяти. Он обогнул кресло и его глаза встретились с пронзительным тяжёлым взглядом Кетера.
Первая мысль, родившаяся в голове молодого мага: «Предательство!».
Дигон сориентировался мгновенно. Двумя прыжками преодолел четыре метра и, оказался возле стены. Сорвал с неё две подмеченные ещё при входе короткие фалькаты, какими удобно биться в ограниченном пространстве. Тут же обратился к жару Огня и тот с радостью высвободил в блестящий металл клинков частицу своего пламени. По вогнутому долу пробежали искры и края лезвия заметно покраснели, раскаляясь под чарами мага Единства. Не задумываясь Дигон бросился на Верховного Отца Дома Цифры.
Кетер не ожидал такой прыти и ему пришлось немало постараться, чтобы успеть встать и, пока противник не приблизился на расстояние удара, выбросить вперёд «воздушную реку». Простое, но действенное заклинание, создающее мощный поток ветра, летящий в цель со скоростью в три раза быстрее скаковой лошади. Вещи, расставленные по комнате, разлетелись в разные стороны, подхватываемые ураганом. Воздух не был частью единства, собранного Дигоном, но остальные энергии восстали раньше, чем он сам подумал об этом. Между ним и «воздушной рекой» образовалась тонкая прослойка, разогрелась и заискрилась силовым противостоянием.
- Стой! – закричат Кетер. – Я не враг тебе!
- Стойте! – повторила Урания. – Выслушай его!
Глава цифиров нерешительно опустил руки и воздушный пресс исчез.
- Подожди, - уже спокойно произнёс он, - дай сказать, а потом решай, что делать.
Незапланированный щит, окружавший Дигона, растаял, но сам он продолжил держать наготове два изогнутых клинка, уже почти полыхающих огнём.
Видя, что противник не идёт на сближение, Кетер продолжил:
- Наша последняя встреча окончилась боем, но и началась она неудачно. Позволь объясниться, мой бывший адепт.
- Говори, – последовал короткий ответ.
- Тогда в подземелье я пришёл на зов ограбления. Я даже не знал, что это ты. Иначе, наверное, начал бы с вопроса. Но потом твой подельник засыпал мне глаза перцем. Я даже не
