— А вот теперь поподробнее, — вмиг собрался напарник.
Глава 24
Собиралась в гости я с особой тщательностью. Перетряхнула половину гардероба, решая, что надеть. По этикету полагалось платье, но, когда собираешься рискнуть жизнью, это не лучший вариант. Взгляд то и дело соблазнял костюм тени, но тоже нельзя. Слишком вызывающе. Я ведь в гости, а не на войну.
В итоге я нашла юбку-шорты и топ с объемными рукавами. В них без труда спряталась пара клинков, еще одна в поясе юбки, и пара дротиков в резинке для волос.
Когда я вышла из комнат, в коридоре встретил Тим. Опытным взглядом отметила, что и он к поездке подготовился. Завтракала я медленно, попутно входя в рабочий транс. Эмоции и лишние мысли будут только мешать.
— Вы можете предупредить о плохом самочувствии и отложить визит, — Тим попытался еще раз отговорить, но я качнула головой.
Времени нет, чтобы откладывать. Я не говорила о крови, но прекрасно понимала, что можно с ней натворить. А если получить еще и один из ключей…
Берек вышел на связь, как только мы выехали из поместья. Он следовал за нами, а когда остановились у ворот, приблизился, скрывшись под пологом невидимости. Пройти через защиту он сможет только с нами. А чтобы распознали нас как одно целое, пришлось на миг объединить сознания и стать почти одним организмом, дыша в такт и замедлив биение сердца.
Шаг, и за нами опустился полог. Охрана толпой не высыпала на улицу. Нас не засекли.
— Я пошел, — предупредил Бер и отпустил мою руку. Мысленно пожелала ему удачи, потому что к нам уже спешила Ат’Кног.
— Амелико, счастлива вас наконец-то видеть!
— Взаимно, ат-рина!
— О, можно просто Берри, ты же не против? Сегодня чудесная погода, я попросила накрыть в беседке, — меня подхватили под руку и повели по одной из дорожек, уходящей в сад.
— А в дом не приглашают, — заметила я, так и не разрывая связь с напарником.
— Еще бы. Угадай, что у них в холле? Статуя освободителя, которую эльфы упустили два столетия назад. Всегда знал, что в совете одни воры.
— Не все, — хмуро напомнила ему, больше не успела. Мы вошли под тень ажурной беседки, где ждали разлитый чай и угощения.
— Признаться, нас обеспокоил внезапный отъезд Раймонда. Еще и к драконам. Нам же не грозит с ними конфликт?
— Я мало понимаю в политике, но поездка Райда с ней не связана. Ему нужно прояснить пару вопросов о метке. Все же наш случай особенный.
— Я бы не сказала. Мы ничуть не удивились, узнав, что вы истинные. Дед Раймонда хоть и был весьма суров, но не настолько, чтобы губить род из-за одной ошибки.
— Дед? Причем тут он?
— А Райд еще не рассказал о проклятии? — теперь удивилась ат-рина. Искренне? Вряд ли, слишком блестят глаза. Женщина не глупа, уверена, у нее на меня не меньшие планы.
— Я слышала какие-то слухи, но не поверила. Неужели это правда? — мои ресницы распахнулись, отражая волнение и затаенный страх.
— Прошлый император не одобрил выбор дочери, отказавшейся от пары с драконом в пользу мага. В наказание он проклял ее потомков. Обрести наследника те смогут только в союзе с истинной или с той, в ком течет древняя кровь из семей совета.
Чем Райд думал, назвав меня истинной?! Ведь отказавшись от меня, для всех остальных он откажется и от продолжения рода, что для его положения недопустимо! Ведь Вионика уже за мужем, а у других советников дочерей еще не родилось.
Тут подняло голову и чувство собственной вины. Я ведь могла попытаться избавиться от метки сама, остановив Райда. Раскрыла бы силу, но сейчас было бы проще.
— Даже не думай, Ами, — вмешался подслушивающий напарник. — Этот недодракон не стоит твоего будущего.
— Как успехи? — лишние мыли я отбросила прочь. Мы на задании.
— Спускаюсь в подвалы. Оттуда сильнее всего фонит. Как источник закопали… Хотя я уже ничему не удивлюсь. Столько тут повидал…
И передал в Орден, в этом я не сомневалась. Это я планировала выбраться из тени, Берек ее покидать не спешил и следовал правилу — разузнай все, что можешь.
— Какое счастье, что теперь проклятие нам не грозит. Ат-рина Шаллия была очень рада, узнав, что мы истинные, — отвлекаясь на напарника, я не забывала о происходящем. Ко мне уже ищут подходы.
— Она долгие годы берегла своего сына для лучшей девушки. Мне пришлось в совершенстве освоить науку, как привлечь и удержать такого мужчину.
Я бросила на нее взгляд затаенной надежды. Я доверчива и настолько смущена, что не решаюсь об этом просить. Но жаду вашей помощи, ат-рина!
— У вас совсем нет близких, кто мог бы дать вам пару советов?
— Я так отчаянно нуждаюсь в верной подруге, но не в нашем положении доверять любому. Лишь только круг советников не вызывает опасений, ведь все они — преданные подданые императора.
— Не только преданность важна, но и польза. Запомни это. Хочешь удержать Райда, стать больше, чем мать его детей, стань ему полезна.
— Минуту, блокнотик достану, запишу советы! — заржал на связи Берек.
— Делом займись, — фыркнула я.
— А я и занят, но не виноват, что тут защиты навернули похлеще, чем у брата. Проклятье, Ами, возможно придется поменяться. Третий контур я не пройду. Возвращаюсь наверх, изучу пока остальной дом.
