– Я спрашиваю, когда будет восстановлена связь? – почти закричал он.
Тут на него наконец обратили внимание.
– Извините, коллега, но это неизвестно. На корабле бунт, – бросил ему пробегавший мимо командор Черного легиона.
– То есть как бунт?! И кто же посмел?! – налившись пунцовой краской, вопросил жрец.
– Девки взбунтовались!
– Какие еще девки? Жертвенные?
– Ну да, а еще пленницы с того пирата и два походных борделя!
Архижрец зло махнул рукой:
– Теперь часа на два драчка, не меньше…
– Нет, меньше, – уточнил какой-то майор. – Сейчас выпускаем «Ангелов Ада».
Никто не удивился тому факту, что против полубезоружных девиц готовились выйти в бой лучшие бойцы Темной Лиги.
Мышка бежала, хвостиком махнула…
Из древнего фольклора
Мышка устала бежать. Уже давно она поняла, что заблудилась в этих переходах враждебного корабля-гиганта, что уходит всё дальше и дальше от места, где ее подруги готовы принять бой.
Нет, она не бросила их, не струсила – просто, забывшись от волнения, свернула не туда и мгновенно потерялась в этих лабиринтах.
Несколько раз мимо нее проносились группы по пять-шесть человек сатанистов, но всякий раз громкий топот предупреждал ее об их появлении заранее, и она успевала юркнуть в боковые коридоры.
Внезапно за ее спиной раздался звук открываемой двери и удивленный возглас.
Обернувшись, Мышка увидела, что на пороге ближайшей каюты стоит еще молодая невысокая и упитанная женщина в черном пеньюаре, с недоумением рассматривающая ее.
Потом глаза женщины радостно загорелись.
Мышка обреченно сползла по стене – вот сейчас эта баба поднимет тревогу, ее схватят и убьют, может быть, убьют не сразу, а сначала вдоволь покуражатся над ней, беззащитной, доброй, никому не сделавшей в жизни зла…
Не было больше сил ни бежать, ни сопротивляться.
Женщина между тем, оглянувшись, повертев головой туда-сюда, стремительно подскочила к Мышке и, схватив ее за руку, рывком подняла на ноги.
– Быстрее давай ко мне! – зашипела она. – Или хочешь, чтобы тебя тут увидели?
Уже через несколько секунд Мышку втащили в богато отделанную прихожую и захлопнули дверь. Затем женщина столь же решительно поволокла ее в комнату, где устроила на огромном, украшенном балдахином и множеством подушек диване.
– Так, милочка, будь спокойна, теперь тебе ничего не грозит, теперь с тобой больше ничего не случится, – тараторила хозяйка. – Да больше ничего – это уж точно! На вот, оденься! – На колени ей шлепнулось черное длинное платье, расшитое каббалистическими знаками. – И выпей, выпей. – Почти силком спасительница влила в нее полстакана виски. – Выпей: это тебя успокоит. А я пока что-нибудь придумаю. – И с этими словами она стремительно исчезла за дверью в другую комнату, а может, на кухню или в столовую.
И тут Мышка едва удержалась, чтобы не расплакаться от радости. Страх и напряжение медленно отпускали ее из своих железных когтей.
Выходит, и здесь, на корабле этих ужасных сатанистов, нашлась добрая душа, которая готова, рискуя всем, помочь ей спастись!
Она будет вечно молить Господа за эту чудесную женщину, кто бы она ни была; если у нее будет когда-нибудь дочь, то она назовет ее именем своей спасительницы, если надо, она готова стать ей служанкой на всю оставшуюся жизнь!
Чуть отдышавшись, Мышка огляделась. Окружающая ее обстановка говорила, что она попала в будуар к какой-то богатой особе, явно знаюшей толк в удовольствиях. Огромная кровать с парчовым балдахином и простынями натурального нихонского шелка (именно на ней она сейчас сидела), пушистые ковры настоящей шерсти, многочисленные флаконы с дорогими духами на столике и небрежно брошенное поверх покрывала платье от Ричи Нино.
На полу валялась книжка в глянцевой обложке о приключениях темного эльфа Фулендила.
– Эй, киска! – окликнул ее злой и хриплый незнакомый голос.
Она подняла глаза, в ужасе вскочила, да так и замерла: в горло ей почти уперлись три остро отточенных длинных лезвия. Над ними черной злобой и жестоким удовольствием горели черные глаза ее спасительницы.
Спасительницы!…
…В этот день Кали Миногова была откровенно не в духе.
Мало того, что начались все эти хлопоты с эвакуацией (в которой ей и ее мужу досталась едва ли не последняя очередь), донимали изжога и головная боль – неизбежные симптомы всякого, кто злоупотребляет «звездной пылью».
