хотел прикоснуться, но вместо того сделал шаг назад и, развернувшись, ушел.
В душе метались непривычные чувства. Колкая, неудобная обида от обманутых ожиданий, злость, что я вообще ждала… чего не стоило. И тихое удовлетворение. Пара дней без Раймонда — то, что нужно, чтобы оценить, насколько влипла и есть ли еще шанс на спасение.
После разговора Верховный судья уехал, не став заходить ко мне. Я наблюдала в окно, как скрылся его сплаер, тенью за ним последовали личные стражи, приставленные императором.
Я знала, насколько силен ат-рин, но на душе все равно тревожно. Что именно не так с нашей лживой связью? Что, если она уже пытается наказать Райда за обман?
Я ненадолго отвела взгляд, но вздрогнула, услышав стук в окно. На третьем этаже.
Через экран сиял улыбкой Берек, цепляясь за ажурную решетку на стене.
— Впусти, красавица, принца своего, — пропел он.
— Принцы не лазят по стенам чужих домов и не забираются в окна, — хмыкнула, снимая защитные экраны.
— Зато как порадуется Тим, когда увидит! В очередной раз нос утру.
— Так ты за этим залез?
— Одно другому не мешает. Птички донесли, что твоя крылатая наседка покинула гнездо. Полагаю, план мы малость поменяем?
— Нам нужно к ат-рине и как можно скорее. Ее советника уже проверяют. Если он что-то знает обо мне, это опасно. Император припишет меня к заговорщикам.
— Тогда переносим встречу. Ат’Ридиссон я займусь, она сама попросит выбрать другой день. А вот к нашей цели придется идти до приглашения.
— Возможно, и нет. Райд уехал, а его истинная так обеспокоена, что готова принять любую помощь. Вряд ли Ат’Кног упустит такой шанс.
— Нужна пресса и немного шума. Это мы можем. Идем гулять.
План Берека был прост. Анонимное письмо паре издательств, и к нашему появлению в парке собралась толпа журналистов. Сперва они прятались по углам, желая разведать обстановку. Я помогла им сделать пару нужных кадров.
Первой, что не странно, ко мне вышла рина Зайда.
— Какая неожиданная встреча! Рина Амалико, безумно рада вас видеть и не меньше удивлена. Разве вы не покинули столицу вместе с Верховным судьей?
— Мне бы не хотелось с ним разлучаться, но так нужно. Райд в последнее время едва ль не живет на работе… — вздох мой полон вселенской печали.
— Уверена, надолго он вас не оставит. Как и нас всех без своей справедливости. Не так ли?
— Конечно, — кивнула я.
— Так ат-рин не сказал, когда вернется?
— Полагаю, он сможет хоть ненадолго перемещаться ко мне.
Я скромно потупила взгляд, а по ближайшим дорожкам уже стекались остальные журналисты из засад. Бой с их каверзными вопросами я выдержала без труда.
Пару минут отвечала, создавая нужное впечатление. Сочтя эффект достаточным, взглянула на стоявшего рядом Тима. Тот понял правильно, и уже вскоре мы вновь оказались одни.
— Вам следовало их разогнать сразу. Ат-рин просил не принимать в его отсутствие каких-либо действий.
— Я лишь гуляла. Они бы все равно искали, почему Райд уехал, оставив меня. Теперь у них будет выгодная нам информация.
— И все же больше подобного я не допущу. Хотите вернуться в поместье?
Вопрос в конце лишь условность. Я неопределенно повела плечом, но повернула в сторону выхода.
— Ат’Ридиссон устранена, в ближайшие дни будет занята, пытаясь скрыть любовника от наказания. Ему, конечно, далеко до остальных, но с наркотиками и он успел пересечься, — отчитался Берек.
Все складывалось удачно. До вечера меня вновь заняла Ат’Хемман которой раньше срока передал мстительный Тим. Женщина тотчас решила заняться моим знакомством со светом, переместив нас во дворец. Пара разосланных приглашений, и вот возле нас собрался круг вторых по значимости женщин империи. Следующих, после жен советников.
Пришлось вновь держать образ скучающей влюбленной, но при этом с интересом участвовать в разговорах. Все происходящее скорее навевало скуку. Я начинала тосковать по привычным заданиям и бурлящему адреналину в крови.
Оказывается, перестать быть тенью не так просто. Полагаю, что и вожделенный договор свободы это уже не исправит.
Я без особого труда видела малейшие реакции рин, улавливала их настроение, мысли. Их попытки подловить казались наивными, но пару раз я «поддавалась», когда это выгодно.
— Я счастливая мать! Мой сын выбрал прекрасную пару, — ат-рина Шаллия заключила меня в объятия, когда дамы удалились.
— Ну что вы. Уверена, у вас на примете были не менее удачные кандидатки.
— И всех их Раймонд отверг. Я уже боялась не дожить до внуков.
Крепкого здоровья вам, ат-рина, потому что и я вам с этим не помогу!
В поместье вернулись уже к вечеру, после посещения приютов. Император, узнав о нашем прибытии, пригласил на семейный ужин. Наследник вновь прожигал угрожающим взглядом, его сестра косилась с легким любопытством, а вот сам император, казалось, и вовсе не замечал нас, увлеченно беседуя с главой ТК.
Войдя в спальню, устало повалилась на кровать, надеясь отдохнуть, но кристалл дважды пикнул, оповещая о сообщениях. Первое же из них оживило. Ат’Кног приглашала завтра, чтобы скрасить мое вынужденное одиночество. Я тотчас ответила согласием, заодно предупредила Берека. Пусть готовит арсенал.
А вот второе и вовсе заставило облегченно улыбнуться. Гутта смогла организовать отпуск и вместе с семьей покинула столицу. Кажется, даже Леонидас не отследил, был занят и не появлялся в
