Во всяком случае, я больше ничего не могу разглядеть.
Он словно стал еще жестче, чем был. Или я просто слишком плохо его знала.
Красивое и безжалостное лицо мужчины расплывается от слез, я отворачиваюсь, вытирая нос.
— Я вас никогда не прощу.
— Знаю. Разве я прошу у тебя прощения? Я дам тебе нечто более значимое, чем мимолетные слова.
Произнесенная Эйнаром фраза впечатывается в сознание обжигающим клеймом.
«Я дам тебе нечто более значимое, чем мимолетные слова».
Звучит в голове снова и снова, даже после того как мужчина уходит.
О чем он?
Как обычно — Эйнар ничего не объясняет. Он действует согласно своему какому-то плану.
Я знаю, что меня ждет бессонная ночь и не смотря на моральную усталость, избегаю сна.
Меряю шагами комнату, поглядываю на свою тень, сопровождающую каждое мое движение.
Мои ребята…неужели их больше нет?
С трудом давлю в себе желание сесть и разрыдаться.
А вдруг они еще живы?
Эйнар скорее всего проведет публичную казнь.
Приговор он им уже вынес.
Я не осуждаю того, кто выдал меня. Более того, прекрасно понимаю.
Даже не сомневаюсь, что дракон с его жестокостью способен выбить любое признание.
Мне страшно от того, что я ничего не могу изменить.
Чувство вины острием раз за разом вонзается в сердце, не давая нормально продохнуть.
Я ошиблась. Ошиблась во всем.
Сделала неправильный выбор, оступилась и подвела тех, кто мне доверился.
Мысленно возвращаюсь к книге. Выстраиваю и сравниваю цепь событий.
Черный Эль так и не был найден, а что было с его бандой?
Не было прямого упоминания их казни.
Перед уставшими глазами всплывают строки:
«Со сменой очередной луны, зеленая листва на деревьях начала окрашиваться багрянцем…народ гудел, обсуждая предстоящую казнь»
Это оно.
Слишком образно на первый взгляд. Не ясно место, но в этих строках обозначено наступление осени.
Я цепляюсь за упоминание казни, снова мысленно прокручиваю смутно запомнившиеся строки, приближающие Лорет к смерти.
Возможно некая казнь должна произойти незадолго до того как Эйнар меня убьет. Если судьбы парней четко не прописаны в сюжете, то шансов у них больше чем у меня.
Задерживаю взгляд на дрогнувшем пламени свечи. Теплый огонек отразившись в зрачках, внезапно обогревает душу лучиком надежды.
Я не буду сдаваться, пока есть возможность.
Выглянув из комнаты, сообщаю верзиле, что хочу поговорить с милордом.
Тот поразмыслив, соглашается меня отвести.
У нужной двери мы оказываемся на удивление быстро. Постучав и получив разрешение войти, страж тянет на себя массивную ручку и пропускает меня в комнату.
С удивлением обнаруживаю, что Эйнар не один.
В помещении, похожем на кабинет, на столе среди кипы бумаг стоит бутылка вина. Эйнар расположился в массивном кресле, разумеется, с наполненным кубком в руке.
Напротив лениво развалился Вигго Хейл.
Неужели обсуждали деловые вопросы? Ночью?
С моим появлением Эйнар мрачнеет. Вигго наоборот, взбодрившись, встает с кресла.
— Какая встреча. Здравствуй, Лорет.
Едва я отвечаю на его приветствие, как Хейл переключается на Эйнара:
— Подумать только, ты ее нашел.
— Нашел, — с откровенным раздражением дракон поднимается из-за стола.
— И где же вы, Лорет, пропадали? — Вигго поворачивается в мою сторону, между нами скалой вырастает Эйнар.
— Тебя это не касается, — грубо отвечает за меня дракон. Хейл на грубость не реагирует, напротив, расплывается в азартной улыбке:
— Даже не расскажешь, как леди Лорет оказалась в этой глуши?
— Это тебя тоже не касается, — Эйнар проходит к двери, открывает и жестом указывает на выход, — Завтра обсудим оставшиеся вопросы.
Хейл поломавшись, разочарованно вздыхает. У входа разворачивается:
— Завтра я в том числе жду подробностей о том, как ты нашел свою пропавшую жену.
— Их не будет, — Эйнар громко захлопывает дверь перед носом Хейла и теперь мы остаемся одни. — Не спится?
— Мои люди еще живы?
— Если ты пришла просить их не казнить, не трать время. Мы это обсудили, — вкрадчиво доносит он, возвращаясь к столу. Подхватывает бутылку, наполняет кубок. Спрашивает, — будешь?
— Нет, — мотнув головой, нервно покусываю губу, соображая, какие слова лучше подобрать, — я только хотела узнать, когда будет казнь.
— Скоро, — пригубив напиток, он садится на столешницу. — Ты хочешь конкретики?
Киваю.
Дракон с усмешкой на мгновение опускает взор в пол, затем пристально рассматривает кубок, прокручивая его ножку в руке.
— И зачем тебе это? Что тебе даст конкретика? — он поднимает на меня глаза.
Теряюсь. Чувствую себя загнанной в тупик.
— Я просто хочу это знать. Вам сложно ответить?
— Не сложно, но я не вижу в этом смысла. Ты слишком много беспокоишься о том, что тебя больше не касается.
Стискиваю зубы и кулаки.
Да что ж такое-то?!
Как с ним сложно.
— Как долго я здесь пробуду, милорд?
— Пока все не утрясется.
— А что будет потом, со мной?
По губам Эйнара скользит странная сухая улыбка.
— Тебе нечего бояться, — отвечает после паузы, от которой я нервно сглатываю.
— Кроме вас, — цежу сквозь зубы.
Он наклоняет голову набок, прищуривается.
Делает несколько неспешных шагов в мою сторону, как хищник, крадущийся к жертве.
Я остаюсь стоять на месте, не шелохнувшись.
— За все то время, что мы знакомы, ты мне казалась очень храброй.
— Обманчивое впечатление, — вскидываю подбородок. — Я всегда ожидаю от вас подвоха.
Глаза мужчины темнеют.
— Тебе не надо меня бояться. Я не причиню тебе больше вреда, — голос его звучит ощутимо ниже и даже как-то глухо.
Замечаю, как он поднимает руку, словно собираясь меня коснуться. Машинально хочу отшагнуть, увернуться, но тело охватывает сильная слабость.
Пошатнувшись, я сама цепляюсь за него, чтобы удержать равновесие.
— Лорет? — Эйнар подхватывает меня на руки.
Ладонью я случайно касаюсь его груди. Тепло его тела и сильный удар сердца немного приводит меня в чувства. Машинально пытаюсь вырваться, но с новой волной слабости устало опускаю голову ему на плечо.
Эйнар на удивление бережно опускает меня в кресло. Сам садится на корточки рядом. Ладонями