Кстати, о муже: не пора ли подумать о том, чтобы заменить этого недотепу Мани на кого-то более перспективного.
Нет, конечно, ее муженек – человек в Лиге не последний, в постели всё еще неплох и закрывает глаза на ее маленькие шалости, но надо подумать и о будущем.
Чтобы поднять настроение и сбить наркотическое похмелье, архижрица вдохнула маленькую понюшку из коробочки, что прятала среди дамских безделушек. При этом она зло выругалась полушепотом: драгоценный порошок исчезал куда быстрее, чем хотелось бы.
Дозы приходилось всё увеличивать, а эффект от их приема снижался.
Почувствовав прилив сил, Кали Миногова вышла в коридор проветриться.
И вот тут и наткнулась на изнеможенную стриптизершу, которую не составило труда заманить в каюту. Эта дурочка чуть ли не на колени перед ней упала и тихо сидела, пока Миногова лихорадочно искала оружие.
А она еще думала, что день неудачный! Стоило ей только увидеть опершуюся о стену у ее дверей обессиленную девушку, как в ней с утроенной силой проснулась жажда крови в самом прямо смысле. Наконец-то!!! Вот сейчас она сможет осуществить свою давнюю мечту! Эта девка наверняка сбежала из-под замка: она же слышала про каких-то пленниц. Ее, конечно, будут искать, ну что ж: поищут и перестанут!
Кали уже отчаялась, решив, что придется глушить жертву стулом или бутылкой от шампанского, но тут на глаза попался церемониальный трезубец, подаренный ей в честь какого-то праздника жрецами культа богини смерти, имя которой она носила.
Вооружившись им и проверив остроту трезубца, она тут же поспешила в соседнюю комнату.
Уже сегодня вечером – уже через несколько часов Кали наконец-то сделает то, о чем так давно мечтала!
За пару десятков монет она договорится с людьми из химической лаборатории, и те уступят ей на одну ночь свое заведение. Там есть всё, что надо, – металлический рабочий стол, на котором так удобно будет распять эту дурочку, целая кладовая, забитая термосами, холодильник, где кровь можно будет быстро заморозить…
Кали даже позволила себе на секунду закрыть глаза, представив, как будут выглядеть на белом фоне внутренностей холодильника бутыли с ярко-красной жидкостью…
Там же, в кислотной ванне, можно будет растворить и тело… Хотя – Кали едва не подпрыгнула на месте – а зачем, собственно, пропадать добру?
В той же лаборатории есть превосходная печь – керамическая, с хорошими толстыми стенами, великолепно держащими тепло: лучше для приготовления мяса и не придумать! В конце концов, кто сказал, что кровь – это единственное, что можно употреблять в пищу, если иметь в виду человеческое тело…
Но додумать эту мысль она не успела…
Вначале она не поняла, в чем дело. А когда поняла – удивилась. Как это так? Ничтожная тварь, жалкое создание, все достоинства которой в паре галлонов крови и полутора сотнях фунтов свежего молодого мяса, осмелилась сопротивляться ей! Ей! Носящей имя грозной, древней и беспощадной владычицы Смерти! Причастной тайнам и служению самому Великому Господину!
Какое-то время она еще удивлялась, и даже боль в разодранных внутренностях не могла погасить это чувство.
А потом нечистая, отравленная наркотиком кровь покинула ее тело через порванные брюшные артерии, смешиваясь с содержимым из разодранных кишок, и Кали Миногова, архижрица культа демоницы Лилит, хозяйка богатейшей коллекции, посвященной вампиризму, и отменная мерзавка, испустила дух.
…Кира Антонова, двадцать один год, дочь небогатых крестьян с планеты Енисей, уже привыкшая называть себя Мышкой, привычным движением, как дома вытаскивала вилы из копны сена, выдернула из вспоротого брюха Кали трезубец, постояла какое-то время над телом первого убитого ею врага, а потом вышла из каюты, не оглядываясь.
Она про себя молила Бога, чтобы ей не попался никто на пути: убивать ей не понравилось, хотя именно для этого она и собиралась вернуться к своим подругам.
Штабное судно «Адский сад», третий уровень
Острое чувство опасности заставило лейтенанта Джедаеву остановиться за какую-то секунду до того, как впереди послышались громкий лязг и топот множества металлических подошв, время от времени дополняемый взвизгами сервомоторов экзоскелетов.
Они прошли уже три четверти пути, почти не понеся потерь. Но вот, похоже, за них взялись всерьез.
Азиза напряженно прислушалась, ощущая, как холодеет в подвздошье.
