воздух после ночного дождя.
Остановившись, опускаю ладони на каменное ограждение.
Это место манит меня как магнит, но в тот же момент — я боюсь его.
Сжав холодный камень, долго всматриваюсь в даль. На макушки леса, прозванного в народе «Сизым». На зеленые холмы за лесным массивом. И на краешек Варниша, выглядывающий из-за ветвей по другую сторону.
Опускаю взор на оплетающие ограждения растения и замираю, округлив глаза.
Листья желтеют.
Я завороженно смотрю на несколько пожелтевших листочков, отчетливо выделяющихся на фоне остальной зелени и не слышу шагов.
Но я чувствую приближение дракона всей кожей. А затем горячая ладонь прикасается к косточке на моем затылке. От невесомого касания по телу расходится волна дрожи.
Притихнув, прислушиваюсь к ощущениям.
Эйнар чувственно обводит пальцами мою шею.
Меня одновременно охватывает жаркое волнение и вызывающий мурашки холодок.
Сильная рука, способная приласкать и легко убить.
— Ты напряжена. Расслабься, — он плавно очерчивая мягкую линию, смещается ладонью к моим ключицам. Проводит по ним подушечками пальцев. И это поражает меня.
Ощущения обостряются. Напряжение уходит.
Опустив ресницы, жадно вдыхаю прохладный воздух.
— Чем мне тебя порадовать? — касаясь мочки уха горячими устами, спрашивает Эйнар.
Прикусив губу, я старательно пытаюсь вернуть себе самообладание.
Погода больше не кажется такой сырой и холодной.
Мне жарко.
Невольно поддаюсь этой непривычной и волнующий ласке, на которую, как мне казалось, Эйнар не способен.
Вдруг пальцы мужчины сжимаются у основания мой шеи. Не сильно, но ощутимо.
Мгновенно распахиваю глаза, съеживаюсь, оборачиваюсь.
Взгляд Эйнара устремлен в сторону краешка дороги, ведущей в Варниш.
Мне лично не видно ничего странного, но по чертам лица мужчины скользит напряжение.
Сложно не заметить резкую смену его настроения.
Эйнар подхватывает мою ладонь и быстрым шагом тащит меня в помещение.
— Что случилось? — в растерянности я оборачиваюсь, чтобы хоть что-то увидеть.
Дракон громко захлопывает дверь, бросает короткий взгляд в сторону стражника, тот понимающе кивает.
— Да что произошло? — дергаю руку, но Эйнар только крепче ее сжимает.
С ответом на мой вопрос не спешит. По пути останавливает первую встреченную служанку.
— Принеси миледи теплую одежду. Жду в большой гостиной.
Женщина, округлив глаза, приседает в поклоне и мчится к комнатам.
— Милорд, может вы объясните, куда вы меня ведете и зачем мне теплые вещи, — нетерпеливо окликаю его. За быстрым шагом Эйнара едва успеваю.
Он резко останавливается и я спотыкаюсь, едва не полетев на пол. Удерживаюсь благодаря тому, что дракон вовремя сжал мои плечи.
Пронзительный взгляд глаза в глаза и он небрежным движением снимает со своей шеи знакомый мне агат в форме клыка.
— Ты помнишь, как им пользоваться? — резко спрашивает дракон.
— Хм…ну вообще...
Растерянная, обескураженная, смотрю в его зрачки, потом на артефакт и толком не знаю, что ответить. В голове миллион вопросов.
— Повторю еще раз. Ты помнишь, как им пользоваться? Я показывал.
Ч-черт. Да помню я. Видела, как он это делал и примерно запомнила.
Киваю, коротко отвечаю:
— Помню. Что все это значит?
— Пусть он пока побудет у тебя. Если приспичит и не останется другого выхода — задействуй. Магия крови опасная штука, Лорет. Это связь с миром духов. Но артефакт может спасти.
От упоминания мира духов и магии крови у меня опускается челюсть. Такое колдовство не просто способно высасывать из человека жизненные силы.
Хуже, если им злоупотреблять, то самому ненароком можно стать частью мира духов.
Сущности замечают тех, кто часто к ним наведывается и будут стремиться высушить свою жертву до дна.
Эйнар прав, это рискованно, но он на моей памяти так развлекался довольно часто.
— Я поняла. Могу я услышать причины, для чего все это? Мне им сейчас воспользоваться? Ты меня отпускаешь?
Уголки губ мужчины дергаются в оскале. Вложив мне в ладонь агат, он зажимает мои пальцы в кулак. Чуть подается вперед. На мгновение кажется, что он сейчас наклонится и меня поцелует. Но этого не происходит.
Сглотнув, мужчина рычит:
— Я никогда тебя не отпущу, но сейчас для тебя здесь небезопасно. Позже я тебя найду.
Грохот распахнутых парадных дверей гулом доносится до второго этажа.
Эйнар действует молниеносно, взваливает меня растерянную на плечо и быстро минует оставшееся до гостиной расстояние.
Там сталкиваемся с взъерошенным Вигго.
С губ Хейла срывается одна короткая фраза:
— Они близко.
Глава 36
— Кто? О чем речь? — непонимающе хлопая ресницами, смотрю на Эйнара.
По каменному выражению лица мужчины совершенно ничего невозможно считать.
— Сейчас ты должна пойти с Вигго, он все объяснит. Ты можешь ему доверять, — Эйнар ощутимо сжимает мои плечи. — Я дал тебе обещание и я его сдержу.
— Пфф, я ничего не понимаю.
В ответ Эйнар накидывает на меня принесенную настороженной служанкой накидку и подхватив под локоть, ведет к Хейлу.
К своему собственному удивлению я даже не сопротивляюсь. Внутреннее чутье подсказывает, что в этом нет смысла и происходящее очень серьезно. На автомате подчиняюсь.
Эйнар пожимает в прощальном жесте руку Вигго и резко тянет его на себя.
Короткая рычащая фраза:
— Отвечаешь за нее.
— Я не подведу.
Хейл поворачивается ко мне:
— Миледи…
Не успеваю опомниться, как мужчина скрыв свое лицо повязкой, уводит меня окольными путями из замка.
Спиной, пока мы не скрываемся из виду, чувствую тяжелый провожающий меня взгляд Эйнара.
Движемся быстрым шагом к черному выходу, там замечаю стражей.
Я не задаю вопросов, но когда мы покидаем стены и поднимаемся на холм — оборачиваюсь.
Не думала, что мы так далеко ушли.
К устремляющемуся в небосвод своими бяшнями серому замку, поднимая пыль, мчится конница. Ошарашенно рассматриваю всадников и не могу поверить. Их много, несколько отрядов. Получается рассмотреть герб дома Торгертов.
Их встречают вооруженные люди Эйнара. Они как две стены, останавливаются друг напротив друга и даже на расстоянии улавливаю враждебность с обеих сторон.
— Что происходит?
Хейл молчаливо берет меня за руку. Резко оборачиваюсь на него. Обычно насмешливые фиолетовые глаза мужчины сейчас кажутся суровыми и сосредоточенными.
— Нам правда нельзя задерживаться. Эйнар их отвлечет, но если что-то пойдет не так и они узнают, что в замке были еще люди… Слуги, их скорее всего будут допрашивать.
На языке вспыхивает вопрос, но Вигго, прикрыв веки, добавляет:
— Мы с Луной тебе все объясним.
— Луна, она в городе?
Короткий кивок от Хейла и я соглашаюсь. Если с Вигго мы толком
