Анна встретила его, будучи какой-то бледной, смущенной и в то же время сияющей, устремив на мужа любящий взгляд. Увидев жену, он заподозрил что-то неладное. Однако это ничуть не уменьшило его радости при встрече с ней.
Соскочив с коня, он тут же сгреб жену в охапку и крепко поцеловал. Проблемы там или нет, но он искренне был рад встрече, и, судя по ответному поцелую, она тоже. Вот и ладно. Остальное ерунда, переживем. Сейчас, когда она была в его объятиях, всю хандру унесло прочь, словно смыло вешними дождями. Пропади оно все пропадом. Найдет он и деньги, и возможности, да он горы свернет, реки повернет вспять, лишь бы ощущать ее в своих объятиях. Странно, но раньше за ним такого не водилось, хотя свою первую жену он любил искренне. А может, это старость начинает подкрадываться – как ни крути, а пятый десяток начал разменивать, – быть может, Анна – его последняя лебединая песня. Все может быть, но долго размышлять на эту тему он не хотел.
– Отпусти, глупый. Люди же вокруг. – Впрочем, слова ее сильно разнились с ее действиями. Раньше, говоря так, она хотя бы старалась как-то отстраниться, хотя и не очень ретиво, сейчас же не делала и этих видимых попыток.
– Ты думаешь, они еще не привыкли к нашим выкрутасам? По-моему, не только привыкли, но и, видя, как мы с тобой относимся друг к другу, сами стали куда более открыто выражать свои чувства.
– Все равно неудобно. Давай пройдем в дом.
– Милая, ты меня извини, но нужно еще встретиться с Мараном.
– Он не сообщит тебе ничего такого, чего не знаю я.
– Согласен. Но он староста, и встретиться мне с ним необходимо. – Но, взглянув в ее глаза, он махнул на все рукой. – Хорошо. Пошли. Покормить-то мужа найдется чем?
Вопрос был риторическим, так как, едва он оказался на подворье, Элли уже начала суетиться, накрывая на стол. Благодарение Господа, и она, и Яков остались после того боя невредимы, не получив ни одной царапины. Элли выглядела замечательно, а отчего ей выглядеть иначе – ведь муж был рядом, Андрей назначил его десятником в отряд, находившийся в Новаке, – и при деле, и к Анне поближе. Так было спокойней.
– Андрэ.
– Да, милая.
– Я хотела тебе сказать…
– Хотела – так говори, чего это ты загадки загадываешь.
– Ну, у нас скоро будет ребенок, – бросив на мужа полный каких-то надежд взгляд, произнесла она.
– Та-ак. Значит, мало мне на голову крестьян, которые так и норовят разорить меня – считай, каждая в положении, – и ты туда же. На два золотых позарилась? Элли, а может, и ты в положении?
При этих словах Анна бросила на мужа возмущенный взгляд, открывая и закрывая рот, словно рыба, вытащенная из воды. Элли же, напротив, прыснув в кулачок и едва не согнувшись в три погибели, метнулась в соседнюю комнату. Андрей же, смотревший на жену с нескрываемым возмущением, наконец не выдержал и, также рассмеявшись в голос, вскочил со скамьи и, подхватив жену, закружил ее на руках, не прекращая смеяться.
– Анна, глупенькая, я ведь шучу. Это же прекрасно. Вот только прошу, давай девочку.
– А вот рожу тебе еще одного сорванца, чтобы ты так себя больше не вел. И вообще не дождешься дочери, если не перестанешь так шутить.
– Все, сдаюсь. Каюсь. Вот только голову не руби: она тебе еще может пригодиться.
– Ну, если только еще пригодится… Поставь меня на пол – и садись есть.
– Ага. – Он выполнил ее просьбу и уселся обедать, вдруг обнаружив, что сильно проголодался. – А какой срок? – с уже набитым ртом поинтересовался он.
– Повитуха говорит, что уже три месяца.
– Как так? – опешил он. – Все вроде было в норме, – пожав плечами, проговорил Андрей, имея в виду… Ну понятно, что именно имея в виду.
– А вот так. Бабка говорит, что такое случается иногда – не часто, но случается.
– А…
– Все нормально, Андрэ. Так бывает не часто, но вреда в том нет. Тем более что теперь все нормально.
– А. Ну да. Вам виднее.
Анна действительно была в курсе всего происходящего, так как не была сторонней наблюдательницей, а принимала активное участие в жизни поселка. Поведала она и о том, что падре вновь оседлал своего конька и требовал поставить хотя бы часовню. К нему все время тянулись пары для освящения брака, но он пока отказывал им, так как просил потерпеть до того, как появится храм Господен. Назревали проблемы и с крещением младенцев, а вот это было уже серьезнее. Здесь к вере отношение было не в пример более серьезным, чем в оставленном им мире, – эдак можно было заполучить и бунт. Конечно, падре мог и освятить брак, и провести крещение без церкви, но вот иногда на него находило, и он становился весьма упрям. Придется раскошелиться и все же поставить церковь. Ну а вместе с тем готовить и обещанные золотые молодоженам.
Встретив Марана, он тут же отдал распоряжение, чтобы тот изыскал возможность и занялся строительством церкви. Тот воспринял это нормально, но, будучи человеком далеко не глупым, понимая, в каком положении сейчас находится его сюзерен, предложил обойтись небольшой часовенкой – оно выйдет и быстро, и куда дешевле полноценной церкви. Но Андрей не повелся на такое предложение: экономия незначительная, сроки не столь уж сильно разнятся, зато, поставив полноценную церковь, им уже ничего не придется переделывать, так что в итоге выйдет еще и дешевле. Поэтому он велел ставить церковь – такую же, как в оставленном ими Новаке.
Падре встретил Андрей выставленными вперед руками, в останавливающем жесте, чем заставил того замереть с открытым ртом, с готовыми сорваться с его языка, но так и оставшимися не высказанными словами.
– Все понял, падре. Смиренно прошу прощения. Уже завтра начнутся работы на строительстве церкви. Место, я надеюсь, вы сами определите.
– А чего его определять? – так и не высказав своих возмущений, по-деловому ответил падре Патрик. – Место уже давно определено, так и село планируется. Решили все сделать так, как было в том Новаке.
– Вот и славно. Но я хотел поговорить с вами о другом. Ну, вернее, тема-то та же, но разговор иной.
– Ты хочешь поставить церкви и в других поселках, сын мой? Похвально. Я немедленно начну подыскивать для них священников.
– Не совсем так, падре. Боюсь, что церковь пока будет только одна, и прихожанам придется ездить в Новак.
– Жаль. Я, конечно, понимаю, что у тебя большие трудности с деньгами, я ведь могу сложить два и два, но крестьяне могли бы поставить их на свои пожертвования – их и уговаривать-то не нужно, просто сказать.
– И поведать всем, что у меня сложности с деньгами. А много ли тогда людей захотят сюда переселиться?
– Но, как мне кажется, ты уже взвалил на себя неподъемную ношу.
