залп, и стало ясно, что он имеет превосходство в количестве артиллерии. За первым залпом последовал второй, третий.
— Похоже, у них только средние турболазеры, судя по скорострельности, — радостно произнёс кто-то.
— Идиот, смотри на количество! Они возьмут именно им!
Сжимая кулаки, Дикемиус с бессильной злобой наблюдал, как республиканские корабли один за одним лишались щитов, после чего ливень огня выводил их из строя.
— Сэр, вражеский флот разделяется! Отряд из десяти кораблей меняет курс. От основного отряда отделились ещё пять кораблей и на полной скорости движутся к планете!
— Они хотят прорваться…
Дикемиус бегом рванул к пульту связи, содрал с замершего радиста гарнитуру и быстро защёлкал клавишами.
— Это Трахта… Да, я, вашу мать, в курсе! Поднять планетарный щит! Что значит нельзя⁈ Немедленно выполняйте приказ! Ах, гражданские, грузопоток! А для кого сигнал тревоги? Есть там клоны? Капитан? Арестовать этого идиота! Поднять щит!
Бросив гарнитуру, Дикемиус обернулся к экрану, следя за обстановкой.
— Сэр, мы начинаем поднимать корабли с посадочных площадок! Авиация гарнизона тоже почти готова!
Дикемиус смотрел, как первый из пяти кораблей начал входить в атмосферу, второй, третий… И тут активировался планетарный щит Корусанта. Четвёртый корабль на полной скорости влетел в него и… Щит оказался сильнее. Не выдержав нагрузки, конструкция корабля разрушилась, реактор взорвался и над Корусантом взошло маленькое солнышко. Пятый корабль чудом успел отвернуть и взял курс на соединение с основной эскадрой, которая с максимальной дистанции начала обстреливать щит.
«Ну-ну, стреляйте… Нужны тысячи таких кораблей, чтобы пробить щит Корусанта. Повторения прошлогодней трагедии не будет».
Впрочем, противник быстро понял бесперспективность своих действий и эскадра Сепаратистов отвернула от планеты.
— Сэр, прорвавшиеся корабли снижаются! Выпускают «Стервятников»!
— Поднять авиацию!
— Эскадрильи уже идут на перехват!
— Сэр, вражеский отряд кораблей, отделившийся от основного флота, похоже, готовится к гиперпрыжку…
«Зачем они раздробили силы?»
— Основная вражеская эскадра тоже отходит от планеты.
— Наши эскадры не успеют её перехватить!
— Что с прорвавшимися кораблями?
— Два идут в район казарм, один к Галактическому Городу! Они уже открыли огонь по поверхности во все стороны, сэр!
— Сбить их, немедленно! Задействовать все системы обороны!
Следующие двадцать минут Дикемиус и офицеры штаба наблюдали за боем в атмосфере. Несколько «Охотников» и десяток «Каррак» вступили в бой с тремя вражескими кораблями. «Стервятники» и республиканские пилоты завязали сражение в быстро опустевшем от флаеров и спидеров небе Корусанта. Подключились оборонительные турболазеры системы обороны. Несмотря на потери и повреждения — несколько подбитых республиканских кораблей рухнули на жилые районы — вражеские корабли были остановлены, их щиты сбиты, двигатели повреждены. Один из кораблей был удачно накрыт залпом планетарных ионных орудий и рухнул на посадочную полосу рядом с казармами, пропахав в покрытии приличную борозду. Второй попал под залпы торпед с пары подоспевших «Триумфов» и огонь турболазерных орудий, после чего его буквально разорвало изнутри мощным взрывом. Его обломки рухнули на казармы — которые, как потом оказалось, в данный момент пустовали.
А вот третий… Третий почти прорвался к Галактическому Городу и даже успел дать один залп, но был сбит массированным ударом с более чем двухсот бомбардировщиков, которые как на конвейере вывалили на него весь боезапас.
Обломки рухнули на жилые районы.
— Внимание! Уровень тревоги не снижать! Мобилизовать все экстренные службы, направить их к месту падения кораблей и обломков… Но сначала отправить туда отряды клонов для зачистки — там могли остаться боевые дроиды… Отправить отряды коммандос для захвата неповреждённого корабля — нельзя допустить, чтобы его взорвали. Нужно захватить его — нашим инженерам стоит его изучить. Что с местоположением противника?
— Они покинули систему, сэр…
«Что за день».
— Сэр, мы почти устранили помехи в системе связи, но система слежения по-прежнему не функционирует.
— Разослать срочное сообщение всем, кому можно. Нужно известить соседей о прорвавшейся эскадре противника!
— Есть, сэр!
«И всё же, зачем они разделились? Поодо, как же невовремя вышла из строя система слежения… Хотя для Сепаратистов — очень даже вовремя».
* * *
Вчера была официально завершена операция по захвату Като-Неймодии. Все города планеты взяты под полный контроль, последние очаги сопротивления уничтожены. Начался планомерный вывод клонов с планеты и замена их обычными частями Мерн-Тринадцать, которые станут временным оккупационным гарнизоном планеты. Мы же начали подготовку к дальнейшему продвижению согласно плану.
Как же текущая ситуация отличалась от наших предыдущих операций! Никакого аврала, никаких резких телодвижений — только планомерная, размеренная работа. Сформировался некий шаблон действий по продвижению войск и захвату планет. Сначала боевой флот захватывает превосходство в системе, уничтожая или выдавливая флот противника, затем подходят транспорты и начинается десантная операция под прикрытием флота и авиации. Превосходство в космосе и подавляющее преимущество в МЛА обеспечивают успешную высадку легионов клонов и некоторых частей армии.
Этот же порядок действий мы предполагаем использовать и в дальнейших операциях, ибо он себя отлично зарекомендовал.
Правда, мы не стали ждать дюжину «Побед», которые следовали к нам с Рендели и как раз вчера пролетели Куат, а начали атаку на Хенсару — следующую планету после Като-Неймодии на пути к Квиеллуру. Как докладывала разведка, противник готовится к противодействию, ежедневно к ним подходят подкрепления и давать им передышку было не в наших интересах.
Поэтому оставив часть флота у Като-Неймодии, мы с двумя дюжинами «Триумфов», двадцатью восемью «Охотниками» и семьюдесятью двумя малыми кораблями начали атаку на Хенсару в полночь по галактическому времени.
Естественно, что враг уже поджидал нас.
Снова мостик, снова Боевая Медитация. Правда теперь нас трое — Асока присоединилась к нам с Бет, чтобы помочь. Да, она хороший пилот и её эскадрилья является одной их лучших но сегодня я чувствовал, что она будет нужна именно здесь. Впрочем, девушка не возражала — зачастую она рвалась в бой, но иногда, пресытившись энергией битвы, хотела немного отдохнуть. Конечно, ни в чём таком она никогда не признавалась и вряд ли когда-нибудь признается в открытую, но я понимал её и чувствовал, а она знала это и просто принимала мои предложения без лишних споров.
«Кажется, противник изменил свою тактику, учитель?»
«Похоже на то. Понял, что в лобовую у них нет шансов, и ищет новые способы победить нас? Вот хитромудрый жаборыб».
«О ком это вы?»
«Да о Акбаре».
«Один из командующих противника, мон-каламари. Я же тебе расказывала, Асока».
«Ну забыла я, забыла. Довольна?»
«Так, приготовились. Сейчас противник сделает свой ход».
Враг сосредоточил лишь половину своих кораблей у
