— Говорю, но плохо.
— Ты говоришь достаточно хорошо. Расскажи мне, для чего вы здесь.
— Мы приехали, чтобы найти дочь Седого Волка. Он ранен и хотел бы повидаться с ней.
— Он умирает?
— Не знаю, — ответила Сандрин.
— Зачем Седому Волку посылать сюда белых людей? Он гордый человек. Он не стал бы просить других сделать что-нибудь для него.
Сандрин доела мясо и вытерла руки о юбку.
— Могу я узнать твое имя?
— Меня называют Черная Сова.
— Седой Волк не просил нас приехать. Черная Сова, — сказала Сандрин, надеясь, что ее откровенность не повредит им. — Он и Красная Птица спасли мне жизнь. Я умирала, а они взяли меня в свою хижину и заботились обо мне. Теперь, когда я выздоровела, я хочу сделать что-нибудь, чтобы отблагодарить их. Седой Волк часто говорил о своей дочери. Я подумала, что, может быть, я могла бы поговорить с ней и убедить ее навестить отца с матерью.
Черная Сова обдумал то, что сказала ему Сандрин, и склонил голову.
— Ты сделала бы это для Седого Волка?
— Да. Он замечательный и благородный человек.
— Да, это так. У меня было тяжело на сердце, когда он оставил нас.
— Тогда вы можете понять, почему я хочу сделать это для него. У него на сердце тоже тяжело.
Черная Сова махнул рукой.
— Сияющая Птица с теми женщинами. Не удивляйся, если она не захочет говорить с тобой. — Он посмотрел на Уэйда. — Будет лучше, если ты останешься здесь, белый человек.
Сандрин взглянула на Уэйда, потом на Черную Сову. Теперь, когда они нашли дочь Седого Волка, она не знала, что скажет ей.
— Говори от сердца, женщина, как говорила со мной.
Сандрин кивнула и направилась к группе женщин. Некоторые подняли на нее глаза, некоторые совсем не обратили внимания, продолжая работать. Она спросила, где можно найти Сияющую Птицу. Ей показали женщину, которая стояла на коленях, обдирая бизона. Сандрин опустилась на колени рядом с ней.
— Сияющая Птица? — спросила она. Та взглянула на нее, и Сандрин поразилась тому, насколько дочь Седого Волка молода, красива и удивительно похожа на свою мать.
— Меня зовут Сандрин. Мне хотелось бы поговорить с тобой.
Сияющая Птица равнодушно посмотрела на Сандрин, потом снова занялась работой.
— Мне нечего сказать белой женщине.
— Ты не против, если я помогу тебе? — спросила Сандрин, доставая нож.
— Чего ты хочешь, женщина? — спросила Сияющая Птица с вызовом.
Сандрин не ответила. Она взяла нож и вонзила его в шею бизона, перерезав ее ровно посередине. Потом искусно отделила кожу и оттянула ее назад. Пока Сияющая Птица вырезала куски мяса, Сандрин продолжала снимать шкуру с животного. Она не занималась этим уже много лет, но еще не забыла, как это делается. Сандрин улыбнулась, подумав о том, как бы удивились утонченные парижане, если бы увидели ее всю в крови, обдирающую бизона.
Сандрин на минуту села на пятки, вытирая лоб тыльной стороной руки. Это была тяжелая и нудная работа, и она надеялась, что, если будет в состоянии помочь Сияющей Птице, молодая женщина не прогонит ее. Когда Сандрин справилась со своей частью работы, она помогла Сияющей Птице срезать мясо с костей. Когда все было закончено, Сандрин сняла оставшуюся шкуру. Сияющая Птица помогла ей оттащить ее от животного. Сандрин вытерла руки о юбку и встала. Потом пошла рядом с Сияющей Птицей, которая направила лошадь к селению.
— Я знаю твоих мать и отца, — осторожно начала Сандрин.
Когда Сияющая Птица остановилась, она достала из-под блузки амулет и увидела, как удивилась Сияющая Птица, узнав его.
— Откуда это у тебя?
— Мне отдал Седой Волк.
— Он никогда не отдал бы чужим людям свой амулет, — сердито сказала она, понукая лошадь.
— Подожди, — сказала Сандрин, хватая за руку Сияющую Птицу. — Ты знаешь, что эта вещь принадлежит твоему отцу, верно? И я приехала на его коне. — Она показала в сторону селения.
Сияющая Птица посмотрела туда, куда показала Сандрин. В тот момент, когда дочь увидела коня своего отца, холодное выражение на ее лице сменилось недоверием, потом испугом.
— Зачем? Зачем ты мне все это говоришь? Мой отец принял тебя как дочь?
Сандрин увидела обиду в ее глазах.
— Нет, Сияющая Птица, он не принял меня как свою дочь. Он и твоя мать спасли меня от смерти. Когда я выздоровела, он рассказал мне о тебе. Я поняла, как сильно он любит тебя и скучает. Мне захотелось сделать что-нибудь для него и твоей матери, поэтому я решила найти тебя.
Сияющая Птица дернула головой.
— Я не верю тебе. Ты что-то сделала с моим отцом. — Она отвернулась.
— Я знаю, что Седой Волк убил твоего мужа, — внезапно сказала Сандрин, — почему и оставил свое племя.
Она увидела, что Сияющая Птица повернулась, чтобы посмотреть на нее.
— Мой отец сказал тебе это?
— Да. Он сказал, что все время боялся за тебя, а когда в ту ночь твой сын прибежал к нему, Седой Волк не мог сдержаться. Он думал только о том, какую боль причинил тебе тот человек. Он не собирался убивать его, просто так случилось. Как ты не понимаешь. Сияющая Птица?
— Тебе не понять этого, — резко ответила она, но уже не пыталась уйти.
— Я знаю кое-что об этом, — мягко сказала Сандрин, глубоко вздохнув. — Я из племени Черноногих на севере. Меня зовут Яркая Звезда. Черноногие — ваши враги. — Она видела, как изменился взгляд Сияющей Птицы. — Меня взял силой один человек из моего племени и увез на юг. Он ужасно со мной обращался, бил меня и… — Голос Сандрин задрожал и она вздохнула. Я не могла сбежать, просто терпела побои. Я так сильно хотела жить, что боялась сопротивляться ему. И возненавидела себя за то, во что я превратилась. К тому времени, когда мы добрались до селения, в котором живет твой отец, я заболела. Мне хотелось умереть. Твой отец выкупил меня у этого человека. Я думала, что Седой Волк хочет мне зла, ведь он Ворон, мой враг. Но он и твоя мать заботились обо мне, пока я не окрепла. Ему было все равно, из Черноногих я или нет, он видел только, что женщина в беде, и помог мне. Я люблю твоего отца и твою мать. Сияющая Птица. Они хорошие люди. Не много таких людей, которые были бы столь благородны. Ты хочешь, чтобы твои дети выросли, не зная их?
Сияющая Птица отпустила поводья и прошла вперед несколько шагов.
— Я надеялась, что они вернутся, — ответила она тихим, прерывающимся голосом. — Я не хотела говорить то, что сказала тогда своему отцу. Я была просто напугана и рассержена. И не хотела растить своих детей без мужа. Но я понимаю, что у отца в ту ночь не было выбора. Если бы он не убил моего мужа, мой муж убил бы меня.
Сандрин вздохнула с облегчением.
— А ты не хочешь поехать со мной? Я бы могла отвезти тебя к твоим родителям.
