— Никто ваши просьбы, Ирина, не игнорирует.
— Ну да! А сколько раз я поднимала вопрос об электрификации моего замка?
— Вопрос прорабатывается. Через ваши врата тяжело протащить крупные предметы: они слишком маленького размера.
— Вы видели размер врат, через которые я появилась вчера? Через них и железнодорожный вагон бы прошел, если бы можно было туда пробросить рельсы, а грузовик с вашим барахлом и подавно пройдет. Нужно только чуть приподнять путь и хорошенько разогнаться. И обратно возвращаться точно так же. Если приведете мой замок в надлежащий вид, я в порядке ответной любезности готова приютить ваших ученых и обеспечить им охрану. Ну, а если у вас во мне заинтересованности нет, я как–нибудь обойдусь своими силами или куплю все, скажем, в Соединенных Штатах. Как вам такой вариант?
— Хреновый вариант! — мрачно ответил Игорь.
— Так поговорите с начальством, товарищ капитан, чтобы таких вариантов не было. Я все время иду вам навстречу, хотя вовсе не обязана этого делать, а вы почему–то считаете, что так и должно быть.
— Я передам. Есть что–нибудь еще?
— Есть. Я в ведении войны и в ваших вооружениях разбираюсь примерно так, как заяц в арифмометре, поэтому заказала то, что предложили. Я вообще поначалу хотела покупать винтовки. Вы кровно заинтересованы в моей безопасности и в том, чтобы уцелело наше королевство. Андропов мне так и сказал, что наше золото позволит вам обогнать Америку. Тогда совершенно непонятно, почему ваши специалисты не хотят нам помогать. Ведь по меркам государства нам дают такую мелочь, что я бы постыдилась об этом говорить! А вот Игорь Васильевич не устает подчеркивать, насколько вы нас всех облагодетельствовали! Я не знаю истиной цены нашего золота, но думаю, что даже без учета его уникальности, мы и тогда вам здорово переплатили! Не ожидали такого разговора? А зря! Я в том мире вообще вишу на волоске. Мало того что без родни и без связей, так еще на ножах со жрецами самого влиятельного культа. Это если еще не считать будущей войны. Если бы мне не симпатизировал король, осталось бы забиться в свой замок и тихо в нем сидеть и молиться, чтобы обо мне никто не вспомнил, или выбрать дерево покрепче и повеситься! Все запомнили? Вот и скажите это своему начальству, а еще лучше изложите все в письменном виде. И попрошу, если это не слишком сложно, проделать дырочку вот в этом, чтобы можно было продеть шнурок.
— Что это за пластинка?
— Это, Игорь, чешуйка дракона. Что вы на меня так смотрите? Я вам не врала и врать не собираюсь. На китайских мой дракон совсем не похож, но тоже чешуйчатый, разумный и сволочь порядочная, хоть и бывает полезным.
— А зачем вам делать дырку?
— Чешуйка будет использована в качестве амулета, а амулет лучше всего носить как можно ближе к телу. И сильнее действует, и самого не видно. А без дырки как его носить? Можно сделать мешочек и повесить на шнуре, но кожа ослабляет действие амулета, а ткань от тела будет быстро загрязняться. Но если не сможете, просто вернете.
— Больше пожеланий нет?
— Пока нет. Вам и этих надолго хватит. Ладно, я побежала, а то скоро прием у короля, а я должна быть в курсе, чем все закончится.
Выйдя вратами в комнату обмена, Ира чувствительно ударилась ногой об один из ящиков с гранатами.
— Вот сволочь! — выругалась она, приплясывая на одной ноге. — Вот почему я сразу не подсветила дорогу?
Время до приема еще было, но уже не так много, как хотелось бы Ире, поэтому она сразу же пошла в личные апартаменты короля, в которых он обычно отдыхал после завтрака. Пока дошла, успела залечить ушиб, что немного подняло настроение. Караул гвардейцев у входа в комнаты Аниша пропустил ее беспрепятственно. Как она случайно узнала три дня назад, гвардейцы считали ее новой любовницей короля и между собой дружно одобрили его выбор. Она тогда сначала рассердилась, а потом махнула на них рукой: пусть себе думают, что хотят.
— Мар, передай его величеству, что мне нужно с ним срочно переговорить, — попросила Ира королевского секретаря, столкнувшись с ним в первой из комнат, где толстяк то ли сам отдыхал после завтрака, то ли оберегал покой своего господина.
Идти без приглашения в личные комнаты короля было не принято.
— Аниш, у меня к вам будет просьба, — сказала она королю, после того как получила такое приглашение. — Мне было бы желательно понаблюдать за тем, как будет проходить прием. Это можно устроить?
— В зале приемов вам находиться нельзя! — отрезал король. — Еще не хватало, чтобы они с вами там сцепились! А другой возможности я не вижу.
— Жаль, — сказала Ира. — Я где–то читала о тайных комнатах с дырами в стене, через которую можно незаметно наблюдать за происходящим.
— У нас такие комнаты тоже есть, — усмехнулся Аниш. — Только они совсем в других местах. Например, по приказу моего отца такую дырку проделали в одной из стен женской купальни. Правда, все это делали, когда он еще был принцем. А теперь этой дыркой пользуются слуги.
— А если я сменю облик?
— У нас там на стенах на такой случай висят зеркала, да и сами жрецы прекрасные маги.
— А вот давайте посмотрим в ваше зеркало! — сказала Ира, набрасывая на себя иллюзию облика Лины. — Как я вам?
— Очень даже ничего! — одобрил Аниш. — И веснушки вас не слишком портят.
— А теперь пойдемте к зеркалу. Ну, и что вы в нем видите?
— Поразительно! И как только вам это удается?
— Все очень просто и одновременно сложно. Я стала намного сильнее, чем была, и теперь мои иллюзии почему–то приобретают материальность, а если добавить очень много силы, иллюзия оживает. Если я цепляю ее на себя, то становлюсь той, кого вообразила. В этом образе я превратилась бы в свою служанку. С этим приходится быть осторожной, иначе можно не вернуться к своей сути. Сейчас я влила в этот образ только половину того, что могла, но и теперь это уже не просто видимость. У меня сейчас действительно на лице веснушки и чуть вздернутый нос.
— Завидую вашему будущему мужу, — с завистью сказал Аниш. — Такая жена никогда не надоест.
— Как можно с мужчинами разговаривать о деле, если у них на уме совсем другое? — рассердилась Ира. — Устраивает вас этот облик или принять другой?
— Меня вы в любом облике устраиваете, — вздохнул король. — Жаль только, что мне не сделать вас королевой!
— Опять вы за свое! Я сейчас иду домой переодеваться в подходящее платье и сразу же вернусь во дворец. Наверное, чтобы никто не видел, пойду через обменную комнату. Только дайте команду убрать ящики с гранатами, а то я себе все ноги переломаю.
Она торопилась и забыла вернуть себе прежний вид, поэтому растерялась, когда встретивший ее Владимир притянул к себе и поцеловал в губы. Пока длился поцелуй, девушка замерла, отдаваясь новым ощущениям, а потом отпихнула своего инструктора и сбросила иллюзию. При этом она смогла воочию убедиться, что выражение об отпавшей челюсти это не метафора, а самая настоящая реальность.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
