что ты слышала…
– То, что я слышала, было отвратительно! – бросила ему в лицо Руна и вставила ногу в стремя. Переполнявшая ее ярость не дала возможности промолчать, и она добавила: – Даже для такого человека, как ты.
Гидеон отступил на шаг назад.
– Для такого, как я?
Она тряхнула головой.
– С самого начала я была права на твой счет. Верити и Алекс были правы. Ты эгоистичная скотина. Ты готов на все, даже причинить боль, главное – получил желаемое. Ты мне отвратителен.
Гидеон побледнел.
Руна больше не могла смотреть на него, потому отвернулась и крепко сжала уздечку Леди.
– Между нами все кончено, Гидеон. Я больше никогда не желаю тебя видеть.
Она пустила лошадь с места в галоп, но все равно казалось, что удаляется от него слишком медленно.
Глава 51
Гидеон
Гидеон сделал несколько шагов, не сводя глаз с удаляющейся Руны.
Она даже не обернулась.
Неужели ты допускал, что у такой истории может быть счастливый конец?
Его отношения с Руной были с самого начала испорчены подозрениями. Он согласился ухаживать за ней только потому, что считал Багровым Мотыльком, но прошлой ночью убедился, что это не так.
Он ошибался.
Так ошибался.
И вот теперь, когда они были близки, когда он полностью ей доверял, когда понял, что значит для него иметь возможность просыпаться вместе, осознал, как важно просто быть рядом, идти с ней по жизни… он сам своими руками все разрушил.
Гидеон откинул голову назад и прерывисто выдохнул. Он все заслужил, каждую крупицу ее гнева. Он был именно таким, как сказала Руна. Стал в тот момент, когда согласился на подлый план Харроу.
Он отвратителен ей.
Он – тупая скотина.
Он навсегда потерял ее и заслужил именно это.
Глава 52
Руна
Холодный северный ветер трепал пряди волос Руны и бил по лицу. Копыта Леди утопали в грязи проселочной дороги. Поля, болота и леса – все расплывалось перед ее глазами.
«Я хочу тебя всю, Руна. И не только сейчас, но и в будущем».
Ей стало жарко. Она одержима им, не может выбросить из головы его и то, что между ними было. То, чего она сама хотела.
Какая же я глупая!
Руна не могла избавиться от воспоминаний о том, как его губы тянулись к ней и покрывали поцелуями тело, ту нежность в голосе, когда он шептал ей милые пустяки.
«Я тоже боюсь», – признался он.
«Мы можем доверять друг другу». И он, казалось, сам в это верил.
Руна не сдерживала слезы, и они текли по лицу, а ветер осушал их.
Она пришпорила Леди, надеясь, что сможет уничтожить то, что пробудили прикосновения Гидеона. Ускачет прочь, навсегда оставив случившееся в прошлом.
Ей с самого начала было известно, что он охотится за ней, желает смерти. Гидеон – попросту ожесточившийся мальчик, решивший убивать ведьм и получавший от этого удовлетворение.
Милосердные небеса, отчего же так больно…
Неожиданно Леди замедлила ход. Руна насторожилась и спешно вытерла слезы. Она даже не осознавала, куда направляется, пришла в себя, когда увидела его перед собой.
Торнвуд-холл.
Встретить ее, заприметив издали, вышел один из конюхов. Руна спрыгнула на землю, передала ему Леди и быстро прошла мимо высеченных в мраморе львов ко входу.
Алекс стоял в холле и разговаривал с горничной. Стоило войти, как он повернулся:
– Руна?
При виде ее заплаканного лица его глаза потемнели. Алекс отошел от служанки, прошел к Руне и взял ее за плечи.
– Что случилось?
Она закрыла глаза и покачала головой. Александр Шарп. Мальчик, от которого она никогда ничего не скрывала. Милый Алекс, который не предаст и не обидит. С ним можно поделиться всем на свете.
– Ты был прав насчет Гидеона. Я порвала с ним все отношения.
На лице Алекса отразились одна за другой весьма противоречивые эмоции. Шок. Облегчение. И… что-то еще, Руна не смогла разобрать.
– Он сделал тебе больно?
– Кто? Нет же. – Не физически, по крайней мере. – Он… – Руна покосилась на горничную, что все еще была в холле. Не желая говорить при свидетелях, она взяла Алекса под руку и увела в музыкальный салон. Закрыв дверь, перевела дыхание.
– Все это время твой брат подозревал меня. – Она потерла пальцами виски и покачала головой. Прошла мимо рояля к письменному столу, около него развернулась и зашагала обратно. – Он стал ухаживать за мной, потому что думал, что я и есть Мотылек.
– Он все еще так думает?
Руна мысленно вернулась к тому разговору, который подслушала. Проснувшись одна в пустой постели, она поняла, что настало утро, поэтому оделась и пошла на доносившийся снизу голос Гидеона. Ей удалось услышать только окончание его разговора с Харроу и Лейлой, но, кажется, подозрения на ее счет отпали.
– Полагаю, нет.
– Но ты не уверена.
– Я…
– Руна. – Алекс выглядел непохожим на себя. Она опять направилась к письменному столу и повторила маневр. – Руна, пожалуйста, не заставляй меня испытывать боль оттого, что придется оставить тебя здесь.
Она резко повернулась:
– Что ты имеешь в виду?
– Здесь, на острове. – Алекс подошел к ней. – Я не смогу жить, если придется уехать без тебя. Умоляю, поехали вместе.
Руна покачала головой:
– Ты знаешь, я не могу все бросить.
Он достал что-то из нагрудного кармана, затем взял ее за руку.
– Мне казалось, я никогда не наберусь смелости…
Руна опустила глаза и увидела, что Алекс надевает на ее безымянный палец тонкое серебряное кольцо. Металл холодил кожу.
– Я не один год наблюдал, как ты выбираешь подходящего жениха. Смотрел на мужчин, которым ты оказывала знаки внимания, и думал, почему ты не видишь то, что совсем рядом. Но ты просто не могла, верно?
Руна освободила руку и провела кончиком пальца по тонкому кольцу.
Что он говорит?
– Ты боялась посмотреть на меня иначе, потому что я так много о тебе знаю. Знаю, какая ты на самом деле и что сделала. Но я люблю тебя.
Сердце затрепетало.
Что?
Губы его были всего в нескольких дюймах, дыхание приятно согревало.
– Я люблю тебя, Руна Уинтерс. С того самого дня, когда встретил. – Глаза его горели. – Я люблю тебя, – повторил Алекс, взяв лицо Руны в ладони. – Ты мне веришь?
Он ее любит. Не как друга или сестру, а как…
– Будь моей женой, Руна. Поехали со мной в Кэлис. Позволь мне сделать
