– Готовят засаду, – мрачно констатировал Миша. – Выжидают…
Бумба начал приглушенно молиться Аллаху.
…А время шло. Вскоре настал вечер, принесший с собой прохладу и надежду на то, что бешеные кабаны-убийцы наконец уйдут, оставив несчастных друзей в покое.
Так оно в принципе и произошло.
– По-моему, они ушли, – предположил Бумба, массируя левое плечо. – У меня уже все тело затекло, не могу больше, пусть лучше меня сожрут кабаны.
– Спускаемся, – принял решение Миша, дремавший все это время на удобном большом, похожем на табурет камне. В вечерних сумерках друзья слезли со скалы. И… ничего не произошло.
– Порядок. – Гурфинкель протяжно зевнул, с усмешкой наблюдая за скачущим вокруг скалы Бумбой, в штаны которого невесть откуда налезла добрая дюжина любознательных муравьев. – Идем к лагерю, мы и так уже потеряли несколько часов.
– Перси будет недоволен, – ответил Покровский, смешно хлопая себя по ляжкам.
– В задницу Перси, – поморщился Миша, – скорей кончай с этими… мирмидонянами, у нас еще полно дел…
– Мурмидо… С кем?!
Дождавшись вечера, Лоуренс не спеша облачился в гидрокостюм и спустился в воду.
Приборы для поиска в морском грунте нефти и полезных ископаемых он взял лишь для отвода глаз, справедливо полагая, что на борту яхты среди матросов вполне может находиться шпион Юсупова. Феликсу же незачем было знать о реальной цели Персиваля – загадочных бумагах старика Си-пягина.
Еще Перси взял с собой легкое ружье для подводной охоты. Так, на всякий случай. Сработала старая привычка просчитывать самые невероятные варианты возможных опасных ситуаций.
Надев на лицо маску и погрузившись под воду, Лоуренс стремительно поплыл к Южной бухте острова. Он все уже заранее продумал: направление, скорость передвижения под водой, время, которое потребуется для того, чтобы добраться до входа в подводную пещеру. По подробной карте Сипяги-на сориентировался бы даже ребенок…
Темные силуэты акул Персиваль заметил не сразу, а когда заметил, не очень-то этим фактом обеспокоился. Катраны в принципе на людей не нападали, даже в большом количестве, предпочитая более мелкую добычу.
Тем не менее подводное ружье Лоуренс с пояса снял.
Странно, но казалось, акулы провожают его, следуя на расстоянии чуть позади, даже не пытаясь подобраться ближе. Пять хищных вытянутых силуэтов, будто почетный караул, проводили Персиваля до самого входа в подводную пещеру. Лоуренс узнал ее по особому разлому в скале, отмеченному на карте Сипягина.
Круглый проход слегка светился призрачным сероватым светом.
Несколько мощных толчков, и Персиваль вынырнул в пещере, вернее, в удивительном гроте, заросшем светящимися сталактитами. Зрелище было настолько феерическим, что Лоуренс не сразу догадался снять с лица прозрачную маску, значительно ухудшающую обзор..
Выбравшись из воды на каменистый выступ, Перси снял ее и глубоко вдохнул влажный, пахнущий солью воздух подводной пещеры. В голове автоматически возникла сипягинская карта, но внутренности грота на ней обозначены не были.
Громко шлепая мокрыми ластами по камням, Лоуренс не спеша двинулся вглубь. Казалось, сталактиты светились изнутри, словно диковинные абажуры экзотических ламп. Свет был ровным, желтовато-белым.
Перси остановился, осторожно дотронувшись рукой в резиновой перчатке до спускающегося со свода пещеры известкового образования. На ощупь сталактит был холодным, и, отняв руку, Лоуренс с удивлением отметил, что пальцы в тех местах, где они соприкасались со странным сталактитом, также светятся, испачканные непонятной жидкостью.
Висящий на поясе у Перси мощный фонарь был ему здесь не нужен.
Но все же грот оказался меньше, чем он ожидал, закончившись тупиком, заложенным… Лоуренс не мог в это поверить… заложенным кирпичом. Кирпичом?! Значило ли это, что в грот вел еще один путь снаружи, Лоуренс не знал. На дискете Сипягина никакой информации по этому поводу не было.
Выходит, получалось, что…
– А, черт с ним, – махнул рукой Перси, внимательно осматривая кирпичную кладку, в условиях постоянной сырости держащуюся на честном слове.
Сняв на всякий случай с пояса небольшой топорик, Лоуренс с легкостью высадил мощным плечом непрочную преграду, по древности наверняка превосходящую его возраст.
Кирпичи с шумом разлетелись в стороны, и Персиваль увидел в образовавшемся входном отверстии точную копию грота, через который он только что прошел…
***
– Ты действительно видел, что они спустились именно туда? – спросил Гурфинкель, осматривающий окрестности в прихваченный на яхте цифровой бинокль с режимом ночного видения.
Бумба кивнул, но в темноте разглядеть его кивок было довольно проблематично.
– Я, кажется, тебя о чем-то спросил? – нетерпеливо повторил Миша.
– Да, это были они, – подтвердил Покровский. – Бетси МакДугал и Гор Енски, за ручки, по-моему, держались.
– Ну да. – Гурфинкель весело хмыкнул. – У тебя что, кошачьи глаза?
– Есть немного, – смущенно промямлил Бумба. – Я тоже ноктовизор с яхты прихватил…
Миша извлек из-за пазухи рацию.
– Нужно срочно связаться с Лоуренсом, – шепотом сообщил он. – Прием, Мочалка, моджахеды на связи.
Но рация в ответ лишь тихо зашипела. Эфир был пуст, словно в доисторические времена динозавров.
– Не нравится мне все это. – Гурфинкель нервно затряс рацию, но приема все равно не было. – Может, я ее повредил, когда на скалу залазил?
– О, кажется, выходят. – Бумба чувствительно пихнул напарника локтем в бок. Тот покачнулся и, не удержав равновесия, грохнулся на спину.
– Эй, кто это там?! Выходите! – отчетливо произнесла Бетси, и в следующую секунду в глаз Гурфинкеля с громким шлепком попал острый плоский камень. Взвыв, Миша вцепился зубами в свой цифровой бинокль.
– Рох-рох-рох, – захрюкал быстро сориентировавшийся в ситуации Бумба и, продолжая издавать эти немелодичные звуки, помог подняться пострадавшему напарнику. Жалобно повизгивающий Гурфинкель вместе с хрюкающим Покровским, все так же подражая свиньям, то есть на четвереньках, бросились наутек в разные стороны.
Через пару часов незадачливые наблюдатели вернулись к «дырке в земле», как ее охарактеризовал Бумба. Правый глаз Миши полностью заплыл, так что Гурфинкель напоминал циклопа.
Отвалив каменную крышку, напарники спустились в подземелье. Большого впечатления оно на них не произвело. Особенно был разочарован Миша, втайне надеявшийся обнаружить вот прямо здесь и сейчас вожделенные сокровища Ахилла. Но, по всей видимости, до щита древнегреческого героя было еще ой как далеко.
Впрочем, можно и здесь кое-чем поживиться. Вот, например, этот премиленький бронзовый котелочек… Гурфинкель попробовал приподнять его с земли. Странно! Котелок был пустым, но упорно не хотел отрываться от почвы. Словно врос в нее. Не помогли даже мощные усилия Бумбы. Только дужка оторвалась.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
