и злые, но думали! А потом рабов выкинули в свободу. И живи как хочешь! Сначала за счет южан, потом за счет еще кого-нибудь… вот и получили гадюшник, который уверен, что им все обязаны.
Здесь, впрочем, Санторин никого освобождать не собирается. Разве что еще рабов пригрести.
А с этими что делать?
Да в академию их! Там рабочие руки всегда нужны, а сейчас особенно! Пусть живут при академии, положить им жалованье, постепенно научить обращаться с деньгами и устроить в жизни. Руки-то у них к работе приспособлены, осталось мозги прокачать для вольной жизни.
Ребята в это не особенно верили, но на все наши вопросы отвечали послушно.
Да, их сюда привез корабль «Звезда Сантора». Их было намного больше, всего рабов было человек пятьдесят в трюме, потом десятка полтора куда-то увели и не вернули.
Остальные?
На корабле, наверное. Если эс Мустафа Юруш, капитан, их никому не продал и не убил. Но убил – это вряд ли, хорошие рабы дороги, а плохих на корабле не было. Все молодые здоровые мужчины.
Они, пожалуй, самые старшие.
В пути они говорили между собой, каждый попал на корабль за какое-то прегрешение.
Кто-то поимел рабыню без разрешения хозяина, кто-то украл, кто-то пытался бежать…
Бадеш вот из первых. Случилось… а на ту рабыню давно положил глаз хозяин. Только вот девчонка с хозяином не хотела, там такое сокровище, что лучше со сколопендрой. Она искала утешения с таким же рабом, ну и нашла порку. А Бадеша продали на рынке в руки раэна Демира.
Хуртем умудрился погубить хозяйскую оранжерею. Не закрыл калитку, и в лелеемый квадратик с бесценными розами прошла коза. Две.
Если кто знаком с этими животными, понимает: через час там даже пропалывать было нечего. Коза все сожрет, только дайте.
Розы? Пф-ф-ф-ф-ф[27]!
Хуртема тоже отвели на рабский рынок, правда после порки.
Дальше?
Дальше была покупка, корабль, путешествие, страх… рабы считаются имуществом, но уши у них есть, и мозги тоже. И они достаточно быстро поняли, что их везут на убой.
Но…
Рабский бунт – это тоже из области научных редкостей. Восстание Спартака и прочее… это хорошо. Но советую лучше изучать историю. Везде были вожаки. И везде были люди, которые умели обращаться с оружием… Спартак вообще гладиатор. А двое домашних рабов? Не-не, это другое.
Даже пятьдесят рабов, которые никогда не держали в руках оружия, не представляют, что такое бой, половина из них вообще потомственные… считай, с детства с промытыми мозгами. Такие не восстают, они просто не умеют. Максимум – поорут полчасика и пойдут, куда хозяин скажет. Идеальные жертвы.
Но слышать и слушать они умеют. И подслушивать.
Благодаря им мы точно знали, что других кораблей нет.
И что Санджар никого и ни во что не посвящал. Он из всей команды только с капитаном общался, все остальные были ниже его достоинства.
Палачам инструкции давал, это было. Но палачей мы ликвидировали, уже хорошо.
Домашних у него нет, семьи нет, детей нет, друзей нет, подручных тоже нет… прекрасно?
Почти идеально. Осталось только разобраться со «Звездой Сантора» – и дело сделано! Дождемся ночи и разберемся…
Драконы предлагали сжечь корабль на подлете.
Я колебалась.
С одной стороны – поделом и не жалко!
С другой… а в чем виноваты рабы? Да-да, те тридцать или сорок человек, которые заперты на корабле? Вряд ли их убили. Раб – это товар, деньги; вопреки всем идиотским книжкам, никто сам себя разорять не будет. Безусловно, есть идиоты, которые за лишнее слово сгноить готовы, но капитан явно к таким не относится. Это умная гадина. Рабы, которые не пошли под нож, могут пойти на продажу и пополнить лично его кошелек. Почему нет?
Если сжечь корабль, погибнут и они.
Если не сжигать… получится ли? Ультиматум вроде «Сдавайся, гад, я тебя небольно убью», вряд ли подействует.
Ладно. Будем действовать по обстоятельствам. Ждем вечера.
* * *
Стемнело.
«Звезда Сантора» соткалась у берега, словно призрак из звезд и облаков. Этой ночью хватало и тех и других. Перекинули на берег сходни, спустились несколько матросов, направились к домику.
Какие молодцы!
Им даже стучаться не пришлось, Хуртем радушно распахнул перед ними дверь и поклонился в пол. Заходите, гости дорогие.
– Где люди, раб? – надменно бросил один из моряков.
– В комнате, господин, – поклонился Хуртем и получил в награду пинка. Добрые какие! Могли бы и в морду, да так, что зубы по полу! А они просто попинали! Прелесть, что за гадость!
– Шевелись! Собирай все!
Раб послушно исчез, а моряки прошли в комнату.
И замерли.
Арбалеты – такая убедительная вещь, особенно когда по углам комнаты стоят люди и держат их на изготовку и не собираются опускать. А арбалеты бронебойные, и болты так хищно поблескивают…
– Не стесняйтесь, ребята, сдавайте оружие.
Пластинка во рту меняла мой голос. А внешность и не видно было – откуда бы?
Шапочки-балаклавы, кожаная полетная одежда, мешковатая и надетая на несколько слоев шерстяных вещей… Какие тут женские формы? У всех драконариев форма одна – кабачок! Крупнее или мельче. Больше там ничего не разглядишь.
Моряки затоптались у входа.
– Эта… чего?
– Где Санджар Демир? Мертв.
– А…
– Рабы – в трюме? – резко спросила я. Главное – ошеломить, не дать времени придумать вранье, заставить говорить.
– Н-нет, – отозвался один из моряков. – Продали.
– Куда? Когда?
– Так на ярмарке. Капитан сказал, денег нет, а тут и на домик надо, и людям заплатить…
Я фыркнула.
Понятное дело, тратить на аферы судовую казну капитан не стал. Проще пополнить кошелек, а потом уж из него заплатить.
– Всех рабов продали?
– Да.
– Кому?
– Так обратно в Санторин. Купец сюда шали привез, а отсюда рабов повезет. Там небось еще и наварит на них вдвое, – буркнул тот же матрос.
Его сосед, все это время оглядывающийся по сторонам, попробовал сделать шаг в сторону. В пол ударила короткая толстая стрела. Болт.
Мужчина дернулся.
Я подняла руку.
– У меня к вам предложение. Вы сейчас достаете и кладете на пол все свое оружие, ложитесь на пол, и мы вас связываем. Вы остаетесь живы. За работорговлю у нас есть наказание, оно прописано. Пять лет каторги, и вы свободны. Или…
– Или?
Все тот же матрос? Хм, забавно…
– Виола?
– Я все поняла. Начинаем.
– Можете посмотреть в то окно. Все будет отлично видно.
Домик заговорщики подобрали подходящий. И на отшибе, и не слишком близко к морю, – здесь вообще не принято дома ставить на берегу. Мало ли, химера вылезет, а
