— Почему ты так смотришь на меня, сестричка? — крикнул он.
— Мне просто приятно тебя видеть.
— И это все?
— Да, все.
— Река начинает просыпаться. Скоро здесь будет весна.
— Да, — сказала Сандрин, глядя, как большие льдины двигаются по реке.
— Что ты собираешься делать, сестричка?
— Делать? — переспросила Сандрин.
— Вернешься домой или поедешь с Колтером?
— Не знаю, — отозвалась Сандрин, шагая вдоль берега и вглядываясь в воду.
— Ты не увидишь там своего ответа, Яркая Звезда.
Сандрин подняла глаза на Маленького Медведя.
— Я не знаю, что делать.
— Тебе нравится Колтер?
— Да, конечно, он мне нравится.
— И к французу ты до сих пор не безразлична?
— К Алену? — Сандрин покачала головой. — Я давно о нем и не вспоминала.
— Тогда в чем же дело? Почему ты кажешься такой несчастной?
— Я не несчастна, я просто запуталась.
— Тебя пугает любовь Колтера? В глазах двоюродного брата Сандрин увидела искреннюю заботу.
— Да, пугает.
— Он бы все сделал ради тебя. Сандрин опустила глаза.
— У Уэйда доброе сердце. Он скажет, что хочет быть со мной, и сейчас это будет правдой. Но позже все может перемениться. Уэйду нужна женщина, которая… Я никогда не буду прежней, Маленький Медведь. Никогда!
Сандрин подняла глаза. Маленький Медведь смотрел на нее, его взор был мягким, но печальным. Она думает только о себе. Над ней надругались и причинили такую боль, какую только было возможно, но, по крайней мере, она осталась жива. Маленький Медведь же никогда не увидит ни своей жены, ни сына.
— Прости меня. Маленький Медведь. В последнее время я много думала только о себе.
— Кое в чем ты права. Яркая Звезда. Ты никогда не будешь прежней. До конца своей жизни ты будешь нести в себе эту боль и обиду. Но ты справишься с этим. Придет день, когда ты проснешься, и солнце будет сиять немного ярче, чем вчера. Жизнь покажется немного лучше. Воспоминания будут не такими мучительными. — Он положил руки на плечи Сандрин. — Сейчас ты вся, как открытая рана, сестричка. Все причиняет тебе боль. Но рана заживет. У тебя останется шрам, но сама рана исчезнет, и ты снова будешь способна жить.
Сандрин чувствовала, как слезы катятся по лицу, но не вытирала их.
— Но смогу ли я снова полюбить? Маленький Медведь обнял ее.
— Ты уже любишь, моя сестра. Я чувствую, что ты любишь меня, Седого Волка. А когда ты будешь готова, ты сможешь показать это и Колтеру.
Сандрин уткнулась лицом в грудь брата, освобождаясь в рыданиях от части того горя, которое носила внутри себя. Когда она перестала плакать, то подняла глаза на Маленького Медведя.
— Ты еще раз спас мне жизнь.
— Это не больше того, что ты сделала для меня, сестричка, — ответил он, вытирая слезы на ее щеках.
— Я боюсь.
— Это нормально, но не позволяй страху управлять твоей жизнью. Если ты так поступишь, у тебя совсем не будет жизни. — Он пожал плечами. — Я сам, такой смелый и сильный воин, я сам боюсь почувствовать к другой женщине то, что чувствовал к своей жене. Но я не хочу оставаться одиноким до конца своей жизни. Я хочу жену, которая разделит со мной жилище, хочу иметь детей, которые будут наполнять его шумом. — Он вздохнул. — Это было бы хорошо.
— Я очень люблю тебя. Маленький Медведь. — Она поцеловала его в щеку и обняла за шею.
— Знаешь, я не привык к таким проявлениям привязанности, сестричка, — шутливо сказал он, но не стал убирать руки Сандрин со своей шеи. Наоборот, он снова обнял ее. — Ты сильная. Ты должна верить в себя.
Сандрин кивнула и отодвинулась.
— Ладно, я постараюсь.
— Отлично, тогда давай-ка вернемся в селение. Я проголодался.
— Ты вечно голодный, — смеясь, сказала Сандрин. — Я подумала кое о чем.
— О чем?
— Я хочу сделать что-нибудь доброе для Седого Волка и Красной Птицы.
— Они не ждут от тебя платы.
— Но я хочу хоть как-то отплатить им. И уже придумала один способ. — Сандрин остановилась и посмотрела на Маленького Медведя.
— Мне не нравится выражение на твоем лице, сестричка. Я знаю это выражение слишком хорошо.
— Седой Волк сказал, что покинул свое племя из-за того, что убил мужа своей дочери. Не смотри так изумленно — он не хотел этого. Он просто хотел помешать зятю избивать его дочь, а когда тот не остановился, они стали драться. Его дочь сказала ему тогда, что никогда не простит, что уйдет с детьми, если этого не сделает он сам.
— Что ты придумала. Яркая Звезда?
— Может быть, я могла бы найти его дочь и привезти ее сюда. Ничто не могло бы сделать счастливее Седого Волка и Красную Птицу.
— Ты плохо подумала, сестричка. Твой разум затуманен другими вещами.
— Мой разум в полном порядке. Я хочу сделать это для них.
— Тогда ты сошла с ума. Ты из племени Черноногих. Ни один Черноногий не будет принят с радушием в лагере Воронов. Тебя убьют еще до того, как ты подойдешь близко к их стойбищу.
Сандрин покачала головой.
— Я еще и белая. Если я оденусь в одежду белых женщин и не заплету волос…
— А как насчет меня? Я вовсе не похож на белого человека.
— Ты не пойдешь со мной.
— Ты глупеешь прямо на глазах. Ты же не сможешь проделать такое путешествие без меня.
— Нет, смогу. Уэйд такой же хороший следопыт, как и ты, и он белый. Мы бы справились, Маленький Медведь, и без тебя.
— Нет, я не позволю! Быстро все ты забыла, что совсем недавно говорила о Колтере? Мне напомнить? Ты сама сказала, что боишься оставаться с ним наедине. Почему же так внезапно все изменилось? — Маленький Медведь крепко сжал плечи Сандрин. — А как насчет Воронов? Ты для них — враг, помнишь?
— Мне об этом известно. Маленький Медведь. Но это будет по-другому. Мы будем вооружены, мы оба немного говорим на языке Воронов и хорошо объясняемся жестами. Я с собой возьму что-нибудь заметное из вещей Седого Волка, что-нибудь безопасное. — Сандрин избегала взгляда Маленького Медведя. — Я имела в виду другое, когда говорила, что боюсь оставаться с Уэйдом наедине. Он никогда не станет меня принуждать.
Я боюсь своих собственных чувств, я боюсь его любви. Разве ты не видишь? Я думаю, что никогда не смогу быть с каким-либо мужчиной.
Маленький Медведь так долго смотрел на нее, что Сандрин начала нервничать. Потом он кивнул.
— Как ты сможешь взять что-нибудь из вещей Седого Волка, ничего ему не сказав?
Сандрин улыбнулась, чувствуя облегчение из-за того, что он не собирался отговаривать ее.
— Не знаю, я еще об этом не задумывалась — Даже если это возможно, как ты найдешь его дочь? Ты ничего не знаешь о том, как она выглядит, ты даже не знаешь ее имени.
