в его грудь так крепко, что я едва могла дышать, но по всему моему телу начало медленно разливаться незнакомое прежде ощущение, которое человек испытывает, попав домой. На миг прикрыв глаза, я несмело положила ладошку на спину мужчине, и тут же, смутившись, убрала.
Отстранившись, я спросила:
— Меня и вправду зовут Сяо Лань? А мои родители? Они живы?
— Нет, — Хо Хэнъю медленно покачал головой, и затеплившаяся во мне надежда растаяла. — Твоя мать, А-Нин, была служанкой в доме моего отца. Она умерла много лет назад, еще до войны. Я отведу тебя на ее могилу.
— А… — я сглотнула, — а мой отец?
Хо Хэнъю, казалось, замялся, но все-таки ответил мне:
— Она так и не сказала тебе, кто он. Кто-то из клана огня.
Голова у меня пошла кругом, и я пошатнулась. До этой минуты я не знала, кто мои родители, но допускала все, что угодно. Однако одно дело — догадываться, а второе — точно знать, что я — дочь служанки и непойми кого, рожденная вне брака. Тут мой мозг выцепил из ответа заклинателя еще одну фразу, и я переспросила:
— Кто-то из клана огня? Ты имеешь ввиду, кто-то из клана воздуха?
Если моя мать была служанкой, то способностей у нее быть не могло. Значит, я унаследовала свои способности заклинательницы воздуха от отца.
— Причем тут воздух? — в свою очередь, удивился Хо Хэнъю. — У тебя с детства был дар огня. Кстати, как тебе удалось его скрыть? Заклинание или какой-то амулет?
— Я не знаю, — что-то во всей этой истории казалось мне неуловимо неправильным. Как будто в обувь попал мелкий камешек, настолько мелкий, что он не мешает идти — но думать о чем-то, кроме противного камешка, уже не можешь. — Я ничего не скрывала. Наверное… вы ошиблись, и я не тот человек, кем вы меня считаете. Я не Сяо Лань, — с искренним огорчением добавила я, отступая на шаг назад. Ну вот, уже было узнала что-то о своих родителях — и вдруг оказывается, что я не могу быть той девушкой, которую искал Хо Хэнъю.
— Нет, я не ошибся, — убежденно отозвался заклинатель и, обхватив меня за плечи, подвел к стоящему в закутке между двумя книжными стеллажами зеркалом. Я заметила, что Хо Хэнъю постоянно норовил прикоснуться ко мне — как будто бы он не мог до конца поверить, что я стояла тут, рядом, и постоянно проверял, не мерещусь ли я ему.
— Моя мать, госпожа Ю, владела искусством иллюзий, — негромко произнес он. — Перед тем, как мы все бежали из клана в конце войны, она наложила на тебя и на меня иллюзии. Твою я сейчас сниму, — и он, отступив от меня на шаг, сделал над моей головой сложный пасс, сопровождая его длинной фразой. Секунду ничего не происходило — и, когда я уже уверилась, что он ошибся, по моим волосам пробежала сверкающая волна, от которой я зажмурилась — а когда снова открыла глаза, то увидела в зеркале бледную, невысокую девушку с темно-вишневыми губами и такими же темно-вишневыми волосами. Девушку, в чьих жилах должен течь огонь. Ничего не понимаю… у меня явно способности к стихии воздуха, я же сама видела свой шар силы — белый, как и подобает заклинательнице воздуха.
Пальцы Хо Хэнъю на моих плечах дрогнули, и он убрал руки.
— Теперь ты похожа на саму себя, — произнес он, встречаясь взглядом со мной в зеркале.
— А вы не снимете свою иллюзию? — я обернулась к нему и снова отступила на шаг, потому что мне показалось, что он стоит слишком близко.
— Нет, еще не время, — покачал он головой. — Пока. И называй меня на ты, так странно слышать от тебя "вы".
Я отрицательно покачала головой.
— Я не смею. Вы сказали, что собираетесь взять меня в жены, потому что дали мне слово — но вам не стоит связывать свою жизнь с дочерью служанки. Мне все равно, я же вас… совсем не помню, — искренне добавила я.
Мне казалось, что он только обрадуется, что я сниму с него данное когда-то, в детстве, обещание. Конечно, то, что он собирался выполнить его, несмотря на то, что я давно об этом забыла, говорило о его благородстве — но в данной ситуации замужество было невозможным и по другим причинам. Решив перевести тему, я спросила:
— Что вы собираетесь делать? С кланом?
— С кланом огня? — заклинателя несколько огорошила резкая смена темы, но он все же ответил: — Я хочу восстановить его, возродить его былое величие. Я много лет скрывался, пряча свои силы с помощью амулетов, сначала — в клане Земли, потом — в клане Воздуха. Я провел годы рядом с Фэн Шао и видел, как он управляет кланом. Теперь время пришло, и я заявлю свои права и созову всех, в чьих венах течет огонь, сюда, на земли клана.
— Тогда вам понадобятся союзники, — рассудительно отозвалась я и пошатнулась. Хо Хэнъю, заметив это, тут же отвел меня к дивану, и я благодарно опустилась на сиденье. Голова, утром просто болевшая, теперь еще и кружилась, и я с трудом могла сосредоточиться на разговоре. — Возможно, вам придется вступить в брак с дочерью или сестрой главы одного из великих кланов, чтобы укрепить свое положение.
— Для того, чтобы восстановить клан, мне нужна именно ты, — твердо произнес заклинатель. — Я возьму тебя в жены не потому, что обещал, а потому, что хочу. Я любил тебя в детстве и продолжал любить все эти годы. Когда-то, — тут он бросил на меня быстрый взгляд, — ты меня тоже любила, хоть сейчас ничего и не помнишь. Кстати, почему так вышло?
Я лишь пожала плечами. Сама не знаю.
— Кроме этого, есть и другая причина, почему я не могу выти за вас замуж, — начала я, но Хо Хэнъю, не дав мне закончить, схватил меня за запястье.
— Ты что, уже в кого-то влюбилась? — я с удивлением услышала в его голосе едва сдерживаемую ярость. — Если это так, то лучше тебе забыть об этом человеке, а не то я убью его, как и любого, кого ты полюбишь, до тех пор, пока у тебя не останется никого,
