вкус нашего теплого мяса и горячей крови далеко не так возбуждал его рептильный мозг, как звук наших хрустящих костей. Посмотри, Али, посмотри в эти глаза! Он мечтает о тебе!
В течение нескольких недель Али пользовался другим входом в отель, любой ценой избегая Саддама.
Однако, поскольку человеческое мясо больше не входило в меню Саддама, он очень полюбил обезьяньи головы, и на лестнице отеля всегда стояло полное ведро с ними. Бин Вазир полез в ведро, вытащил свежее и бросил его шипящему зверю. Молниеносная скорость, с которой Саддаму удавалось поднять голову обезьяны и измельчить ее своими мощными челюстями, никогда не переставала его поражать.
Несмотря на толстый железный ошейник, закрепленный на его шее, и тяжелую цепь из нержавеющей стали, удерживавшую существо под контролем, одного его вида было достаточно, чтобы вызвать учащенное сердцебиение у мужчины, женщины или ребенка. Саддам долгое время был яблоком раздора между Снаем и его менеджером аль-Фазиром. Бин Вазир, который лично схватил Саддама и установил его у входа, утверждал, что он был большой достопримечательностью. Перепуганный менеджер, которому приходилось сообщать жене владельца Ясмин данные о ежемесячных бронированиях, утверждал совершенно обратное. «Вы могли бы жить с драконом-людоедом, рычащим у вашей двери, но зачем?» он спрашивал Ясмин.
«Превосходительство!» — крикнул аль-Фазир, выбегая из входа и обнимая бин Вазира. «Аллах даровал тебе безопасное путешествие! Прошло много времени, мой хороший друг. Слишком долго!» Мужчина пытался скрыть свое удивление по поводу огромного обхвата бин Вазира, который увеличился в три раза по сравнению с размером сумо с тех пор, как они встретились в последний раз.
Снай бин Вазир сделал вид, что ответил на неловкое объятие, а затем отстранил мужчину от себя и внимательно посмотрел на него. Он никогда полностью не доверял этому аль-Фазиру. Он всегда подозревал, что его менеджер действует за его спиной, обсуждая с Ясмин важные вопросы, связанные с отелем. Кроме того, даже самый беглый взгляд на книги выявил длинную историю несоответствий. В любом случае, год за годом отелю удавалось получать небольшую прибыль, Ясмин, похоже, нравился этот парень, и поэтому Сней склонялся к тому, чтобы оставить его без внимания.
«Мой великий друг», — сказал он, глядя на мужчину с затуманенными глазами, поскольку Али был на голову ниже ростом, — «С тобой все в порядке? Ты заболел? Смотри, ты дрожишь».
— Нет, совсем нет, — сказал аль-Фазир с тонкой улыбкой. — Пожалуй, легкая обезьянья лихорадка, вот и все. Мне теперь намного лучше, ваше превосходительство. Хинин, вы знаете. Ничего лучше.
«Особенно с огромным количеством джина Tanqueray», — подумал Снай бин Вазир. На самом деле он выглядел совсем нехорошо. Руки у него были влажные и липкие, кожа желтоватого цвета, щеки впалые, а налитые кровью глаза стеклянные и украдкой. Снай бин Вазир знал, что у него давняя проблема с бутылкой. Возможно, ситуация ухудшилась. Он улыбнулся мужчине и взял его за руку.
«Хорошо, хорошо», — сказал бин Вазир. «Если вам понадобится помощь, я организую чартер. Мои пилоты могут доставить вас в больницу в Джакарте. Врачи на этом острове — дерьмо, как мы узнали во время последней вспышки лихорадки денге». Али потерял жену из-за лихорадки денге. С тех пор он уже не был прежним человеком.
«Пойдем, поговорим об этом позже», — ответил затуманенный менеджер. «Позвольте мне отвезти вас в апартаменты владельца. Это был долгий перелет. Может быть, сначала выпить? В баре? Пока ваш багаж распаковывают?» Мужчина, похоже, сам отчаянно хотел выпить.
* * *
Они сидели и пили пиво «Бали Хай» в прохладной темноте главного бара, рядом с вестибюлем. В комнате пахло специями, плесенью и кожей. Над головой, во мраке, бесшумно вращались лопастные вентиляторы. Комната была богато отделана панелями из различных индонезийских пород дерева, с высоким потолком из рафии с балками. Снай бин Вазир сам спроектировал комнату, смоделировав ее по образцу бара Long Bar в Raffles в Сингапуре. После разгрома Бошана его идеи относительно внутреннего оформления отелей сильно изменились, стали менее экстравагантными и более традиционными.
В дальнем конце бара сидел белый мужчина и тихо разговаривал с барменом. На нем была грязная льняная куртка поверх шорт цвета хаки, а на босых ногах — кожаные сандалии. Его длинные волосы и борода выгорели на солнце, и он был сильно загорел. Очевидно, он был человеком, который большую часть времени проводил в кустах.
«Гость?» — спросил Снай бин Вазир, вопрос был слегка пропитан ядом. Он сделал длинный и медленный глоток пива, глядя на мужчину в баре. Он специально сказал своему менеджеру, что этот семинар должен быть строго закрытым и частным делом; абсолютно никаких посторонних гостей, когда начали прибывать посетители.
«Да, да, но не волнуйтесь, ваше превосходительство», — ответил Али. «Зовут Нэш. Он первым делом выезжает. Завтра утром».
— Нет. Он первым делом сегодня днем выезжает, Эли. Что я тебе говорил? Сней напрягся, чтобы сдержаться. Посторонний человек в отеле был последним, что ему было нужно.
— У него есть чартер, ваше превосходительство, он прилетает с Явы. Я заберу его с рассветом и направлюсь обратно. Примите мои самые скромные извинения, что он…
«Кто он вообще? Мне кажется, чертов британец».
— Не так ли? Он австралиец. Кажется, в Перте. Но он прекрасно говорит на языке бахаса. Как местный житель. Полагаю, он какой-то учёный, изучающий фауну и…
«Идиот.»
Снай бин Вазир поднялся из-за стола и решительно зашагал через комнату к бару. Али аль-Фазир с замиранием сердца наблюдал, как бин Вазир остановился и прошептал несколько слов бармену, натиравшему стаканы в ближнем конце бара, а затем направился к другому концу, заняв два табурета рядом с Нэшем. Пока двое мужчин говорили, голова Али аль-Фазира опускалась все ниже и ниже, пока его подбородок не коснулся грудины. Паша был на день раньше? Он больше не мог вспомнить. Он потерялся, утонул в бутылке.
— Здравствуйте, — сказал Сней иностранцу. «Я г-н бин Вазир, владелец этого заведения».
«Добрый день, приятель, меня зовут Оуэн Нэш», — сказал мужчина, протягивая сильную загорелую руку, которую бин Вазир пожал.
«Боюсь, у меня для вас плохие новости, мистер Нэш. Отель полностью забронирован».
«Хорошо, я так понимаю, завтра прибудет большая группа».
«Ах. Кто мог тебе это сказать?»
«Ваш менеджер, мистер аль-Фазир. Отличный парень, да. Буквально вчера вечером мы вместе выпили немного пива».
«Да, он источник информации, не так ли? Что еще он тебе сказал?»
«О, ничего особенного. Сплетни в отеле и все такое. Душа осмотрительности, уверяю тебя. Не беспокойся, приятель».
«Не беспокойтесь. Но как жаль, что г-н аль-Фазир перепутал даты. Группа прибудет
